- Уфф! – Резко вздохнул полной грудью оснаб, к которому кинулся оберштурмбаннфюрер, помогая погасить тлеющую одежду. – Вроде, пронесло…
Но не все оказалось так просто: толстую створку двери сначала основательно повело от бушующего в коридоре адского жара, затем она задымила, постепенно накаляясь. Через несколько секунд она слегка покраснела. Еще спустя несколько мгновений приобрела сочный вишневый оттенок. Если так дело дальше пойдет, то и она не устоит – расплавится. Воздух в небольшом закутке, куда нам удалось заскочить, не выдержав соревнования с догоняющим нас огнем, тоже накалялся. Ощущения были, как в чрезмерно перегретой сауне.
- Братцы, валить отсюда надо! – Отбитые бока ныли, но я нашел в себе силы встать сначала на четвереньки, а затем, держась рукой за довольно-таки горячую стену, подняться на ноги. – А то еще раз сгорим нахрен!
- В смысле «еще раз»? – закашлявшись от дыма, спросил командир.
- Все вопросы потом! – Бухнул Кощей, наблюдая, как металл двери начинает светиться, становясь все ярче и ярче.
Он отвернулся к противоположной стене и нарисовал в уже раскаленном воздухе несколько замысловатых рун. Руны мигнули и впитались в камень. Что-то внутри стены гулко скрежетнуло, и она разъехалась в стороны, открыв еще один темный и пыльный проход, из которого несло такой приятной прохладой.
- За мной! – Скомандовал Кощей, подхватывая меня под руку.
Мне опять стало худо: раскаленный воздух не давал продохнуть, ноги стали ватными, а глаза заливали просто реки горячего пота.
Едва последний из нас переступил «черту», стена опять «съехалась», превратившись в монолитное препятствие, которое сумело отсечь нас от потоков раскаленного воздуха, идущего от начавшей плавиться двери. Похоже, что долго она не выдержит, и стена тоже – температура огненного потока просто запредельная, словно жидкого солнца на землю плеснули. На этот раз мы совсем недолго плутали в сумраке, подсвеченном лишь тусклыми редкими лампами – большая часть «штатной» подсветки вышла из строя и не работа. По всей видимости, за столь длительное отсутствие хозяина, магия, наполняющая светильники, просто закончилась. При желании, наверное, можно было опять вдохнуть в них жизнь, наполнив Магией, но Кощей такого желания не испытывал. Вскоре мы уткнулись в еще одну стену, перегородившую наше дальнейшее продвижение. В отличие от предыдущего препятствия, эта стена была полностью зеркальной.
- Пришли, - сообщил Кощей, останавливаясь напротив своего зеркального двойника. – Ящер… - сморщившись, выругался он, разглядывая изображение, - как же говено я выгляжу!
- Можно подумать, раньше писаным красавцам был, - проворчал я, припомнив, как выглядел костлявый и высохший труп Асура в усыпальнице.
- Я не о внешней красоте, - ответил Кощей, прикладывая руку к зеркальной поверхности. – Плевать мне на нее! А ты идешь на поправку, старик, - оскалился мой спаситель, - раз опять начал брюзжать.
Зеркальная поверхность вокруг руки Асура неожиданно пошла концентрическими волнами, словно от брошенного в воду камня. А после, так и вовсе начала излучать слабое голубое сияние. Асур сосредоточенно уставился на волнующуюся поверхность, беззвучно шевеля губами. То ли колдануть пытался, то ли просто матерился - не понять, но буквально через пару минут его рука по локоть провалилась в эту жидкую стену!
- Есть! – довольный собой, воскликнул Асур. – Получилось активировать Портал!
- А могло не получиться? – поинтересовался я.
- Да хрен его знает, - совсем по-человечески пожал плечами Кощей, - первый раз в таком вот теле… Могла Защита не пропустить, - признался он. – Но обошлось… Так, чего встали – «ныряйте» быстрей в Портал, пока все работает!
Спорить с Кощеем никто из нас не собирался – сейчас бы ноги унести! Жар Магического Удара пока еще не добрался до этой портальной комнаты, но все могло измениться в любой момент. Поэтому я, набрав побольше воздуха в легкие, первым шагнул в «размягченную» колдовством Кощея зеркальную поверхность, предварительно засунув в него руку. Зеркало всколыхнулось на мгновение, от моей руки тоже побежали круги, но никакой ощутимой преграды я перед собой не ощутил. Поэтому, не останавливаясь, я одним шагом перемахнул через колышущуюся «границу».
