— Это определенно сработает и будет продаваться, — владелец магазина игрушек, спустя минуту напряженного размышления, с легкой улыбкой кивнул, — Такую любопытную идею не придумать на коленке за пять минут, похоже ты хорошо подготовился к этой встрече, моё первое впечатление было ошибочным.

— Благодарю за ваше одобрение, — Дорен ответил сдержанно, — я действительно много думал, прежде чем прийти сюда.

«Я думаю, маленькая ложь никому не повредит.»

— Хорошо, мне все равно еще нужно просмотреть работы других участников, — сделав в своей записной книжке несколько пометок, Огрелл Карлайк направился к выходу, — однако, я могу точно сказать, что ты будешь сегодняшним победителем. Так что я скоро вернусь, и мы побеседуем, если ты так того хочешь, — с этими словами он вышел за дверь.

Юноша остался дожидаться окончания соревнования в мастерской.

«Надеюсь я проделал все это не зря, и оно того стоит. Будет обидно потратить столько времени на что-то бесполезное.»

Еще где-то двадцать минут спустя, владелец магазина вернулся обратно.

— Конкурс закончен, мои помощники отправили остальных участников вниз. Пойдем, — мужчина взглянул на игру на столе. — Если хочешь, можешь её разобрать, если беспокоишься, что мы подсмотрим твои магические схемы.

— Это не нужно, — Дорен покачал головой, — я все равно не начал бы самостоятельное производство.

— В моем магазине, в таких случаях я предлагаю участнику купить его игрушку. Можешь получить разовую выплату, или получать небольшую часть с продаж. Я веду исключительно честный бизнес, — мужчина прищурился, ожидая его ответа.

— Да, без проблем, я перескажу все, что для этого нужно, — юношу не сильно интересовали деньги, которые он мог получить за свою игру. Даже несмотря на то, что денег ему как раз и не хватало, он сильно сомневался, что разовая выплата помогла бы ему решить его финансовую проблему. — Хотя, я полагаю, с вашим опытом, вы сразу же поняли, как она работает, и вам вовсе не нужны мои объяснения.

— Уж прости, профессиональная привычка, — мастер-ремесленник улыбнулся, — я все равно от своих слов не отказываюсь.

Дорен кивнул и последовал за Огреллом на третий этаж, на котором располагался рабочий кабинет и мастерская владельца магазина.

— Чтож, я так полагаю, поговорить ты пришел не про куклы? — когда они вошли в большой кабинет и присели на пару удобных кресел, Карлайк начал разговор.

— Вроде того, — юноша кивнул и вытащил несколько камешков из мешочка на поясе, его «наследства» от прошлого владельца тела.

— О? Мой набор для обработки кожи, шерсти и прочих сложных поверхностей? Давненько я его уже не видел, я таких уже несколько лет как не выпускаю, — Огрелл взял в руки ближайших камень. — Как ты мог заметить, я давно отошел от классического кукольного ремесла.

— Судя по количеству покупателей внизу — это правильное решение, — Дорен кивнул.

— Я тоже так думаю, — мужчина ухмыльнулся. — Так, а в чем, собственно, твой вопрос?

— Я бы хотел узнать, как вы их сделали. Я вижу смесь рунической магии и простых заклинаний, мне интересно, как вы добились такого эффекта.

— Погоди, я правильно тебя понял, тебя интересует смешанная магия? — владелец магазина как-то странно на него посмотрел.

— Все верно.

— И ты элитный ученик?

— Да. А что?

— А кто твой мастер?

— У меня еще нет мастера, у меня есть некоторые навыки в разных областях, поэтому мне позволили какое-то время не выбирать учителя, пока я точно не определюсь, на какую область сделать упор, — Дорен описал свою ситуацию в двух словах.

— Некоторые навыки? Позволили выбирать? Ха, судя по всему, ты не совсем понимаешь своё положение, парень, — мужчина смотрел на него как на какой-то музейный экспонат. — Ты хоть представляешь, как часто, что-то подобное происходит? Чтобы учителя, позволили ученику самостоятельно выбирать? Скажу сразу, очень редко. И ты говоришь, что тебя интересует смешанная магия?

