Потом наступила очередь Миха рассказать о сражении с кочевниками и отрядом наемников из Честера. В этот раз он ограничился простой констатацией фактов без всяких залихватских подробностей, правда о Мирре не просто упомянул, но акцентировал внимание, что принял удар на себя, и теперь у него не хватает пол уха.

      - Я этому не удивлен, в тебе до сих пор полно ребяческой бравады, а пора бы уже стать и более серьёзным, все таки тебе доверена охрана жизни государя, наверное и помощника себе выбрал такого же. Милорд, а давайте мы с Михом поменяемся местами,- я стану начальником вашей охраны, а он пойдет исследовать пещеры дальше. Честное слово,- мне завидно,- у вас такие приключения чуть ли не каждый день, а тут пыль, мрак, пауки и никаких результатов.

       - Отсутствие результатов,- тоже результат, - смеясь проговорил Мих,- а меняться с тобой я не буду. Ты через чур умный, вон какие докладные сочиняешь о своей деятельности.

      - Прочитали? Это герцог приставил ко мне какую-то девчушку, которая сначала тихо сидела при моих докладах, а потом стала задавать вопросы и в результате мы имеем то что там написано.

      - А эту девчушку случайно не Роуз зовут? - спросил я с подозрением.

      - Роуз,- подтвердил Ришат,- хорошая девчушка, не то что придворные девицы, что ошиваются во дворце.

      - И где она сейчас, я надеюсь не за дверью ждет, пока мы освободимся?

       - А что бы ей за дверью делать,- она в пещерах, зарисовывает новые ответвления. Ничего, через пару часов вернется. Не забыть горячей воды для неё приготовить. И что за мода каждый вечер мыться, чесаться ей что ли лень? А если серьезно, то это его светлость, ваш дядя мне удружил, а я и не жалею.

       - Ладно, потом посмотрим, что за девица, а теперь, если поели, то давай сюда вашего старика. Хочу сам взглянуть на него.

      Однако познакомиться с ним мне не удалось, из кухни его след простыл, хотя приставленная стража клялась, что он никуда не выходил, а после того как наелся, просто сидел за столом. Наспех проведенное расследование показало, что старик спокойно вышел в варочную, а оттуда через кухонные двери и ворота вышел из этого хозяйственного крыла и скрылся в неизвестном направлении. На капитана дворцовой стражи было больно смотреть,- исчезновение старика он переживал как потерю близкого друга, как личную трагедию.

      - Твой человек? - спросил я у Ришата, кивнув в его сторону головой.

      - Здесь все мои,- буркнул он, расстроенный не меньше своего капитана.

       - Ты как, на ногах ещё держишься? Я хочу проехаться в этот домик. А куда ведет ход из пещер, в какое место дворца?

       - Их три. Личные покои бывшей герцогини, но там все завалено старой мебелью и похоже она о этом ходе ничего не знала, рабочий кабинет герцога Ройса, вот он чаще всего и использовался. Но, мне кажется, для подслушивания, так как сама дверь не открывалась и, судя по всему, герцог тоже не знал о его существовании, так как там на двери висит большой замок изнутри. А третий ни куда не ведет и упирается в сплошную каменную стену и им не пользовались очень давно. Скорее всего делали и не доделали.

       - Вот мы и посмотрим что и как там...

      В сопровождении только нескольких охранников, что бы не привлекать излишнего внимания, мы подъехали к действительно неприметному, небольшому домику. Внутри он оказался совершенно пустым, нехитрая мебель была только в одной комнате, где и обитал старик: - колченогий стул, скамейка, топчан с ворохом различной одежды и платяной шкаф. Ришат сразу же подошел к шкафу и легко сдвинул его в сторону, открывая крепкую деревянную лестницу, что вела вниз. Я усмехнулся, светильники непроливайки оказались только у меня и Миха, у остальных ничего не было.

       - Я запасаюсь всем перед спуском в пещеры,- виновато пояснил Ришат,- у меня там всё приготовлено....

      Оставив двух стражников в доме, мы начали спуск в подземелье. Спускаться пришлось долго, минут десять, а может и все пятнадцать. В самом начале коридора в подставках стояли несколько факелов и один из них был ещё теплым, а значит им недавно пользовались. Благо коридор не имел ответвлений и вел прямо, без всяких поворотов и изгибов. Только в одном месте коридор разделялся.

      - Это отвод в пещеры,- глядя на знаки на стене пояснил Ришат. - Именно по нему мы и проникли сюда.

