- Мог бы, - не стал отмазываться Кощей.

Да и не смог бы в принципе, если командир уже пошарил в его черепушке. Обмануть Мозголома, пустившего настоящие «Ментальные корни» в твое сознание, не сможет даже настолько древний Асур. Я отчего-то был в этом абсолютно уверен: командир в своем деле красава, каких еще поискать!

- И чего не отправил, мля? – грубо поинтересовался я, вываливая на Кощея все накопившееся раздражение.

- В таком состоянии и в этом теле, - старый демон стукнул себя кулаком в грудь, - мне необходима была Силовая поддержка. – И вы могли бы мне её обеспечить, если бы что пошло не так… Но такого, - он вновь бросил горький взгляд на лежащий у «наших ног» разрушенный город, - я даже не мог представить в своих кошмарах! Асуры Агартхи – непобедимы! Никто и ничто на обозримом пространстве этой планеты не мог составить нам сколько-нибудь равноценной «конкуренции»!

- И все же, - развел руками оснаб, словно пытался охватить весь мир, - невозможное произошло.

- Произошло, - гулким эхом повторил Кощей. – И я не знаю, что с этим поделать…

- Домой нас отправь! – потребовал я. – А потом можешь хоть век тут размышлять о бренности бытия. Это хоть можешь сделать?

- Если мое старое убежище не разрушено – я смогу это сделать. – Кивнул старый хитрец. – Но я сомневаюсь, что от него что-нибудь осталось.

- Да что же, мля, не везет-то так?! – воскликнул я в сердцах. – То одна хрень приключится, то другая! Давай, веди Сусанин, может на этот раз выгорит что…

И мы пошли. По остаткам золотой дороги из «желтого кирпича», но уже не такой ровной, местами отсутствующей, местами сплавленной в единую ноздреватую массу из «говна и палок» - многочисленного мусора, камней и костей павших гигантов. По ходу пламя тут бушевало – будь здоров, не хуже, чем в доменной печи. Пока все глазели по сторонам, я не удержался и набил карманы небольшими золотыми «самородками» расплавленного и застывшего золота. Мало ли, чего там фрицы обещали, нужно и на «черный день» заначку иметь! К тому же, никому от этого хуже не будет…

Места, по которым мы проходили живо напоминали мне поля сражений моей родной реальности: разрушенные авиабомбами и артиллерией жилые города и поселки. Что наши, что немецкие – без разницы. Лики войны везде одинаковы – горы битого камня, некогда бывшими жилыми строениями, полная разруха, гарь, трупы-трупы-трупы… Как солдат, так и ничем не повинных мирных жителей. Здесь, в этом безумном мире, все было точно так же, за одним лишь исключением – погибшие размером побольше… А так – никакой разницы.

Пройдя с пару-тройку километров, Кощей сошел с «золотой дорожки» и направился куда-то в сторону от основного направления. А вот здесь нам уже пришлось основательно попотеть, выискивая хоть немного проходимую дорогу. Перебираться через высоченные завалы, оставленные разрушенными высоченными строениями, не было никакого желания. В одном месте, неподалеку, приваленный чудовищных размеров каменной балкой, покоился странный костяк, напомнивший мне количеством своих конечной Некро-Арахноида, с которым мне пришлось схлестнуться в первые часы своего пребывания в этом мире.

- А это еще что за Некро Конструкт? – полюбопытствовал я у Кощея, не обратившего на него своего внимания.

- Где? – Вскинулся «былинный персонаж», надеясь, что хоть что-то сможет пролить свет на произошедшую здесь трагедию.

- Вон! – Указал я пальцем на отливающие краснотой кости гигантского многорукого чудовища.

- …….. . …. ….. ……….. . . . . ……..! – От обилия ненормативной лексики, вылетевшие из уст азиата, у меня реально завялим уши. Не ожидал, что древнерусское ископаемое настолько виртуозно владеет матерным языком. Мне даже за себя немного стыдно стало. Уж я-то, всяко, почитал себя знатоком сего языка.

- Все так плохо? – спросил замерший на месте командир.

- Очень плохо! – заявил Кощей. - Я думал, что эти существа давно вымерли… Для меня они такая же легенда, как и я для вас.

- И что же это за твари? – подключился я, горя любопытством.

- Это гекатонхейры[1]! – упавшим голосом произнес Кощей.

