Увидев оскал на моём лице, Беляев решил разорвать дистанцию. По всей видимости это его озадачило, так как он явно не рассчитывал на такой «тëплый» приём. Но давать расслабиться ему я не собирался. Вместо этого сокращаю дистанцию и наношу свой удар, метя в его правый бок.

В последний момент противник успел среагировать и выставить свою руку, блокировав тем самым удар. Мой кулак будто наткнулся на каменную стену, так и не причинив существенному вреда Беляеву. Не теряя времени, он в свою очередь попытался провести подсечку. Пришлось спешно менять положение и отпрыгнуть назад, тем самым вновь разорвав дистанцию.

От трибун исходил какой-то шум. Зрители явно были довольны представившимся им зрелищем. Они явно рассчитывали на то, что мой противник разберётся со мной в считанные секунды. А по итогу вышел вполне полноценный бой, на который они особо и не надеялись.

На какое-то время воцарилось равное противостояние. То и дело либо я блокировал удары своего противника, либо это делал он сам в свою очередь. Нанести существенный урон друг другу мы никак не могли. В этот момент я понял, что полагаться на те слабые печати, которые были в моём распоряжении на текущий момент, явно не стоит. Если я хочу стать сильнее, то мне обязательно нужно заняться их усовершенствованием. Хоть они и помогали хотя бы частично уравнять наши силы, но этого явно было недостаточно. А вот Беляеву, оказывается, даже этого хватило, чтобы с удивлением на лице продолжать бой. Согласен, в его глазах ломается шаблон, когда недавно пробудившийся с нулевым уровнем может наравне сражаться с ним. Впрочем, не он один такой, кто удивлëн данному факту. В глазах тех же учителей, которые судили наш сегодняшний бой, читалось удивление.

Тем не менее дуэль продолжалась. «Обмен любезностями», если он был, закончился. Что мои атаки, что атаки моего противника, стали жëстче и быстрее. Бой шëл практически на износ, так как ни я, ни он ранить друг друга не могли. Максимум, чего добивались, так это ушибы и ссадины. Ни о какой первой крови и речи быть не могло. Я будто бил в каменную стену, а мой оппонент не мог добраться до меня, так как мои реакция и скорость помогали избегать большинство ударов. Часть из них приходилось блокировать, принимая тем самым минимальный урон.

Сложившаяся патовая ситуация не могла долго продолжаться. В конце концов, у кого-то должны начать заканчиваться силы. Я видел, как Беляев постепенно сдаёт свои позиции, но переходить, в отличие от него, в активное наступление не торопился. И виной этому было не столько опасение угодить в какую-нибудь хитрую ловушку, а банально то, что магические силы моего тела были на грани. А разрастающиеся боль в районе груди, как раз где находился треснувший сосуд, не добавляла уверенности в безупречном исходе сражения.

Не знаю, как долго длился наш бой, может пять минут, может десять, а может и целый час, но мой противник стал делать очевидные ошибки. К тому же периодически его защита слабела, приоткрывая бреши. Парой из них мне удалось воспользоваться, причинив тем самым не слабый урон моему оппоненту. И пусть рёбра я ему не сломал, но трещина там по-любому могла появиться. А красная рожа Беляева и боль, поселившаяся на его лице, только подтвердили правильность моих выводов. Правда, и мне тоже досталось на орехи. Левая рука висела плетью, так как в момент последний атаки моего противника я неправильно рассчитал траекторию удара, и вместо касательной его кулак попал точно в цель. Сейчас я еë практически не чувствовал, начиная от локтя и заканчивая пальцами. И хорошо, что бой продолжается, хоть и у судей был соблазн прекратить его. Но моё нежелание сдаваться заставило их передумать.

— Когда ты уже сдохнешь⁈ — проорал Беляев, срываясь в безумную атаку.

