«Началось», — очередная мысль посетила мою голову, когда краем глаза и на уровне манипуляций с эфиром заметил странное уплотнение в воздухе.

Тварь почуяла появление незваного гостя и потенциальной добычи. Ну-ну, посмотрим, кто сегодня из нас сдохнет, а заодно поможет «сломать» один из барьеров данного мне тела.

Один клинок завожу себе за спину, второй слегка выдвигаю вперёд. Слабое зелёное пламя продолжает опутывать сталь. Но я не торопился идти вперёд. Спешка сейчас будет лишней. И в итоге оказался прав.

Монстр попытался воздействовать на меня в ментальном плане, как явно делал это неоднократно. Возможно, это сработает со многими людьми, если не со всеми, вот только перед ним стоял не человек. Вернее, человеческое тело с совсем иной сущностью. И тварь это явно почувствовала, когда попыталась «надавить» на сознание, но было слишком поздно.

Взмах клинка, и одно из ментальных щупалец развеивается в воздухе. Да, сама по себе сталь не причинит этому монстру Бездны никакого вреда, но не пламя, опутывающее его. Ведь оно создано из того же эфира, который пронизывает всё тело монстра, делая его нематериальным для мира.

На уровне ультразвука послышался жалобный скулёж раненого монстра. Одновременно с этим сразу десяток «щупалец» понеслись в мою сторону, стремясь добраться до головы и проникнуть внутрь. Ха, всё ещё надеется таким способом меня остановить? Жаль «разочаровывать», но это не работает на демоническом сознании. У нас нет ни страха, ни сожалений, ни чего-нибудь подобного, присущее обычным людям и многим другим существам. Мы закалены в бою ментально и физически.

Очередной взмах уже второго клинка «срезает» сразу три щупальца, превращая их в обрубки. Последние же уцелевшие «отростки» резко стали материальными, но и это не особо помогло монстру Хаоса. Так мне стало даже проще разбираться с ними, ведь теперь я мог их ещё и видеть, а не только чувствовать возмущение эфира.

Понимая это, монстр усилил давление. Казалось, в этот момент он все свои силы бросил на то, чтобы избавиться от меня. Видимо чуял исходящую опасность и желал хоть как-то сохранить свою шкуру. Ну а я в который раз подумал, какой позор ложится на мою бедную голову. Не приведи Дьявол, родные узнают о моих «приключениях». Тогда вернуться домой станет весьма проблематичным. А прослыть «тараканным воином» мне как-то не хочется. Подобных монстров обычно сжигают по одному лишь желанию, не обращая на их количество внимание. И всем будет плевать, что подобное тебе на тот момент было недоступно. Это лишнее подтверждение того, что ты слабак. А таких в Аду не любят и стремятся от них избавиться в самую первую очередь. Балласт никому не нужен. Особенно там.

Ярость попыталась завладеть мной. Не такая холодная, как в обычных сражениях. Она чем-то напоминала пламя Ада, мешая правильно думать и анализировать. Такую ярость обычно испытывают люди перед тем, как потерять контроль. Мне с трудом, но всё же удалось притупить её и отогнать лишние мысли. Да уж, лучше держать свои мысли под контролем. По крайней мере до тех пор, пока тело полностью не будет слушаться меня, а не действовать на поводу низменных эмоций и гормонов. Я ещё отчётливо помню, что произошло сегодня днём в классе. Чёрт, какой же это позор! Очеловечившийся демон — в самом тяжёлом бреду такое не представишь.

Пока я боролся с попытками человеческого тела повлиять на моë сознание, монстр сделал свой ход, надеясь переломить ход ситуации в свою пользу. Для этого ему пришлось «втянуть» большую часть щупалец в себя, а затем сделать их материальными. Не прошло и пары секунд, как в мою сторону «полетели» сразу три, а то и четыре десятка щупалец. При этом тварь старалась опутать меня ими со всех сторон. И даже сверху.

Одним и двумя взмахами здесь не ограничишься. Пришлось раскручиваться и действовать на манер мельницы, благо пространства здесь вполне хватало, чтобы провернуть подобный трюк. Вот только был один неприятный момент, связанный с доставшимся мне от Даниила телом. Оно совершенно не приспособлено к подобному трюку, а про баланс и упоминать не стоит. Тем не менее первую атаку я смог отбить, ну а дальше пришлось включать чудеса эквилибристики и перекатом уходить в сторону.

