Он медленно переворачивал страницы, и с каждой минутой проникался все большим уважением к немолодому мистику. Рассуждения и мысли, описанные в книге, действительно были очень разумными и полезными. Конечно, многое из этого Дорен давно уже знал и сам. А в некоторых вещах он разбирался гораздо лучше мастера-ремесленника. Но на некоторых страницах попадались и довольно оригинальные идеи.

«Система образования Академии ничего не потеряет, и наоборот, многое приобретет, если некоторые вещи из этой книги внедрить в обучение. Взять хотя бы его подход к стихийной магии для тех людей, кто развивается по внутреннему пути.»

Физическое укрепление тела и стихии — вовсе не были чем-то далеким друг от друга. Пламенная Ладонь — заклинание родословной, которым в Ортисе овладела Селена, было как раз из этой области. Мистики, которые шли по смешанному пути и активно использовали огонь, лед, молнии и так далее, встречались гораздо чаще, чем те, кто шел по пути предельного физического усиления, как Кайл и его ученики. И в книге Огрелла были расписаны очень хорошие упражнения и советы, которые действительно принесли бы только пользу для такого мага.

«Неужели, среди мастеров действительно так мало людей с открытыми взглядами?»

— И насколько эта книга хороша? — когда девушка закончила с едой, она с любопытством посмотрела на юношу.

— В ней много разумных вещей, — Дорен задумчиво почесал подбородок. — Какие-то вещи даже я могу взять на вооружение, и это я еще в самом начале.

— Ого, так может, мне тоже следует её прочитать?

— Разве ты не слышала Тию? — юноша улыбнулся, — Такие знания совершенно против правил Академии.

— Но ты же гораздо лучше все понимаешь, — Эрин пожала плечами. — Сколько видели мастера башен, и сколько всего видел ты? Я сильно сомневаюсь, что они до конца осознают свои слабости.

— Ох услышала бы тебя Хина, интересно, чтобы она подумала, — Дорен засмеялся. — Но, по существу, тебе эта книга пока не нужна. Её значительный минус в том, что она вообще очень требовательна к общим знаниям. Нужно разбираться во многих областях, чтобы лишь иметь возможность понимать, что здесь написано.

— Значит, этот глава магазина очень умный?

— Выходит, что так. Для его возраста, он знает очень много.

Завтрак продолжился в таком же легком ключе.

— Есть планы на сегодня? — перед тем как снова отправиться к зоне практики, юноша решил узнать, не было ли у Эрин особенных пожеланий. — С Тией, например, не собираешься встретиться?

— Нет, на сегодня мы не договаривались, — девочка покачала головой, — И я сомневаюсь, что она захотела бы гулять по городу, после того, что случилось вчера.

— А, ты про эту толпу сопляков, — после событий ночи, из памяти Дорена почти вылетело это мелкое происшествие.

— Они точно не доставят проблем?

— О, они скорее всего попытаются, — парень кивнул. — Но это им будет дорого стоить. Кстати. Я уверен, что на территории Академии ты в безопасности, но на всякий случай, не ходи нигде одна, и предупреждай меня, если у тебя появятся неожиданные планы.

— Хорошо, — девушка даже и не думала спорить. — А как ты собираешься с ними разбираться, ты же не хочешь их убить?

— Кажется, я слишком дурно на тебя влияю, — Дорен печально вздохнул. — Почему все решения должны сводиться к убийству? Нет, конечно, это всегда надежно и эффективно, но в данной ситуации можно решить вопрос гораздо проще.

— И как?

— Даже среди элитных учеников есть заметная иерархия. Я просто-напросто займу самую вершину.

— Такое только ты мог сказать, — Эрин улыбнулась. — Тогда сделай это поскорее, чтобы Тию тоже перестали обижать.

— Ладно, раз уж ты с ней так хорошо сдружилась, я за ней присмотрю если что, — юноша дал обещание. — Так, значит, наружу тебе не нужно?

— Нет, я сегодня весь день буду отдыхать! — девушка лениво потянулась.

