« Der stumpfe Bastard ! — Внутри штандартенфюрера все клокотало, но он, пусть и с трудом, но подавил приступ гнева. — EristsosturwieseinVater[1]!

[1] Тупой ублюдок! Он такой же упрямый, как и его отец! (нем.)

1943 г. Тибет.

Благословенная

Страна — Агартхи.

— Да не так, Хоттабыч, тудыть твою в коромысло! — От недовольного и громогласного возгласа Кощея у меня уже не в первый раз за сегодня заложило уши. Если так и дальше пойдет — оглохну напрочь! Спасибо, что ускоренная регенерация выручает, раз, за разом восстанавливая просевший слух. А то бы пришлось вскоре жестами глухонемых общаться. Да, ладно-ладно, это я утрирую, на самом деле все было не так плохо, но нагрузка на слуховой аппарат при плотной работе с Асуром, была действительно запредельной.

— Твое бессмертие, ты бы сбавил громкость! — попенял я безо всякого страха древнему Великану. Так-то он нормальным мужиком оказался, даром, что его имя так в наших сказах полоскали, сделав представителем едва ли не Вселенского Зла. Хотя, хрен его знает, как там на самом деле дела обстояли? Может, маскируется он так, гад бессмертный? Но работать с ним было настоящим удовольствием!

— Что опять не так, смертный? — Вновь начал закипать праведным гневом Кощей. — Я и так уже почти шепотом с тобой разговариваю! Брюзжишь, как древний старикан!

— А я, по-твоему, кто? — Я вновь не отказал в удовольствии позлить своего неожиданного учителя. — Старый дед и есть! Я без ворчливых выкрутасов, как без пряников!

— Да какой из тебя старик? — негромко хохотнул Великан. Ага, все же действует на него мои постоянные окрики. Поначалу куда хуже было. — Едва первую сотню разменял. Вот разменяешь хотя бы свою первую тысячу… — Он смерил меня насмешливым, но проницательным взглядом, а после язвительно добавил:

— Но нет, десяток веков тебе не протянуть.

— Это еще почему? — Возмутился я, на секунду утратив сосредоточенность.

А зря! Свободная Магическая Энергия из моего Резерва, раздувшегося после противостояния с Гиперионом до невиданных ранее пределов, которую я, «сворачивая» определенным образом, вот уже десятый раз пытался запихнуть в хрустальный шар, представляющий собой заготовку нового Портального Камня, со свистящим шелестом вырвалась «на свободу». Ослепительно полыхнув, упущенный Поток Магии, до того, как его поглотили Лабораторные Могоуловители, успел в очередной раз основательно опалить нам с Кощеем потные хари.

— Млять! — вновь громогласно выругался Гигант, забыв обо всех моих предыдущих просьбах не орать, и накрыл ладонями обожженное лицо. Его руки на секунду окутались голубоватым свечением Лечебного Заклинания. — Хватит с меня на сегодня, старый!

Я повторил следом за Асуром активацию Малого Исцеления, и боль от ожога мгновенно исчезла. После первых неудачных попыток самостоятельно постигнуть процесс изготовления Портальных Артефактов, мне пришлось выучить это заклинание Малого Исцеления просто, как «Отче наш». Ибо после каждой неудачной попытки нам с Кощеем неслабо так доставалось. Мы пытались закрываться от Магического Выброса различными защитными устройствами, но они постоянно приходили в негодность — попросту расплавляясь или испаряясь, чем вызывали очередной приступ раздражения у Асура, безвозвратно терявшего ценный Защитный Артефакт. Поэтому моя «копилка умений» пополнилась крайне легким в исполнении, но необыкновенно эффективным в применении Лечебном Заклинании. Так что через секунду я уже был в полном порядке, разве что в глазах еще скакали разноцветные «зайчики»

— Задрала уже меня эта хня! Так никаких нервов не хватит! — Находясь в полном раздрае чувств, я в сердцах «вхреначил» по хрустальному шарику Энергетическим Кулаком, спрессованным до неимоверной плотности моим Даром «Потрясателя».

— Не балуй, старик! — предупреждающе воскликнул Кощей, стремительно отскакивая от лабораторного «верстака», на котором и лежала заготовка Портального Камня.