Выскочив с «обратной стороны, я первым делом огляделся – передо мной расстилался точно такой же тускло освещенный коридор, как и остался за моими плечами. Часть Магических Светильников еще работала, правда, на полном издыхании, но какая-никакая видимость все-таки была. Я отошел подольше от Портала, представляющего и с этой стороны точно такую же зеркальную поверхность, чтобы не путаться под ногами. Зеркало вспухло небольшим «пузырем», из которого выбрался командир. После него точно таким же Макаром появился оберштурмбаннфюрер. Кощей появился в коридоре своей лаборатории последним. С его появлением зеркальная поверхность Портала перестала колыхаться, и вновь застыла, явив нашей компании отражения наших же зеркальных двойников.
- Ну, вот и ладушки! - довольно улыбнулся Кощей, щелкнув ногтем по стене, вновь ставшей крепкой и незыблемой. – Здесь мы в полной безопасности! И ни одна пакостная Тварь до нас не доберется! – со всей ответственностью заявил он.
- Кто это был? – спросил командир, одежда которого продолжала еще слабо дымиться. – Его Магическая Мощь просто поразительна! Я не знаю ни одного Осененного, способного выдать даже одну десятую подобного Силового Воздействия! Даже товарищ Сталин…
- Не знаю, кто такой этот ваш товарищ Сталин, - немного презрительно процедил Кощей, - возможно, что его Сила действительно достойна уважения, но тягаться с самим Гиперионом тяжело было даже Богам!
- Гиперион? – с недоверием переспросил оснаб, хорошо знакомый с древнегреческими мифами. - Тот самый Титан - отец Гелиоса-солнце и брат Кроноса?
- Похвальные знания! – кивнул Кощей. – Тот самый! Теперь я могу с уверенностью заявить, что Медные Врата Тартара разрушены – и заключенные в Мировой Бездне Титаны, вновь свободны!
- Подожди, но ведь Гиперион, подобно Океану не участвовал в Титаномахии, - припомнил командир. - И не был заключен в Татрар…
- Ты ошибаешься, - бесстрастно заявил Кощей. – Его-то, как раз, и низвергли вместе с Кроносом. Просто Гипериона частенько путают с сыном - Гелиосом, обладающим практически равным Огненным Даром. Смертные считали его олицетворением самого солнца!
- Да-да, я знаю… - кивнул Головин. – Нам просто повезло, что мы не успели, как следует «загореть» под лучами этого «солнца»…
- Как сказать… - Кощей ехидно прищурился, впиваясь своими льдистыми глазами в мое лицо. – Ничего не хочешь нам рассказать, старик?
-Ты о чем? – ничего не понимая в происходящем, спросил Асура Головин.
- Ты сдох! - Ткнул пальцем в грудь командира Кощей. – И ты тоже! – Последовала очередь Хартмана. – Я наблюдал, как разметало во все четыре стороны невесомый пепел, оставшийся от ваших никчемных смертных организмов! Удар Гипериона оказался неожиданным… И страшным… - Даже бесстрастный голос Кощея дрогнул при этом воспоминании. – Я продержался немногим дольше… И если бы старик не повернул Время вспять, вы бы уже вращались в Колесе Сансары, в ожидании следующего Витка Возрождения. И я вместе с вами, - произнес Кощей, - поскольку второй Иглы у меня нет.
- Кто повернул время вспять? – спросил Головин. – Хоттабыч? Как это вообще возможно?
- А это ты у него спроси… - Перевел на меня стрелки Кощей. – Я тоже никогда такого не видел… Лишь слышал легенды, что Подобное Воздействие на реальность мог провернуть лишь Хронос. Именно поэтому его называли Повелителем Времени! Но как это удалось тебе, старик?
- Так ты все помнишь, твое бессмертие? – спросил я Асура. – А почему остальные не уловили изменений?
- Не знаю. - Пожал плечами Кощей. – Подожди, я спрошу у Вторника, помнит ли он что-нибудь?
- Слышал, Вторник? – мысленно обратился к своему соседу по телу Асур. – Что можешь сказать об этом?