— Вот еще, про свои ежедневные тренировки забыла что ли?

— Про них забудешь, как же… — слегка пробурчав, Эрин действительно пошла на свой тренировочный пятачок для обязательной дыхательной тренировки.

Дорен вернулся к туманной границе. Если он хотел составить эффективную руническую схему для сжатия маны, ему нужно было пройти через тот же процесс, что и вчера. Усилием мысли вызвав шкатулку, он стал писать руны, обновленные версии которых хотел получить.

Артефакт вел себя совершенно покладисто, будто бы действительно осознал всю серьезность ситуации. Пусть и было неизвестно, сможет ли юноша хоть когда-нибудь открыто противостоять могуществу Грешника, в данный момент его цель была не в этом.

«Не можешь победить, убегай.»

Скрываться и выживать Дорен умел хорошо. Но, кажется, ему нужно было научиться делать это еще лучше. Он продолжал изучать руну за руной. В некоторых из них изменения были довольно заметными, но в других были совсем неочевидными. Чтобы понять эту тонкую разницу, юноше приходилось раз за разом тщательно анализировать каждый символ.

«Ладно, назовем их адаптированными рунами. И будем надеяться, что больше из ниоткуда не появится еще одна очередная версия. Но, судя по всему, это будет очень большой проект, чтобы понять, какие из архаичных символов стоят усиления, а какие следует отбросить, мне придется потратить огромное до неприличия количество времени. Если бы только мне в этом кто-нибудь помог.»

Он задумался о сварливом маге. Был ли он настолько ярым сторонником классических рун? Нет, конечно, без сомнений, был, но была разница какая именно причина его мотивировала. Если он просто следовал магическим догматам, это было одно дело, но вот если он гнался за совершенством магии…

«Может ли Нильс мне в этом помочь? Могу ли я ему доверять?»

Вопрос был хорош, и ответ на него был довольно важным. Все-таки Дорен не мог просто так взять и заняться улучшением только базовых рун, ведь они изначально имели заметный дефект и ограниченные возможности. Но при этом тратить время на то, чтобы продвинуть десятки тысяч архаичных рун… Такого запаса сил и времени у него точно не было. Особенно в условиях весьма активного конфликта с аристократами.

«Если кратко, куча проблем и нерешенных задач. Все, как всегда.»

Юноша продолжал изучать схемы, которые могли бы ему помочь в составлении эффективной схемы для искусственного сжатия маны. Дело было сложным, но тем волнительнее ожидался готовый результат.

«Кстати, завтра начинается новая неделя, а значит, по идее, меня должны взять под крыло новые мастера. Но Кайл точно дал понять, что так просто меня не отпустит. Да и Нильс, несмотря на свой мудацкий характер вряд ли легко откажется от достигнутого. Интересно, что же нового принесет завтрашний день.»

Не мудрствуя лукаво, Дорен решил, что усложнить схему он всегда успеет. Ведь для того, чтобы трансформировать перчатки, не требовалось что-то сверхъестественное, лишь крепкая воля, мана, и абсолютно четкое понимание того, что ты хочешь сделать. После пяти часов упорного освоения рун при содействии таинственной шкатулки, он понял, что вполне может попытаться составить простейшую формацию сжатия первого уровня. И хотя в ней определенно будут недостатки, ему не терпелось её опробовать.

«Если все получится, я официально верну себе уровень первой звезды, пусть и косвенно.»

Пусть это и казалось не таким уж существенным достижением, на самом деле, это был серьезный шаг вперед. Даже несмотря на то, что сложность сжатия каждого последующего уровня росла в геометрической прогрессии, юноша верил, что с помощью новых знаний и божественного языка сможет преодолеть бутылочное горлышко. Успех с батареей маны в левой перчатке добавил ему уверенности.

Когда Дорен набросал примерную рабочую схему, он критическим взглядом еще раз прошелся по всем важным узлам.

«Конечно, за такое формирование Нильс бы меня убил, но я больше не хочу ждать. Мне нужно убедиться, что это работает.»