— Ну, братва, показывайте, что у вас есть.

— А взаправду говорят что за «Повелителя сил» тысячу золотом дадут? — Спросил один из охотников со шрамом, протянувшимся через всё лицо от правого виска до подбородка.

— Правда. — Ответил я, скрипя зубами. — Теперь по очереди, выкладывайте все, что нашли, вот на эту бочку. Гарантирую, что если это будет «Повелитель сил» получите тысячу золотом. Если же это не он, то найденное вами сокровище останется у вас, сколько бы оно ни стоило.

Народ стал по очереди выкладывать свои находки. Чего у них только не было, но на «Повелителя сил» ничто не потянуло. Были украшения из золота и серебра, жезлы, украшенные драгоценными камнями, попалась даже заводная игрушка. Она была в виде шара на ножках и по идее должна была ходить, но механизм был давно сломан и ключ для завода пружины отсутствовал.

— Спасибо ребята, все свободны, «Повелителя сил» тут нет. Как я и обещал, всё что нашли, это ваше по праву, забирайте. — Охотники радостно загудели и быстро разобрали свои находки.

— А если мы ещё что-нибудь найдём, можем так же показать с гарантией?

— Конечно, слово короля нерушимо даже для него самого.

— Так ведь король-то далеко, а мы тут, солдатами со всех сторон окружены. — Заявил рыжий парень в лёгком кожаном доспехе.

— Почему далеко, король перед тобой. — Ответил я и слегка улыбнулся.

— Да, ладно, не тянешь ты на короля-то нашего.

— Это почему же?

— Как почему? Короны то нет на голове, да и одет просто, почти как мы. — Заявил кто-то из толпы охотников.

— Хорошо, в следующий раз нацеплю корону на голову, но вот золотом себя обвешивать, точно не буду. Не люблю я себя драгоценностями украшать.

Два десятка отчаянных охотников за сокровищами заржали и всё равно не поверили что я король. Я тоже хихикнул за компанию, оценив сложившееся положение. Спустя несколько секунд смех пропал и на лицах людей стал появляться испуг. Виной этому был Верн Бель появившийся за моей спиной, который жестами объяснил им, что они идиоты, а перед ними стоит настоящий король.

— Расслабьтесь, вы же не знали, как я выгляжу на самом деле. — Успокоил я охотников, некоторые из которых уже успели упасть на колени и попрощаться с жизнью. Выпроводив их за ворота крепости, я вернулся к себе в комнату вместе с Верном.

— Верн, я что, правда, на короля не похож?

— Кхе, кхе, да Ваше величество. Я бы посоветовал Вам хотя бы иногда надевать корону, это всё-таки символ власти, а не простой головной убор. Ещё Вам бы не помешало обзавестись свитой, слугами и всем остальным, что положено иметь согласно титулу.

— С короной я еще, наверное, соглашусь, но вот со свитой и всем остальным это уже перебор. Вот ты Верн сам подумай, нафига мне свита? Куча халявщиков, которая всё время мешается под ногами. К тому же летать только я умею, если не считать драконов. Как свита будет меня сопровождать в небе? Мне их что, самому тянуть за собой ради статуса?

— Это да, в небе свита, конечно, не нужна, но на земле она лишней не будет.

— Нет, на земле они мне тоже не нужны, у меня слишком много секретов и не только государственных а и личных. Не хочу посвящать в тайны тех, кому не доверяю, а те, кому доверяю, им сейчас точно не до этого. Короче говоря, на ближайшее время ты в этой крепости моя свита в одном лице.

— Спасибо Ваше величество за доверие, но корона вам всё же необходима.

— Найду я корону, если уж так надо. — Пока мы спорили о надобности атрибутов власти, я вспомнил о мумии первого короля гномов. На его голове имелась корона, правда один из камней там отсутствовал, но я смог бы подобрать на его место другой камень. Почти такой же камень я нашёл в горном храме демонопоклонников, должен подойти по размеру и форме. Нужно будет навестить Иан Тора и экспроприировать корону для нужд одного не очень богатого короля, то есть меня. До момента призыва Кайяры осталось два с половиной дня и время на то чтобы посетить пещеру у меня вполне достаточно. Завтра с утра я этим и займусь, а сейчас нужно хорошо выспаться. — Верн, извини, я спать хочу, будь добр, не буди меня завтра слишком рано.

Тондор, бывшая столица королевства Дамрос.

