«Тем не менее, прогресс по-прежнему радует.»

Когда Дорен вышел, он сразу пошел к душевым. Пусть сейчас юноша и не был похож на кровавого человека, освежиться ему все равно не помешало бы. Не теряя времени, он быстро ополоснулся и…

«Чтож, этого можно было ожидать.»

В коридоре, он снова столкнулся с Хлоей. Только на этот раз между ними не было главы отделения.

— Слушай, серьезно, я действительно прошу прощения за вчерашнее. Это был рефлекс, я не отдавал отчета своим действиям, — парень по-прежнему чувствовал напряжение между ними, и ему меньше всего хотелось оставлять за своей спиной нерешенную проблему.

— У тебя хорошие рефлексы, — спустя несколько секунд, девушка все же ответила. — И очень опасные.

— Да, я знаю, что моя реакция была чрезмерной…

— Нет, я первой совершила ошибку, — Хлоя вздохнула. — Но если ты хочешь извиниться… Есть один способ.

— Какой?

— Ты действительно должен со мной сразиться.

— Ха? Зачем тебе это? В чем смысл? — Дорен слегка прищурился.

— Победа или поражение, для меня сейчас это не важно. Ты сильный противник. Ласло и Брайант недостаточно хороши, с Камиллой мы и так сражались уже столько раз, что невозможно подсчитать, ну а Арден… С ним невозможно о чем-либо договориться. Поэтому сейчас, ты — единственный подходящий вариант для тренировки.

«Получается, Брайант — это тот третий парень?»

— И к чему такая спешка? Я все равно не понимаю.

— Тебе это важно знать? — Хлоя ответила слегка раздраженно.

— Это такая большая тайна? — Дорен ответил вопросом на вопрос.

— Про то, что между башнями пройдут соревнования, я знала еще вчера. Единственное, я не подозревала, что Его Величество будет главным судьей. Ты знаешь, что считается, что отделение укрепления тела Северной башни лучшее во всей Академии? — девушка решила пояснить.

— Да, я слышал что-то такое, — юноша кивнул, он вспомнил день поступления, и первый разговор с рыжеволосой ученицей.

— Я должна победить кое-кого из Северной башни. Но прямо сейчас, я хуже, чем этот человек. Мне нужны серьезные противники, чтобы улучшить свои навыки. Такой ответ тебя устраивает?

— Вполне. Видишь, не так уж это и сложно, всего то и нужно было сказать пару слов.

— Так ты сразишься со мной?

— Ладно, сделаем это днем, дам тебе пару советов, — Дорен слегка усмехнулся.

— Думаешь, что ты разбираешься в навыках меча лучше, чем глава отделения? Мне спарринг партнер нужен, а не советчик, — Хлоя, не выдержав, закатила глаза.

«Много ты знаешь.»

— Да, как скажешь. Что же, я рад, что мы это прояснили, еще увидимся, — юноша не стал спорить и пошел прочь.

«Час от часу не легче. Вокруг столько дел и проблем, даже не знаешь, за что хвататься.»

Занятия по рунической магии проходили так же, как и вчера. Нильс забрасывал его примерами и задачами, изредка отвлекаясь, чтобы поработать с аудиторией. К тому же, делал он это с таким неудовольствием, что большая часть учеников, чувствовала себя крайне неловко под пренебрежительным взглядом главы отделения. Даже, обычно, болтливый и неугомонный Эмерик слегка притих.

— Я ощущаю себя как-то странно, — после занятия, подросток решил поделиться.

— Ты о чем?

— Отец говорит, что есть одна такая специальная методика, когда ученика специально всячески принижают, чтобы он учился лучше. Я думал, что мастер Нильс использует именно её. Но знаешь что? Сегодня я отчетливо видел разочарование в его глазах. Он вовсе не притворяется, он действительно думает, что мы пустое место.

— Ну и что? Ты же все равно собрался работать в отцовском магазине, — Дорен пожал плечами.

— Это да… Завести семью, стать аристократом… — но голос Эмерика был не очень веселым.

— Тебя что-то смущает?

— Я просто подумал, а может, я бы мог сделать еще что-нибудь? — простодушный парнишка был на удивление задумчив.

— Руническая магия — это практически бесконечные возможности. Тебе просто нужно больше заниматься, — юноша дал ему простой совет.

