[3] С таким сенсационным заявлением выступила немецкий искусствовед Рита Вильдеганс. Она утверждает, что Гоген, искусный фехтовальщик и задира, отрезал ухо Ван Гогу в пьяной ссоре.

Не знаю, чего там они не поделили, наверное, очередную бабу, но схлестнулись, как настоящие мужики: на ножах и в пьяном угаре! А как оба протрезвели, так баечку сочинили, чтобы выгородить Гогена - да, дескать, все сам, бес попутал, вот этими самыми ручками взял бритву, да под самый корень и отмахнул! Хорошо, что ухо, а не что-нибудь другое, без чего публичный дом и даром не нужен. Подозреваю, что наш «хлебосольный» хозяин того же сорта, хоть и весь из себя «благородный» Асур… А фляга-то побулькивает!

Но больше всего остального в этой исполинской лаборатории меня поразил два огромных прозрачных чана, наполненных под завязку какой-то жидкость. И в этих чанах в расслабленной состоянии плавало голышом два огромных великанских тела. Я подошел поближе и застыл в немом изумлении, пялясь на неожиданную для этого места «диковинку». Ей бы в Петровскую Кунсткамеру – отбоя бы от посетителей не было! Оба великана в «пробирках» были словно братья-близнецы, хрен отличишь одного от другого. Не иначе клоны. Я пригляделся повнимательнее - черты этих близнецов мне были явно знакомы. Видел уже я одного такого, только в очень и очень усохшем виде – в Усыпальнице Кощея. Вот, значит, каким образом он обеспечил себе бессмертие…

- Узнал? – спросил меня подошедший командир, что тоже не мог оторвать взгляда от Гигантов, плавающих в прозрачных емкостях.

- Еще бы! - Усмехнулся я. – Виделись уже…

- О! Герр Кощей, - произнес Хартман, тоже распознавший в клонах черты породившего их Асура. - И в очень хорошем «свежем состоянии». – И ведь не возразишь.

- Ну, и как вам мои новые воплощения? – громко чихнув, поинтересовался Кощей, выбравшийся из какого-то пыльного угла. В руках он с трудом удерживал огромный светящийся прозрачный «бриллиант», прижимая его к животу. – Правда, они прекрасны? – Он едва не лучился от удовольствия, разглядывая своих клонов-двойников. – Не то, что это жалкое смертное тело! Какой вам больше нравится: левый или правый? – спросил он, указав на свои живые копии. – Никак не могу выбрать…

- Слышь, твое бессмертие, - слегка поморщившись, ответил я за всех, - мы с ребятами не спецы по «мужской красоте». Ты уж сам как-нибудь с этим определись. А нас, уж, освободи от столь "почетного" задания!

- Невелика задача – сам справлюсь! - С дебиловатой улыбочкой на лице заверил нас Кощей. – Главное, чтобы Энергии на процесс переброски моего сознания в одно из этих тел хватило… - произнес он, качнув Магическим Кристаллом неимоверных размеров.

- Я даже и не подозревал, что такие огромные Накопители вообще бывают, - признался командир.

- Знали бы вы, на что мне пришлось пойти, чтобы заполучить этот бесценный Артефакт, - заявил Кощей, водрузив Накопитель на один из многочисленных лабораторных столов. – Это Главный Энергокристалл столичного града Атлантиды, канувший «в неизвестность» во время той самой мировой катастрофы, разрушившей остров и едва не уничтожившей весь мир!

Ха, ну кто бы сомневался - наш пострел везде успел! Даже раритетный Кристалл--Накопитель умудрился увести из погибающего города. Этот орел о своей выгоде даже под страхом неминуемой гибели не забудет. Похоже, что пока остальные Асуры спасали свои задницы, он умудрился еще и навариться. Но, надо отдать ему должное – не каждый согласиться рискнуть своей головой, пусть даже у него «в чане» еще пара плавает.

- Если бы не этот Накопитель, - продолжал хвалиться своими «достижениями» Кощей, – у меня бы ничего не получилось. Для поддержания непрерывных и очень затратных энергетических процессов моих научных изысканий нужна прорва Магической Энергии! Я всеми правдами и неправдами старался наполнять этот Кристалл Силой и поддерживать его на определенном уровне… И не прогадал!

