Тем не менее я отбросил лишние мысли в сторону и последовал за своей целью. С каждым разом когда я приближался к ней, она вновь отдалялась от меня. Будто чувствовала, что я следую за ней по пятам. Возможно это банальное совпадение, но мне реально было в тот момент не до подобных размышлений. Ощущая себя гончей, почуявший след, упорно шëл к своей цели.

Через некоторое время я понял, что хожу практически кругами. Как минимум, мимо одного продуктового магазинчика я прошёл несколько раз. При этом след уверенно вёл меня в нужном направлении. Сомневаюсь, что подобным способом можно запутать. Сколько верёвку не тяни и не спутывай, но всё равно когда-нибудь ты придёшь к её концу. Здесь же то же самое. И даже если неизвестный переносил артефакт, воздействующий на меня, с одной стороны в другую, то вопрос времени, когда он сам остановится или оставит его где-нибудь. Так что приходилось набираться терпения и просто следовать за этим «призрачным следом».

Как я уже говорил, так не могло продолжаться вечность. В какой-то момент след привёл меня в сторону знакомой ювелирной лавочки. Именно там он терялся, где-то в его глубинах.

«Занятно», — подумал я, внимательно вглядываясь в вывеску и вход.

Никаких сомнений, это именно то самое место, где я сделал кулоны-печати для семьи Даниила. Здесь ещё работает старик, который интересовался моей родовой печатью, сравнивая со знакомыми ему символами богов этого мира. Неужели, он что-то понял? Как же я оплошал, показав ему свою личную родовую печать. Нет, сделать что-то плохое со мной с еë помощью он не мог. Максимум, это призвать меня, используя призывающий круг и мою печать. Но в таком случае встаёт вполне логичный и закономерный вопрос — какого хрена происходит и откуда взялась эта странная эфирная нить, связывающая меня с каким-то предметом?

Отбросив в сторону бесполезные мысли, подхожу ко входу и активирую свои печати, отвечающие за маскировку. Не стоит раньше времени спугнуть свою цель. Сначала разберёмся в ситуации, а там уже будем действовать по обстановке.

Стараясь ничего не задевать, осторожно спускаюсь вниз. Сама ювелирная лавочка была закрыта, но это не вызвало у меня проблем. Используя печать с магической энергией, аккуратно вскрываю всё это дело и проникаю внутрь. В магазине с момента моего последнего посещения ничего не изменилось. Всё те же стеллажи с украшениями и ювелирными изделиями, всё тот же прилавок, те же картины, висевшие на стене. Только самого хозяина этого бедлама нигде не наблюдается. Новая невидимая глазу нить уверенно вела меня куда-то в сторону, как я понял, подсобки.

И действительно, за прилавком обнаружилась едва приметная деревянная дверь, ведущая в соседнее помещение. Каких-либо магических ловушек и защиты я не обнаружил, поэтому осторожно вскрыл её и проник внутрь. А вот там меня уже поджидал первый сюрприз. Во-первых, спуск вниз, ведущий ещё ниже, и во-вторых, неподалёку от входа расположилась на ловушка. Едва приметная, но тем не менее достаточно эффективная, если кто-то по неосторожности в неë угодит. Сам «злоумышленник» ничего не поймëт, Зато человек, находившийся в том помещении, куда ведёт лестница, будет в курсе проникновения в его личное пространство.

Как-то ликвидировать или уничтожать эту ловушку я не стал. Вместо этого осторожно обошёл её и продолжил путь вниз, попутно внимательно оглядываясь по сторонам. Мало ли какие ещё могут сюрпризы поджидать меня здесь.

Но из всего подобного здесь как раз была только эта звуковая ловушка. Я благополучно спустился вниз и прошёл вглубь узкого коридора, после чего оказался перед очередной деревянной и грубо сколоченной на вид дверью. Стараясь не издавать лишних звуков, осторожно проникаю внутрь, убедившись, что сейчас никто не наблюдает за входом.

Каково было моё удивление обнаружить внутри владельца сия заведения. Правда, старичок выглядел, мягко говоря, странно. Он сжимал что-то в своей руке и тихо бубнил себе под нос. Будто какой-то фанатик, решивший поговорить сам с собой.