— Да, наверное, я могу попробовать? Я ведь ничего не потеряю? — его голос был неуверенным.

— Если и пробовать, то именно сейчас, — Дорен кивнул. — Ты ведь еще очень молод.

— Точно! — Эмерик повеселел. — Знаешь, что, я так и сделаю! И может быть глава отделения перестанет смотреть на меня таким взглядом!

— Хорошая идея, — парень искренне его поддержал.

Даже несмотря на то, что подросток был не очень талантлив, это не значило, что он был безнадежным случаем. И его потенциал уж точно был больше, чем позиция слабенького мага-зачарователя в небольшом семейном магазине.

Когда почти все ученики разошлись кто куда, Дорен решил подойти к Нильсу.

— Хм? Что тебе нужно? — Заметив юношу, лицо главы отделения скривилось.

— Здравствуйте, мастер, я бы хотел задать один вопрос, если можно, — юноша был вежлив и учтив.

— Я вовсе не твой мастер. Разве ты не проводишь большую часть времени размахивая железками? Ты даже их форму стал носить, — мужчина со шрамом неодобрительно посмотрел на юношу.

— А это, — Дорен и вправду был одет так же, как и вчера, — просто она удобнее?

— Хм, мне все равно, можешь проваливать, — Нильс был в своем репертуаре.

— А мой вопрос? — юноша изо всех сил сдерживался.

— Я что, похож на справочное бюро? Говорю тебе, проваливай!

— Прошу прощения за беспокойство, — Дорен поклонился, — тогда, мне придется искать других специалистов в рунической магии, — юноша собрался уходить.

— А ну-ка стой! Это еще зачем? — Нильс тут же его остановил.

— С моих вопросом может справиться только опытный эксперт, я пришел к вам, потому что вы самый компетентный мастер Академии.

— Да, это очевидно, — мужчина со шрамом приподнял подбородок и прищурил глаза.

— Но раз вы не можете… — юноша снова попытался уйти.

— Стой, говорю, я тебя не отпускал! Почему ты сразу не сказал, что вопрос касается рун? Что там у тебя? Так и быть, уделю минуту.

— Меня очень заинтересовало сжатие маны с помощью рун…

— Что? — Нильс его тут же перебил. — Ты совсем идиот? Это совершенно бесперспективное направление.

— Но ведь в некоторых случаях, схожую магию все равно используют. И она очень эффективная.

— Что за чушь? Кто там что использует? — Нильс был совершенно не согласен.

— Я говорю про Ортис.

— А, это… — глава отделения помрачнел.

— В моем родном городе, сила аристократов была весьма низкой. Но масштаб ритуала был шокирующим.

— Если ты сам был свидетелем этих событий, то должен знать, сколько энергии было потрачено на ритуал призыва. Нормальные люди не используют жертвоприношения.

— Но ведь все равно, это факт, что тамошние мистики провернули сложнейшее заклятие, которое явно было за пределами их возможностей.

— К чему ты клонишь?

— Я много думал сам, и кое-что слышал, выходит, что к происходящему приложили руку древние семьи?

— Даже если и так, это не должно касаться такой мелочи как ты. Это дело настоящих магов.

— Я все равно хочу понять, как уничтожили мой родной дом, — Дорен врал без зазрения совести. — Перенести целый пласт реальности в другое место, какого уровня эта магия? Четвертый? Пятый? Шестой? Или даже седьмой? Я только начал изучать руны, но в этой истории меня многое смущает. Мистики третьего уровня активировали заклинание шестого или седьмого? Может, исследования по сжатию маны устарели? Вы сами говорили, что руническая магия способна на что угодно. Так как в ней может быть бесперспективная область?

— Гм, — Нильс напряженно жевал губу. Неожиданный вопрос захватил его разум.

«Одна голова хорошо, а голова помешанного на рунических задачах и формированиях — гораздо лучше.»

— Ладно, приходи вечером, я покажу тебе насколько ты невежественный, — наконец, мужчина со шрамом принял решение.

— Да, мастер, — и на этот раз, глава отделения его не поправил.

Сказать, по правде, скрытая правда за проведенным ритуалом в Ортисе, действительно его волновала. Просто по-другому, ему трудно было объяснить Нильсу почему его так заинтересовала эта тема. А с поддержкой главы отделения, Дорен был уверен, что сможет найти правильное решение гораздо быстрее.