Но он опоздал со своим предупреждением — Сила, сжатая моим Даром и разбрасывающая вокруг себя мелкие и колючие сиреневые разряды, с разгону ударила в хрустальный шар, грозя разнести его, да и всю лабораторию Кощея на мелкие кусочки, клочочки и тряпочки. Но к моему изумлению и удивлению Асура, ничего страшного не произошло: сгусток сырой Энергии, соприкоснувшись с прозрачной поверхностью хрустально шара, лишь сбросил его со стола и застрял внутри Заготовки. Шар упал и, ударившись о землю, полыхнул золотистым светом, а вокруг него распространилось сияние с четко очерченной границей. Я реально почувствовал, как ткань пространства трещит и рвется, формируя какое-то неведомое мне ранее «новообразование».

— Не пойму как, — гулко выдохнул еще не пришедший в себя Кощей, — но у тебя получилось создать Портал, старый! Никогда бы не подумал, что Магический Переход можно выстроить таким топорным способом… Но он, сука, работает! Как, Хоттабыч?

— Как-то так… — Я тоже пребывал в полнейшем шоке от случившегося. — Просто, немного вспылил…

— Ты бы поаккуратнее со своими неадекватными реакциями, — посоветовал мне Асур, обходя открывшийся Портал по кругу. — Видишь, к чему это может привести?

— Извини, твое бессмертие… — Мне вдруг стало нестерпимо стыдно за проявленную несдержанность.

Действительно, и чего это я взбеленился? Подумаешь, несколько десятков раз себе рожу обжог. Кощей, вон, к примеру, тоже вместе со мной мучается. А никаких жалоб я от него до сей поры не слышал — только заковыристые матюки. А ведь это мне было нужно, а не ему. Ведь сам напросился, чтобы Кощей научил меня Портальные Камни изготавливать. И ведь не отказал. И до сих пор стойко терпит мою полнейшую жопорукость и необразованность в Магическом Искусстве. Ведь кроме безмерной Силы, доставшейся мне, можно сказать, на шару от поверженного Титана Гипериона, у меня за душой сейчас и нет ни шиша — ни знаний, ни умений! Нахватался каких-то вершков. Скромнее надо быть, Гасан Хоттабович, скромнее!

— Как думаешь, а куда он ведет? — Осторожно поинтересовался я у остановившегося напротив открытого Портала Гиганта.

— Это ты меня спрашиваешь? — Развеселился Асур. — Я вообще не понимаю, отчего он в принципе открылся — никаких настроек задано не было. А это — целая эпопея… Посмотреть не желаешь, чего ты там «наваял», скульптор хренов? — Беззлобно поддел меня Великан.

— Спрашиваешь?! — Меня прямо-таки захлестнул с головой дикий интерес. Я даже ногу уже занес, чтобы шагнуть в Портал, но был безжалостно остановлен огромной ладонью Великана

— А ну, повремени, дедуля! — Кощей наклонил свою страхолюдную голову и его пронзительный искрящийся взгляд «проник» мне в самую душу. — А скажи-ка, друг ситный, ты нечего подозрительного в своем поведении не замечаешь?

— О чем ты, Кощеич? — Такого вопроса от своего глыбоподобного монструозного приятеля я никак не ожидал. Он что мне в няньки набивается? — Вновь колыхнулась внутри меня жгучая волна раздражения, а сердце заполошно ударилась в ребра, заставляя очнуться «спящий» до времени Дар. Я и сам с усам… Стоп! Вот о чем он! — Поймал я сам себя на несвойственном мне поведении. Ведь я таким никогда не был. Брюзжал по-стариковски, да щеки надувал, чтобы важнее казаться… Вот только не раздражался от всякой мелочевки до такой степени, чтобы нахрен всех вокруг поубивать!

— Уже понял, о чем? — Определил лишь по одному моему, видимо, изменившемуся взгляду, Великан.

И кто из нас Мозголом? Так-то, выходит, что он, не смотря на мой «Магический набор», и полное отсутствие у Кощея Ментального Дара. Вот что жизненный опыт тысячелетний делает! Такое ощущение, что у меня все мысли крупными буквами на лбу написаны.

— И с чего это меня так колбасит? — Стараясь задавить в зародыше беспричинно растущее раздражение, буркнул я.

— Колбасит? — переспросил меня Асур, незнакомый с этим «термином» из будущего, хотя прекрасно все понял и с перового раза.