Дориан.

— Ну что, Штырь, готов ли твой меч сразиться с тёмными тварями ещё раз?

— Мой меч, как и я сам, всегда к этому готов, вот только боюсь ещё одного зова, не выдержу. Кто вообще тебе посоветовал взять с собой сюда Маю? От её голоса на всём моём теле волосы дыбом встают, и хочется бежать отсюда со всех ног, не оглядываясь, пока есть силы.

— У меня тоже волосы дыбом встают, но это мелочь по сравнению с результатом. — Дор обвёл рукой местность вокруг себя, обильно заваленную телами мёртвых тварей. — А что касается состава нашего отряда, это не ко мне, его Хогат лично собирал. Маю, он брать не хотел, но с ней спорить сам знаешь, себе дороже выйдет. О, опять начинается! Держись Штырь, нам ещё железом махать!

На высоком холме, в километре от стен города, появилась девочка с белыми как снег волосами. Она встала, развела руки в стороны и все услышали её голос, от которого замирало сердце и подкашивались ноги.

— Ко мне, идите ко мне, все идите ко мне! Здесь вам будет хорошо, идите сюда, сюда!

Все члены отряда, собравшиеся возле городской стены, зажали уши, но это не помогало. Голос проникал сквозь доспехи и тело, терзал душу, вызывая ужас и лишая сил.

— Дор, ещё чуть-чуть и я умру! — Штырь упал на землю и принялся сдирать с себя доспех, ставший ледяным от действия тёмной силы.

— Ко мне, идите ко мне! — Продолжала Мая звать изменённых зверей, выманивая их из города. Вскоре очередная волна тёмных тварей хлынула из открытых ворот города. Это была уже третья по счёту волна за сегодняшний день и сейчас среди зверей виднелись люди, точнее существа которые когда-то были людьми. Их изуродованные тела двигались в центре этой волны под защитой более мелких тварей. Мая замолчала, дождавшись, когда твари выйдут за пределы города, но поток и не думал останавливаться, продолжая двигаться к высокому холму.

— Штырь, вставай! Вставай, говорю! Что-то пошло не так! — Дор, одним мощным рывком поставил Штыря на ноги. После первых двух зовов от Маи, когда её голос стихал, твари стремились вернуться в город. В этот момент вся группа из воинов и магов вступала в бой, стараясь уничтожить как можно больше тварей. Так было до этого, но не сейчас. — Хогат, они идут прямо на Маю, сделай что-нибудь! — Крикнул Дор изо всех сил. Хогат уже заметил это и готовился ударить, но Мая опередила его. Она подняла руки к небу, а потом со всей силы ударила своими маленькими кулаками в землю перед собой. От её удара земля вздрогнула и в сторону города пошла волна тёмной магии. Набирая скорость, она подхватывала и тянула за собой песок и камни. Две волны встретились на середине пути, и земля вздрогнула ещё раз. Теперь появилась третья волна, состоящая из камней, песка и кусков тел тёмных тварей. Эта волна расходилась в стороны как круги на воде, постепенно стихая с каждым кругом. Мая, потеряв сознание, упала лицом вниз, не понимая того что лишилась всей своей магической силы.

— Она что, умерла? — Спросил Дор, когда добрался до вершины холма.

— Нет, жива, вот только жизнь утекает из неё с каждым ударом сердца, а я ничего не могу с этим поделать. Мая тёмная и не принимает другую силу. — Пояснил Хогат, осмотрев тело девочки. — Во мне нет ни капли тёмной силы, но она есть у Атона и я иду к нему. — Хогат что-то быстро нарисовал посохом на земле, взял Маю на руки и исчез.

— Надеюсь, она выживет, она хорошая, добрая, не смотря на то, что тёмная. — Сказал Штырь, задумчиво взглянув в сторону крепости Ноэр.

— Я тоже на это надеюсь, а сейчас нам пора, надо добить тех тварей, что в городе остались. — Дор потянул за рукав Штыря и направился в сторону открытых ворот.

— Зачем я вообще сюда попёрся? Как идиот, денег захотел заработать. А ведь это всё ты! — Штырь возмущённо ткнул пальцем в Дора. — Это ты сказал мне что за «Повелителя сил» Атон выложит тысячу золотом. Нафига оно мне? Я теперь барон, у меня всё есть, недавно даже девушку хорошую встретил. — Штырь шёл следом за Дором и возмущался.