Выпрямившись, натянула улыбку в стиле «а вы что, разве так не делаете?», посмотрела на женщину и замотала головой.

— Экзорциста? — она тут же с заботой предложила другой вариант.

— Никого не надо, просто пуговицу вчера где-то потеряла, вот ищу.

— А, ну раз пуговицу… — Катерина Максимовна многозначительно хмыкнула, словно под ответом имела в виду совершенно другие слова. Что-то вроде «ты б все-таки доктору б показалась, а то вдруг что», после чего вернулась к приготовлению чая.

Когда я, наконец, заняла свой стул и посмотрела на Андрея, его лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций, словно это не благодаря ему я только что так опозорилась!

Весь день я ждала от него удара. Например на складе, когда нужно было достать коробку с одного из верхних стеллажей. От помощи Мишутки и его кошек я предпочла отказаться, до сих пор не простила предательство, поэтому пришлось ползти самостоятельно, однако ничего не случилось. Никакого фестиваля красок из картриджей для принтера.

Когда Андрею было поручено отксерить документы, а мне после этого разнести их по офису, я проверила каждый лист. Каждый из, черт возьми, ста двадцати шести! Ничего! Только нужные бумаги. Ни одного сообщения с содержанием «Начальство кроватного королевства — идиоты» и подписью «Регина, младший помощник стажера», ни одной ксерокопии голой задницы или еще какого-нибудь непотребства! Просто очень скучные документы.

К концу рабочего дня я совершенно извелась, дергалась от каждого шороха, с опаской смотрела на любого незнакомца, заглядывала за углы и передвигалась по офису короткими перебежками. Но ничего не произошло. Абсолютно. Совершенно. Ни-че-го!

Окончательно выдохнуть с облегчением я смогла, лишь заперев замок на дверях своей крепости в тридцать с небольшим квадратных метров. Ладно, не своей, арендованной. Но, так или иначе, здесь подлянки от Ионова я точно не ждала.

Вариантов такого поведения парня у меня оказалось всего два. Первый был не слишком приятным, поэтому о нем я старалась практически не думать. Ну тот, где месть — это такое блюдо, которое подают холодным.

Второй мне нравился гораздо больше. Я не исключала того, что папина кампания, направленная на мое воспитание, была всего лишь показательным выступлением, поэтому кто-нибудь мог невзначай намекнуть Андрею о том, что со мной лучше не воевать.

Оставалось лишь выяснить, правда это или нет. И я просто обязана была сделать это завтра!

Подготовка к семейному ужину заняла добрую половину субботы. Я уложила волосы, как любил папа. Я сделала макияж, который нравился папе. Я выбрала одежду, которая бы не раздражала папу. В общем, подошла к грядущему мероприятию со всей ответственностью и теперь, глядя на свое отражение в зеркале, понимала, что больше напоминаю куклу-переростка, нежели саму себя.

Белокурые локоны, милое голубое платье до колен, едва заметный розовый блеск для губ — хоть сейчас в упаковку и на прилавок «Детского мира».

Не желая помять наряд, стала нарезать круги по квартире в ожидании звонка Сергея Валентиновича. Круги получались короткими, на выделенных мне квадратных метрах не особо-то и разгуляешься.

К счастью, папин верный охранник не заставил себя долго ждать, мобильник зазвонил до того момента, как начала кружиться голова.

Конечно, я могла бы добраться и самостоятельно, но поймите правильно, вечер в компании моего отца, настроенного на долгие беседы о смысле жизни и важности в этом смысле владения империей замороженных пельменей, это не то событие, которое хочется раз за разом переживать абсолютно трезвой.

Сергей Валентинович, как и обычно, был приветлив и улыбчив. Если честно, глядя на этого доброжелательного подтянутого мужчину с легкой сединой в густых темно-русых волосах, я бы никогда не подумала, что именно он стоял плечом к плечу с отцом у истоков «Волшебной снежинки». Ну не представляла я его в кожаной куртке, малиновом пиджаке и со всеми атрибутами, присущими лихим девяностым. Папу представляла, а вот его нет.