       Ещё не скоро мы пришли к тому месту, где коридор делился на три прохода. Слова Ришата и его выводы полностью подтвердились. Ход на женскую половину оказался весь завален всякой рухлядью, но только я заметил, что завалы были устроены весьма хитро. Вроде в беспорядке и как попало, но за всем этим просматривалась умелая рука строителя, так что не факт, что этот проход давно не использовался. Особенно утвердился я в этом, когда наклонившись под сломанный стол, на полу я обнаружил каменный нож водяных. Моя находка вызвала живейшее обсуждение моих спутников. Высказывались разные предположения, но наиболее вероятным было только одно,- ход служил для тайной охоты на людей за пределами дворца и использовался водяными для пополнения своих запасов человеческого мяса. Второй проход действительно привел к рабочему кабинету герцога и служил для подслушивания и подглядывания за всем тем, что могло происходить там. Замок действительно висел очень большой, старый и ржавый. Несколько смотровых окошек позволяли вести наблюдение за рабочим столом герцога и их расположение говорило, что находятся они где то под потолком кабинета. А вот третий проход весьма меня заинтересовал. Он действительно упирался в каменную стену, только Ришат не обратил внимания, что это была стена сделанная искусным каменщиком и только походила на природную скалу. В мерцающем свете наших светильников были едва заметны, но все таки заметны следы её рукотворного происхождения. Я попробовал её расшатать и простучать, а затем послал двух своих охранников за инструментом и рабочими. Стену я решил взломать и проникнуть дальше, что бы разобраться до конца и с этим проходом. Мы сели прямо на пол, прислонившись спинами к стенам коридора и Мих начал рассказывать Ришату, как мы втроем сдерживали отряд наемников и что из этого получилось.

      Инструмент нашли достаточно быстро, а вот рабочих - нет. Пришлось моим охранникам взять кирки в руки и выступить в роли рабочих каменоломен. Вскоре и мы включились в эту работу, давая отдых непривычным к такому труду стражам. Пыль, мелкая крошка.... Вот наконец откололся первый приличный кусок скалы, за ним второй, дальше дело пошло легче. Вскоре перед нами открылась обычная каменная стена, которая рухнула буквально от двух - трех ударов по ней. Перед нами открылась небольшая комната, до самого верху заставленная сундуками. Но не они привлекли мое внимание. В одном из углов стояли уже знакомые мне рыцарские доспехи. Это был тот самый костюм, которым пользовались Мих и Форлан.

      - Ни кому не входить,- распорядился я. Кончик моей шпаги проник в помещение буквально на ладонь и в тот же самый момент, откуда то с потолка ударил шипящий луч, чуть было не выбив клинок у меня из рук. Это было нечто весьма похожее на резервное хранилище лекаря, только меньшего размера. Приходилось рисковать и я ладонью дотронулся до внутренней поверхности стены и тут же отдернул руку, так как увидел вспышку на потолке, однако шипящего звука выстрела не последовало, а раздался какой то гул. Уже более уверенно я приложил руку к стене и тут же вспыхнул яркий свет, да такой, что нам пришлось зажмуриться.

       Мих хотел первым проникнуть в помещение, но я задержал его: - Куда? Не видишь что ли, что признали только меня. Стойте здесь, пока я не найду панель управления и не возьму всё здесь под свой контроль.

      Повозиться мне пришлось изрядно, прежде чем я нашел один странный сундук, открыв крышку которого я обнаружил уже знакомую мне консоль. С трудом мне удалось её включить и под радостно-приветливое разноцветное перемигивание я принялся над ней колдовать. Я даже взмок от усердия и вроде всё сделал, но рисковать своими друзьями не стал. Поиски постамента с неким подобием шлема ни к чему не привели. Мне пришлось открывать подряд все сундуки, что были в шаговой доступности от консоли и по закону подлости, нечто похожее на шлем оказалось именно в последнем. Это был какой то необычный шлем,- во первых он был не металлический, а сделанный из какого то материала, мягкого и приятного на ощупь, во - вторых от него тянулись многочисленные проводки-отростки, которые, впрочем, ни к чему не были подключены. С некоторой опаской я надел его на себя. Внешне со мной ничего не происходило, но внутри меня бушевала буря. Несколько раз я чуть было не потерял сознание, хотя правильнее было бы сказать - был готов упасть в обморок. То что я видел и свидетелем каких событий стал - ужаснули меня. Это было хранилище знаний моих предков - исследователей, куда скрупулезно заносились все маломальские события и научные открытия. Все исследователи погибли насильственной смертью, правда они успели оставить после себя потомство. Я видел улыбающегося Форлана, когда он радостно сообщал последнему из оставшихся в живых первых, что отныне он единственный, кто станет владыкой и богом для этой планеты. А рядом с ним стояла Мила и тоже улыбалась. Я узнал, что лекарь сделал все возможное, что бы в потомках первых никогда не проснулся ген исследователей и никто не смог бы помешать ему проводить свои эксперименты....