- Это, твое бессмертие, - оторвал я нашего радушного хозяина от восторженного пения дифирамбов в свою собственную честь, - ты, как бы, заикнулся насчет своего «переселения» в новую тушку, а насчет нашего возвращения в обычный мир чего-то промолчал. – Я решил расставить все точки над «и» - прояснить, так сказать, наши дальнейшие перспективы. А то, как-то гложет меня червячок сомнения, что все не так просто может оказаться, как представляется «в мечтах». - Есть надежда?

- Надежда есть всегда! – Как-то чересчур оптимистично заявил древний плут. И здесь, похоже, та же гадская собака порылась – развести нас хочет, паразит. – Как только обрету новое тело, - клятвенно попытался заверить он, - мы этот вопрос обязательно решим…

- Слышь, мил человек, - проскрипел я недовольно, - ты нам очки не втирай, и на ухи лапшу не развешивай! – Пусть, может быть, эти «термины» Кощею и не известны, но общий посыл он уловить должен. - Говори, как есть, гад ты, тысячелетний – в чем проблемы с нашей отправкой? Ты уверял, что все пойдет, как по маслу – только дайте до лаборатории добраться…

- Согласен с Хоттабычем, - подключился ко мне оснаб. – Если проблемы имеются – ты нам лучше сразу сообщи. Подумаем вместе, как с ними половчее разобраться. Одна голова хорошо…

- А проблема у нас одна, ребятки, - выдал Кощей, - практически полное отсутствие Магической Энергии!

- Так чего же ты раньше молчал, паразит? – накинулся я на него. – Ведь должен был предполагать, что твой гребаный Накопитель разрядится за столько лет! А я тебе, падла такая, даже поверил…

- А ну-ка, придержи язык, старикан! – Ледяные глаза Кощея неожиданно выцвели практически до бесцветного состояния, а пустых бельмах заметались изломанные разряды молний. – Я – Кощей Бессмертный! И никому не дозволено разговаривать со мной в таком тоне!

В лаборатории стремительно похолодало, а Кристалл-Накопитель «предупреждающе» замигал, расходуя остатки драгоценной Силы. Похоже, мне удалось разозлить нашего ископаемого мастодонта. И если он сейчас по нам вмажет какой-нибудь мудреной Волшбой, мне и противопоставить-то ему абсолютно нечего. Резерв пуст, Прана тоже почти «на нуле». Меня сейчас и любой комар забодает. Но, блин, как же обидно, что эта редиска, этот «нехороший человек», вернее Асур, нас всех вокруг пальца обвел!

- Думаешь, что я это все специально подстроил? – продолжал бушевать Кощей, по всему телу которого уже забегали «колючие» электрические разряды.

- Ну, проскакивает такая мысля… - Сдавать назад я тоже не собирался, хоть эта моя «непоколебимость» могла стоить всей нашей команде очень и очень дорого. – Ты поясни, твое бессмертие, может, я и действительно ошибаюсь… - осторожно, чтобы не злить Асура еще больше, произнес я. - И если я в чем не прав – извинюсь тот час же! С меня не убудет! Правда-правда!

Кощей немного сбросил «напряжение» - молнии погасли, а глаза вновь вернулись в свое исходное состояние.

- Да, я предполагал, что Накопитель, даже, несмотря на огромную емкость, уже успел разрядиться… - максимально правдиво ответил он. Тут даже искусным Мозголомом быть не надо, чтобы понять – так оно и есть.

- Так чего ж ты… - Вновь поднялась в моей душе волна праведного возмущения.

- Помолчи, старый, пока я не… - вновь цыкнул на меня Асур.

- Понял-понял! Молчу! – Поспешил я заткнуться.

- Да, я предполагал, что накопитель пуст, - вновь повторил он, - но…

Я даже шею вытянул, чтобы получше слышать, хотя это никак не могло повлиять на мой слух.

- Но у меня был ты, старикан! – выдал Кощей совсем не то признание, которое я собирался от него услышать. – Ты был моим Накопителем, моим запасом Силы! Твой поистине огромный Резерв, наполненный Магической Энергией, буквально трещал от её избытка! Грех было этим не воспользоваться! Но я бы все устроил к нашей обоюдной пользе – и сам бы возродился в нормальном теле, а не в этом убожестве, и вас бы отправил, куда бы пожелали! Но я и представить не мог, что такую прорву Силы, можно спалить буквально за несколько мгновений! Но так же я и помыслить не мог, что такая въедливая и мелкая «мошка», как ты, сможет повернуть вспять никому неподвластное Время! Но ты спас мою задницу от полного развоплощения, старый! Наплевав на свою собственную жизнь, и поэтому я сдержался, спустив твою безумную дерзость!