Не выдержала и кинула в Андрея подушкой, вызвав смех.

— Я знаю, что такое день рождения!

— Ну а чего спрашиваешь тогда?!

— Я не готова вот так сразу…

— Регина-а-а…

— Андре-е-е-ей!

— Ладно, не хочешь — не надо. — подозрительно легко сдался парень, вызвав негодование.

— То есть ты не против?

— Нет, скажешь, когда будешь готова.

— Я готова!

— Ага, только не так сразу…

— Сразу готова! — фыркнув, заявила уверенно.

— Отлично, тогда в среду в семь вечера! — и вновь резкий переход.

Я уж открыла рот, чтобы начать сопротивляться, но в следующую секунду рассмеялась, понимая, что Андрей подловил меня ровно так же, как и в первый раз с ремонтом сифона.

— Второй раз, Ионов! — запустила очередной подушкой.

— Ну работает же. — теперь рассмеялся уже он, а потом нагнулся, взял за руки и потянул на себя, целуя.

Да, пожалуй, это гораздо интересней споров. Ну что я встречу с мамой не переживу, что ли?

Ожидание среды проходило в легком предвкушении с капелькой волнения.

Ладно, на самом деле я переживала до ужаса, до желания купить билет и улететь в экскурсионный тур, например, на Марс.

Во вторник я даже отказалась от поездки к Андрею, решила провести спокойный вечер дома, но в итоге все едва не закончилось нервным срывом. Я не знаю, как иначе назвать рассматривание до четырех утра цветочков на обоях, непреодолимое желание выпить (спасибо, что хотя бы дома ничего не нашлось) и судорожное перебирание содержимого шкафа на рассвете.

В итоге к утру я представляла собой натуральный комок нервов, готовый в любой момент взорваться. Обстановка в кроватном королевстве способствовала накалу страстей.

Презентация новой коллекции, запланированная на следующую неделю, превратила офис в улей с агрессивно настроенными менеджерами внутри. Телефон не затыкался ни на секунду, и к обеду я уже с интересом поглядывала на шнур, ведущий к розетке, прикидывая, реально ли на нем повеситься.

К концу рабочего дня я выглядела как мрачная тень выжатого лимона. Бессонная ночь, переживания последних дней и беспредел, творившийся на работе вытянули из меня все соки, поэтому, когда встретивший меня на парковке Ионов выдал приветствие в духе «отлично изображаешь нежелание ехать», я еле сдержалась, чтобы не нагрубить.

Контрастный душ смог немного освежить, однако до эталона бодрости мне было далеко, да и настроение по-прежнему болталось где-то на уровне плинтуса. Андрей, кажется, отлично это чувствовал, непривычно много молчал, практически все время, пока я собиралась, провел, уткнувшись в экран телефона, а, когда я надела платье, и вовсе заявил:

— Если хочешь, можем остаться дома.

Первым желанием было наорать на него. Я потратила сорок чертовых минут на то, чтобы локоны получились идеальными, я не спала предыдущую ночь, придумывая то, о чем буду разговаривать с его мамой, как буду себя вести. Да я даже позу репетировала, в которой сидеть буду!

А потом вдруг отпустило. Резко. Захотелось пару раз головой об стену стукнуться для профилактики от понимания того, что в своих бедах я пытаюсь обвинить другого человека, человека, который этих обвинений совершенно не заслуживает.

Вздохнув, села рядом, уже не особо задумываясь над тем, что помнется подол, который я так тщательно отглаживала, и посмотрела на Ионова.

— Прости… — парень не повернулся, поэтому я продолжила. — Я не должна была так себя вести, просто… Просто всю ночь я не спала, выбирала, что надеть, а начало недели вообще было похоже на пытку, а работа… Эта новая мебель, да они из меня все нервы вытянет!

Я не заметила, как начала тараторить, спохватилась лишь тогда, когда почувствовала, что Андрей улыбается. Смотрит на меня и совершенно бесстыдно улыбается.

— Что? — спросила, не разделяя его веселья.

Парень не ответил. Вместо этого скользнул ладонью мне на затылок и заставил податься вперед, быстро накрыв мои губы своими, запуская вторую ладонь в мои волосы.