— Первая неделя ссылки официально подошла к концу? — спросил со смехом мужчина и по-отечески обнял.

— Не напоминайте… — протянула я и, высвободившись из объятий, прошмыгнула в салон.

Дорога до дома не заняла много времени. Сергей Валентинович водил машину достаточно быстро, но предельно аккуратно, иногда даже казалось, что он словно видел обстановку на дороге на несколько кварталов вперед. Его маневры всегда были безупречными. Короче, мне о таком умении управлять автомобилем оставалось только мечтать и мечтать.

— Удачного вечера. — с усмешкой проговорил мужчина, остановив машину перед входом в дом.

— Я слышу эти издевательские нотки в вашем голосе! — не сумев спрятать улыбки, ответила я.

Конечно, Сергей Валентинович отлично знал, как проходят подобные ужины в нашей семье, ведь нередко сам являлся их гостем.

— Издеваться? Да никогда, Регинка! — мужчина легко прикоснулся к моему плечу и кивнул, разблокировав двери. — Но мужества на всякий случай пожелаю!

На этом моменте я уже не смогла сдержать смех.

Я много раз уезжала из дома на неделю или две. Отдых, курсы за границей, поездки с папой по регионам, но возвращение всегда давалось тяжело, словно праздник заканчивается, и вот она рутина с серыми буднями, учебой и постоянными лекциями отца.

Сейчас это казалось настолько глупо, что я не удержалась и скривилась.

Едва зайдя в холл и вдохнув такой родной запах дома, я поняла, что успела соскучиться. Словно провела в ссылке гораздо больше времени, чем каких-то несколько дней.

Поднявшись по лестнице, зашла в свою комнату и вздохнула с облегчением. За время моего отсутствия папа не успел переделать ее под какой-нибудь музей холодильного оборудования. Хотя нет, кое-что все-таки изменилось.

Я подошла к письменному столу и усмехнулась, покрутив в руках одну из многочисленных коробочек «Доширака».

— Мама сказала, что чайник у тебя там есть, и ты даже умеешь набирать в него воду. — раздался голос брата со стороны входу.

Вот она, забота в чистом виде!

— Родина тебе этого не забудет. — обернулась и взглянула на Митю, понимая, что даже по этому маленькому домашнему монстру я успела соскучиться, однако братик сумел быстро реабилитироваться, выстрелив в меня из игрушечного пистолета, после чего с оглушительным криком скрылся в коридоре, видимо, побежал расстреливать персонал.

Кстати, на месте папы я бы повесила на кухне предупреждающую табличку, которая вспыхивала красным и оповещалаповара и управляющего о приближении Мити. Например, минуты за две. Так бы они могли успевать спрятаться в укрытие, а отец был избавился от надобности подбирать новый персонал каждые пару месяцев.

Спустя несколько минут в комнату заглянула мама, к этому времени я уже успела собрать сумку с вещами, которые должны были заменить испорченные.

— Ты тут хоть не плачешь? — с иронией поинтересовалась родительница.

— Размышляю, как лучше повеситься. На дизайнерском шарфике или символично на папином галстуке.

— Вообще, как твоя мать, я не должна отвечать на подобные вопросы, но шарфик будет смотреться лучше. Да и отца лучше не злить… Ты же знаешь, что галстуки занимают второе по важности место в его жизни после холодильников.

Мама подошла вплотную и обняла меня за плечи, она тоже скучала, я чувствовала.

— Пойдем в столовую?

Я кивнула, но потом вспомнила о главной цели визита и едва успела перехватить ладонь родительницы на выходе из комнаты.

Чувствуя себя шпионом из какого-нибудь блокбастера, выглянула в коридор, проверила все ли чисто, а потом захлопнула дверь, подперев ее спиной.

Не знаю, то ли актриса из меня вышла не очень, то ли впечатление на маму представление не особо сильное произвело, так или иначе, она смотрела на меня таким же взглядом, как и Катерина Максимовна днем раньше.

— Мам, тут такое дело… Ты не в курсе, папа все это серьезно, или моя самостоятельная жизнь — это больше театральная постановка?