[1]Гекатонхейры - (др. греч «сто, сотня» + «рука»), также Сторукие и Центиманы в древнегреческой мифологии - сторукие пятидесятиголовые великаны, олицетворение стихий; по Гесиоду — сыновья верховного бога Урана (неба) и Геи (земли): Бриарей (Эгеон), Котт и Гиес. Согласно Евмелу — старшие дети Урана и Геи (по Гесиоду, младше титанов и циклопов). Сразу после рождения заключены в недрах земли отцом, опасавшимся за своё владычество. Уран заковал их в оковы и ввергнул в недра Земли, а Зевс освободил их для войны с титанами. Во время титаномахии откликнулись на призыв богов-олимпийцев и выступили против титанов, чем принесли победу богам. Позднее они сторожили в Тартаре титанов.

Еще раз оглядев чудовищные останки, уже куда внимательнее, и представив, как мог в реале выглядеть этот многорукий гигантский урод, я невольно ужаснулся:

- Страшила, лядь, каких поискать… И как его только земля носила?

- С трудом, - хмыкнул Кощей, окинув меня заинтересованным взглядом, - поэтому и обитали Гекатонхейры в горах, в скальных разломах, да на дне океана. – У Святогора тоже, кстати, имелись подобные проблемы. Как сам, старичок? Под землю время от времени не затягивает?

- Бывает... – А чего мне скрывать? Этот прохиндей, похоже, что чует Силушку-то Святогорову… - И как с этой хренью бороться, не подскажешь, уважаемый?

- В этом вопросе не помогу, - отвертелся от прямого ответа хитрый ублюдок, - у меня таких проблем не было. А чего у самого не спросил, когда Силу перенимал? Ведь так же дело было? Святогор ведь тебе её сам «полюбовно» отдал? – Живо заинтересовался «процессом передачи» Кощей.

Я подозрительно покосился на Хартмана, развесившего уши, но, по всей видимости, ничего не смыслящего в этом вопросе, и решил: а не пох ли мне? Пусть слушает. Информации и без того – полный ноль. А я воспользуюсь подвернувшимся случаем расспросить поподробнее Кощея, являющегося «непосредственным участником» тех давних событий и лично знавшим Святогора.

- Сам, - подтвердил я предположения Кощея, - полюбовно, как ты выразился. Устал Святогор. Уйти захотел. Насовсем. Мертвым Духом на меня дунул – и вот я теперь его «крест» на горбу волоку…

- Серьезно? – заинтересованно произнес Асур – Мертвым Духом? Да ты окочуриться должен был, старичок? Обычному смертному такая ноша не по плечу… Только мертвой душе… Так значит, - неожиданно вспыхнула догадка в глазах Кощея, - ты уже умирал? Это можно провернуть, если при перерождении в «новый цикл» избежать круговорота «Колеса Сансары»! – победно воскликнул он, влет разгадав мою загадку. - Такое, в принципе, возможно… А ты - интересный экземпляр, старикашка… - Посмотрел на меня другими глазами представитель практически вымершего племени. – Нам будет, о чем потрепаться «на досуге», - произнес он, что-то там себе прикинув в уме. – Это может обернуться обоюдной выгодой…

- Так, ребятки, - вмешался в наш разговор командир, - не спорю, это очень интересный разговор. Но, не лучше ли поскорее добраться до убежища?

- Он прав, - прогудел Асур, нам лучше поспешить!

- Так что это за чудовища такие, Гекатонхейры? – Семеня за нашим проводником, вернулся я к предыдущей теме разговора. – Врага, как говориться, нужно «знать в лицо».

- А это вовсе и не враги! – огорошил меня похититель древнерусских баб. – Они – вечные стражи Тартара! Думается мне, что именно оттуда и пришла в Агартхи беда.

- Тартар, это что-то вроде ада? – переспросил я, не особо припоминая как раз эти вехи древней истории. – Ну, там, Аид, Пекло… - добавил я, немного подумав, такого термина Кощей может и не знать. – Одним словом, загробный мир.

- А, вот ты, о чем? – произнес Кощей, не сбавляя хода. – Нет, Тартар, отнюдь, не загробный мир. Это место куда страшнее – это глубочайшая Мировая Бездна. Туда после Великой Битвы были низвергнуты наши Прародители-Титаны во главе с самим Кроносом! Тартар – это тюрьма для Древних Чудовищ, которые одним только своим существованием способны разрушить весь обитаемый мир!