Наверное, я хотела что-то возразить, пожаловаться на то, что он испортит укладку, но уже в следующее мгновение ответила на поцелуй, прижимаясь сильнее. К черту идеальные локоны!

Платье полетело на пол меньше чем через минуту, сразу же следом за рубашкой Андрея. И вновь это крышесносящее желание, одно на двоих. Желание быть ближе, чем вообще возможно. Чувствовать, обладать, наслаждаться.

Уже позже, тяжело дыша, лежа на груди Андрея, позволила себе рассмеяться:

— Полтора часа сборов…

Ионов лениво подцепил прядь моих волос и покрутил перед глазами, задумчиво прикусив губу.

— Может, хвостик сделаешь?

В ответ рассмеялась еще громче, а потом уткнулась ему в шею, целуя.

— Можно и хвостик.

Волнение и страх отступили как по волшебству. Оставшегося времени хватило на то, чтобы заплести приличную косу, погладить простую темно-синюю юбку и нежно-бежевую шифоновую блузку.

— Да, так гораздо лучше. — резюмировал Андрей, вставь за моей спиной, глядя в отражение в зеркале.

— Только не трогай! — резко развернулась, угрожая кисточкой для туши. — Я уже не успею переодеться!

— Даже не думал. — ответил парень, смеясь и разводя руки в стороны.

А еще через час я вообще перестала понимать, чего боялась. Ирина Николаевна оказалась настолько доброй, милой женщиной, что в ее компании просто невозможно было чувствовать себя неуютно и неловко.

Вечер пролетел незаметно, и, уже собираясь уезжать, я с легкостью согласилась вскоре встретиться еще раз. Ну как ей вообще можно отказать?!

— Не понимаю, как у такой милейшей женщины мог родиться ты! — сказала со смехом уже в машине.

Андрей моментально рассмеялся в ответ:

— Ты забываешь о темной стороне нашей семьи.

— Подводной? — спросила осторожно, хоть и знала, что к теме отца Ионов относится спокойно.

— Именно.

— Кстати, извини, если вопрос не слишком корректный, но почему твоя мама до сих пор одна? Мужчины должны пачками к ее ногам падать!

— Сомневаюсь, что одна. — Андрей усмехнулся. — Просто в этот раз она горит желанием познакомить меня с новым ухажером примерно так же сильно, как и ты жаждала вашей первой встречи.

— Возможно, он просто так же воспитан и культурен, как я? — быстро захлопала ресницы, вызывая улыбку Ионова.

— Только на это надеяться и остается.

Я тоже улыбнулась, после чего отвернулась к окну, и в этот же момент в мою голову пришла идея. Я пока не успела решить, абсолютно гениальная или чертовски бредовая, но поспешила ее озвучить.

— Через две недели у родителей годовщина свадьбы. Сразу скажу, зрелище не для слабонервных, включающее обязательное присутствие всех филиалов «Волшебной снежинки», завуалированное поливание грязью друг друга и открытую непрекращающуюся лесть в сторону отца. В общем, веселье будет то еще, поэтому я понимаю, если ты решишь отказаться…

— Ты сейчас серьезно говоришь о том, чтобы представить простолюдина своей семье?

Я кивнула, не задумавшись ни на секунду, и сразу же услышала следующий вопрос.

— В качестве кого хоть представлять собралась?

Перед тем, как ответить, хитро улыбнулась и уверенно проговорила:

— В качестве своего парня. Так что, согласен?

— Ладно. — быстро согласился Ионов, а я просияла.

То ли от того, что я только что совершила один из самых нелепых поступков в своей жизни, который, вполне возможно, приведет к моей же скоропостижной кончине. То ли от того, что сейчас в этой самой жизни все, наконец, встало на свои места.

Мое настроение разгонялось от нуля до сотни быстрее модной спортивной иномарки, впрочем, тормозило оно также стремительно. Вот так одно внезапно принятое решение может основательно выбить из колеи на целую неделю.

Нет, я не передумала, просто с каждым следующим днем знакомство Андрея с морозильной империей казалось мне все менее радужным. В нашем серпентарии и родным-то выжить сложно, что уж говорить про нового человека, за плечами которого нет банковского счета с энным количеством нулей.