Похоже, этот придурок потерял всё своё самообладание. У него даже не было примерного плана, чтобы завершить бой своей победой. Даже атаки стали прямолинейными и предсказуемыми. Отбивать эти жалкие выпады и уворачиваться в сторону, для меня не составило особого труда. И Это ещё сильнее бесило моего противника. А парочка увесистых оплеух с моей стороны только сильнее разжигала его огонь ненависти. Правильно, так и надо. Злись, больше злись и делай много глупых ошибок. Твоя защита уже и так трещит по швам, впрочем, как и моя. Но я по-прежнему сохранял хладнокровие и трезвость разума. Людская ненависть и злоба — главные источники всех проблем, неудач и поражений. Всё это застилает глаза и заставляет твой разум помутиться. А в бою нужно вовремя принять верное решение. Лишние эмоции будут только мешать. Исключением может быть только азарт от сражения с сильным противником. Лишь в таком случае ты нацелен на победу.

Всë же ошибки моего оппонента сыграли с ним злую шутку. В какой-то момент я в очередной раз подловил его и нанëс удар со всей силы, вложив в печать максимум магической энергии.

Так как защита Беляева ослабла, мне не составило труда пробить еë. Но в последний момент хитрый гад успел выставить свою руку, прикрыв слабое место. Но это слабо ему помогло, так как отчётливо послышался хруст ломаемой кости. Перелом оказался открытым, и это по идее он должен поставить финальную точку в данном противостоянии. Первая кровь была пущена. Сейчас она ручейками стекала по руке моего противника и капала на раскалëнный песок арены.

Но я рано радовался. В этот момент меня скрутила жуткая боль в районе груди. В горле резко появился комок, который я сплюнул на землю. Им оказалась моя кровь, вызвавшая при этом приступ кашля.

Я припал на землю и опëрся руками в песок, продолжая сплëвывать красную жидкость. Боль ни на секунду не отпускала моë тело. Чëрт, как так вышло⁈ Этот ублюдок не мог меня достать!

Пока я боролся с приступами, Беляев решил добить меня, но у него ничего не вышло. Подоспевшие учителя мигом оттащили его в сторону. Не прошло и пары секунд, как подоспели медики. Или, как ещë называли магических врачей, целители.

Не задавая глупых вопросов, они тут же принялись за осмотр моей тушки. Я попытался «отбиться», но вышло вяло. Девушка, похожая на старшекурсницу, приложила светящиеся ярким светом ладони к моей груди в тот момент, когда меня аккуратно «уложили» на импровизированные носилки. После еë манипуляций дышать стало немного легче, а боль на короткий миг стихла. Но длилось это недолго. Очередной приступ заставил сплюнуть новую порцию крови и стиснуть зубы. Кричать или что-то в этом духе я не собирался. Это удел слабых. С болью и трудностями нужно бороться, чем я и пытался заняться, задействовав часть печатей. Вот только магической энергии совсем не осталось, а эфир по-прежнему ни в какую не желал подчиняться.

Сознание меркло и грозилось провалиться в небытие. С трудом, но я удерживал его «на плаву». Не хотелось позорно отключиться и остаться совершенно беззащитным. Ну уж нет! Такое шикарное «удовольствие» своим врагам точно не предоставлю. Кто знает, когда кто-нибудь из них всадит нож тебе в спину? И пусть та же «медсестричка» явно не желала мне зла, но довериться ей я не собираюсь. Ситуация с Азу меня многому научила. Хм, а грудь у этой брюнетки ничего. Да и сама при этом выглядит недурно. Чëрт! Опять эти проклятые людские гормоны проснулись. И так хреново, так они ещë и разум затмевают. Скорее бы решить этот вопрос, иначе я за себя не ручаюсь!

Что происходило с моим недавним противником, мне неизвестно. Впрочем, это даже нисколько не волновало. Я лишь жалею о том, что до конца разобраться с ним не успел. Даже итоги дуэли не узнал.

Вскоре меня доставили в импровизированную палатку и принялись за интенсивное лечение. Вокруг царила оживлëнная суета, но я не обращал на этот факт никакого внимания. Целиком и полностью сейчас был сосредоточен на восстанавливающей печати. Эх, как жаль, что не успел еë модернизировать и довести до ума. Нужно придумать, как заставить еë собранный эфир переделывать под магическую энергию, ускоряющую заживление ран и травм в теле. Ведь чем-то подобным владеют местные целители. А значит, что и у меня это вполне может получится.