— Эм, да?

— Ты просто сумасшедший, — Огрелл вздохнул. — Признаюсь честно, когда я увидел твой жетон, мне захотелось сразу же тебя выгнать. Может быть, приди ты ко мне лет десять назад, я так бы и поступил. Но время потихоньку сглаживает воспоминания. Так как ты еще новичок, тебе еще простительно думать о таких кощунственных вещах как смешивание магии из разных областей. Я так понимаю, судя по игре, которую ты сделал, ты немного знаком с рунической магией?

— Да, — Дорен кивнул.

— Как думаешь, что было бы, если бы ты смешал базовые и архаичные руны на глазах у мастера старой школы?

Юноша сразу же представил себе Нильса, активирующего магическую установку в своем подвале, чтобы превратить его в кучку угольков.

— Ничего хорошего, полагаю? — Дорен пожал плечами.

— Тебя это не смущает? — мужчина спросил слегка удивленно.

— Нет? Как новые знания могут хоть как-то смущать?

— А-ха-ха-ха-ха! — неожиданно Огрелл громко рассмеялся, — Кто бы мог подумать! — он похлопал юношу по плечу. — Ты начинаешь мне нравиться парень. Я расскажу тебе, раз уж ты просишь, это не то, чтобы какая-то великая тайна. Но учти, это кривая дорожка, и учителям твоей Академии это ой как не понравится. Уж поверь мне, я знаю, — в его взгляде промелькнуло какое-то воспоминание.

— Вы тоже там учились?

— Я тоже был элитным учеником, но бросил учебу. Не хочу об этом говорить, — владелец магазина встал. — Пойдем лучше в мою мастерскую, покажу тебе наглядно парочку занятных трюков, — он был в хорошем расположении духа и быстро последовал к выходу.

Дорен снова торопливо пошел за ним. Хоть он пока еще и не узнал ничего нового, внутреннее чутье стало подсказывать ему, что он все-таки совсем не зря сегодня оказался здесь. И подсказки были совсем близко.

Мастерская Огрелла была большой, и состояла из нескольких закрытых секций. Мужчина привел Дорена в первую из них, по предположению юноши, наименее секретную. Столы и верстаки были полностью завалены множеством деталей и частей от игрушек, дверь, что вела во вторую секцию мастерской, была плотно закрыта.

— Эх, раньше я так хотел доказать им что все они ошибались, — владелец магазина, подошел к ближайшему столу. — Хотел показать, что мой путь ничуть не хуже, чем их. Но с годами, такие желания проходят. Когда я добился успеха, мне уже было все равно, что о моих исследованиях подумают другие мистики. Кстати, ты из какой башни? — он стал расчищать рабочее пространство.

— Из Южной, — Дорен с любопытством осматривался, он однозначно чувствовал немало необычных формирований вокруг, но опять же не стал проявлять излишнее любопытство, и пытаться разобрать, что за магия вокруг была намешана.

— Из Южной, гм… — мужчина копался в памяти, — погоди, хочешь сказать, что ты учишься рунам у Нильса Алвора?

— Да, у него, — Дорен кивнул.

— О, — Огрелл на несколько секунд замолчал. — Мои соболезнования.

— Все не так плохо, если игнорировать некоторые мелочи, — юноша улыбнулся.

— Ну как скажешь, — Карлайк ему определенно не поверил. — Хотя я еще помню годы, когда он мог быть вполне адекватным собеседником, и не был так помешан на архаичных рунах.

«Это что, получается, он ровесник Нильса?»

Возраст магов на взгляд было трудно определить, и чем старше они становились, тем труднее было отгадать правильную цифру. Огрелл выглядел немного старше, чем глава отделения рунической магии, что скорее всего говорило о том, что он еще не достиг пятой звезды.

— У людей не так уж и редко появляются навязчивые идеи, — ответ Дорена был более-менее нейтральным.

— Это точно, — мужчина в очках кивнул, — тут ты прав, я ведь ничуть не лучше, только моя навязчивая идея отличается от других. Подойди ближе.

Юноша встал рядом со столом. Владелец магазина вытащил из кармана несколько странных приспособлений, небольших камешков и кристаллов.