На деле всё оказалось куда прозаичнее. Оказывается, этот мужичок молился одному из богов. Вот только какому, пока не ясно. Поэтому я решил подойти поближе и послушать, о чём он там бубнит.

Пришлось приложить массу усилий, чтобы не мыть замеченным точкам Пусть старичок своим детищем, но не стоит забывать разбросанных на полу подвала различных вещах, ящиках и прочего хлама. Любое неосторожное движение может повлечь за собой цепную реакцию Вызвать Не нужно мне сейчас шум. Я тебя отчётливо ощущал, что нить обрывается как раз в районе этого мужичка. Осталось только понять, что именно вызвало подобную реакцию. Неужели какой-то Бог с его помощью решил выйти на мой След?

— Бог мести и обжорства, дай мне сил поквитаться со своими врагами. Дай возможность отомстить за смерть моей дочери, — едва разобрал я молитву торгоша ювелирки, стоило подойти поближе.

«Хм, разве в этом мире есть такой бог?» — невольно задумался я, углубляясь в память Даниила. Насколько знал парень, местные светлые боги давно уничтожили своих тёмных конкурентов, равно как и демонов. Это и привело к нарушенному балансу и, как следствие, постоянно открывающимся котлованам и вылезающим оттуда тварям Хаоса и Бездны. Но по логике бог мести — это тёмный бог, никак не относящийся к светлой пастве. И даже если он существует, возникает резонный вопрос — какого мелкого беса ему от меня надо, и откуда взялась эта чëртова связующая нить? Кстати, откуда она тянется? По ощущениям казалось, будто она исходит от самого мужичка и сжатого в его руке предмета.

И только я подумал о том, каким образом можно попытаться подглядеть этот странный артефакт, как лавочник сам решил все мои проблемы. Он ослабил хватку и вытянул перед собой раскрытую ладонь, на которой лежал символ таинственного бога, которому он сейчас поклонялся.

«Да быть этого не может. Он что, сдурел⁈» — промелькнула у меня подобная мысль, когда я увидел тот самый загадочный предмет, связанный со мной.

На ладони моего старого знакомого оказался кулон, выполненный в виде моей личной родовой печати. От увиденного меня чуть не пробрало на смех — он молится таинственному богу мести, держа при этом мою личную родовую печать. Бредовее ситуации в своей жизни я ещё не видел. Человек молится личной печати демона, искренне считая его богом. Неужели в тот день он поверил моим словам?

Но спустя пару секунд ко мне пришло озарение, и резко стало не до смеха.

— До чего же упёртые и тугодумные идиоты. Разве они не понимают, что такими темпами нам всем придёт конец? — в гневе произнесла богиня Афина. Она сейчас была вне себя от ярости из-за прошедшего недавно собрания среди богов. Большая их часть не желала слушать доводы и открестилась от дальнейших возможных шагов по улучшению стабильности в мире.

— Ну а что ты хотела? Они сейчас боятся потерять свои божественные планы из-за недостатка сил, а ты им предлагаешь идти на зачистку Ада, — усмехнувшись, заметил Маркус. И пусть, возможно, это являлось неплохим выходом, но бог одарённых так и подозревал, что никто не поддержит данную идею, несмотря на её правильность. Такими темпами они действительно скоро потеряют весь мир, если монстры, обитающие сейчас в аду и набравшие такую силу, вырвутся наружу и начнут свою кровавую охоту. Люди, даже если используют все им доступные силы, не продержатся и пару часов, не говоря уже о более длительном сроке. А без той толики людской поддержки и веры в своих покровителей, боги сами в скором времени падут и исчезнут из мира. Но почему-то об этом мало кто думал. В основном сейчас все были увлечены спасением собственной шкуры, не думая о возможных последствиях. Впрочем, так было всегда. Взять уничтожение демонов или истребление тёмных богов. Да хоть тоже избавление от едва успевших появиться новых божеств. Всё это имело свои определённые последствия. В частности, заполненный Ад опасными тварями, которые вот-вот прорвутся наружу. Хотя чего уж тут таить. Эти прорывы давно уже происходят, правда, не столь в огромных масштабах, как можно предположить. Но это лишь вопрос времени.