Позади меня врезалось пять щупалец, выбивая мелкую бетонную крошку. По инерции взмахиваю клинком и перерубаю их. Правда, не все. Часть успевает «втянуться» обратно.

Не теряя времени, подскакиваю со своего места и немного сокращаю дистанцию до ядра. Где оно находится, я уже примерно знал. Но подобраться к нему всë ещё было проблематично. Сколько бы я не рубил этих щупалец, они восстанавливались с завидной скоростью, а большая их часть по-прежнему сосредоточена неподалёку от ядра, защищая тем самым его от любых атак. И подступиться к нему было не так просто, как кажется. Монстр всячески будет защищать его, дабы не дать мне уничтожить своё импровизированное «сердце».

Постоянно отбиваться — плохой вариант. Лучшая защита — это нападение. Поэтому я стал продвигаться в сторону стены из щупалец, надеясь как можно быстрее добраться до ядра. Пришлось задействовать половину астральных печатей, чтобы хоть так усилить себя. Жаль, а я рассчитывал, что это не понадобится. Но монстр, по всей видимости, тут давно находится и давно уже «откормился». К тому же у него проявились зачатки сознания, раз его атаки не выглядят хаотичными. Наоборот, он старается по возможности экономить силы и пытаться поймать меня в одну из своих ловушек, дабы полностью обездвижить и «выпить» все соки. Но дулю ему под нос, если таковой у него имеется. Причём без всякого масла.

Медленно, но верно я стал приближаться к своей заветной цели. Атаки твари Бездны шли непрерывно, не давая мне возможности перевести дыхание. Ментальные щупальца, вперемешку с материальными, пытались добраться до вожделенной плоти, но я без жалости и промедления срезал их, не давая такой возможности.

В какой-то момент сложилась патовая ситуация. Монстр не мог добраться до меня, а я в свою очередь остановился на месте, без возможности пройти дальше. Но долго так продолжаться не могло. В любом случае чьи-то силы иссякнут первыми. И я очень надеюсь, что не мои, так как не вовремя почувствовал подступающую слабость.

Но удача была на моей стороне. В какой-то момент тварь Бездны отвлеклась, ненадолго приоткрыв своё ядро, спрятавшееся в огромной трещине в стене. Внешне оно напоминало грецкий орех с острыми шипами, едва заметный и сливающийся с окружающей обстановкой. Но, повторюсь, мне не нужно видеть его глазами. Достаточно «прощупать» ментально, и тогда я точно буду знать, где оно находится.

Пока часть щупалец, защищающая ядро, восстанавливалась, я со всего размаха метаю клинок на манер метательного ножа и отправляю его в полёт. Остриё воткнулось точно в цель, заставив монстра завизжать, переходя в очередной раз на ультразвук. Но это не помогло ему. Спустя пять секунд всё его «материально-нематериальное» тело стало рассыпаться, превращаясь в чёрные хлопья, а на пол упали две разрезанные моим мечом половинки ядра. На этом бой закончился, а я устало присел на грязный и обшарпанный пол подвала.

Немного придя в себя, я всё же подошёл и вытащил свой клинок из стены, а затем спрятал мечи обратно в пространственный карман. Больше здесь монстров не было, так как конкретно эта тварь предпочитает одиночный образ жизни, рьяно охраняя свои «охотничьи» угодья и по возможности отпугивая остальных.

Последним действием забираю две разрушенные половинки ядра и отправляюсь на выход. Всё, здесь делать больше нечего. Осталось подумать над посещением оставшихся мест.

— Что ж, молодой человек, давайте посмотрим, что вы принесли, — проговорил мужчина под пятьдесят, принимая от меня «добычу».

Помимо расколотого ядра того подвального монстра, я смог добыть ещё парочку. Да и то по чистой случайности, когда направлялся в последнее запланированное место. Вот только ни там, ни в других тварей Бездны не оказалось. Но вернёмся к делу. Когда я проходил неподалёку от старого и ветхого здания, почувствовал резкий всплеск эфира. И нет, это не было открытием очередного котлована. Это была парочка монстров, столкнувшихся там друг с другом и не сумевших поделить территорию. Мне же оставалось лишь найти и по-быстрому прикончить их. Благо, небольшие монстры размером с крупную крысу оказались теми ещё слабаками, коих упокоили несколько взмахов клинком.