Я не хотела обращаться за более квалифицированной медицинской помощью. Зачем? Зуилас сможет меня вылечить быстрее любого врача. Конечно, когда сам исцелится.

Он лежал в ванне, весь покрытый горячей водой. Ванная комната вся была в пару, так что мне пришлось слегка приоткрыть двери. В комнату заглянула Амалия:

— Хей.

— Как ты себя чувствуешь? — устало улыбнулась я.

— Побитой, уставшей, всё болит, — она протянула мне стакан воды и болеутоляющее. — Выпей таблетки и ляг отдохни. Я поставила в микроволновку три тарелки супа. Когда Зуиласу станет чуть легче, разогрей их ему.

— Спасибо.

— Не за что. Ты в порядке?

— Буду. Когда он очнётся.

Её взгляд скользнул к Зуиласу:

— Он вернулся за мной, — прошептала она. Её голос слегка смягчился. — Поспи, хорошо?

Окинув меня напоследок тревожным взглядом, она вышла из ванной. Я выпила 2 таблетки болеутоляющего и отставила стакан. Из крана хлестала вода, но даже она не могла заглушить воспоминания об этой ужасной ночи. Крики колдунов. Рык Сула, когда его голова была охвачена пламенем. Крик Джайдена, когда Зуилас вырывал ему сердце. Визг монстра. Треск доспеха Зуиласа. Его агония, когда существо держало его в своих челюстях.

Приподняв руку, я уставилась на свои бледные пальцы. Я вспомнила малиновую магию, бегущую по ним. Вспомнила синий клинок Джайдена в своих руках. Неужели я и правда воткнула его в череп īnkav?

Содрогаясь мелкой дрожью, я повернулась к Зуиласу. Его голова была повернута к стене, лицо расслаблено.

Я вспомнила, как он сидел у самого края портала, как его рука тянулась к дому. Моё сердце сжалось от боли и горя, и я не задумываясь потянулась к его руке, которую положила к себе на колени и крепко сжала. Долгое время мы так и сидела — я крепко сжимала его руку, боясь отпустить.

Его пальцы слегка дёрнулись, вырывая меня из полузабытья. Он слегка приоткрыл глаза, уставившись на меня чёрными зрачками.

— Sahvē, - прошептала я то самое демоническое слово, которым он приветствовал меня несколько недель назад. Тогда он тоже приходил в себя в горячей ванне.

— Sahvē, - моргнул он несколько раз. — Я не умер.

— Эзра пришёл как раз…, - я не могла произнести это вслух. Не могла сказать, что он почти что умер. — Этерран спас тебя.

Он поморщился:

— Меня спас демон из Дома Дират? Мне это не нравится.

Он снова закрыл глаза, делая медленные вдохи. Я испуганно сжала его руку. Она была холодной, несмотря на горяченную воду, в которой он лежал. И меня это пугало.

— Зуилас. Расскажи мне про Ivaknen.

— Ivaknen? Зачем?

Он стоял на краю портала, готовый уйти домой. Готовый оставить меня.

— Потому что я хочу знать о нём.

— Сейчас?

— А почему бы и нет.

Прорычав, он слегка выпрямил ноги — насколько ему позволяли размеры ванной.

— Когда Dīnen призван в мир людей, его vīsh… его сила, как Dīnen, она считает, что он умер. Она переходит к следующему Dīnen. Даже если демон вернётся, эта vīsh к нему уже не возвращается. Ему уже не стать Dīnen, но в то же время он не может присягнуть на верность новому Dīnen.

Видимо я пискнула, потому что он слегка приоткрыл глаза.

— Ivaknen старше Dīnen. Их все уважают, потому что они сумели выжить. Они сумели победить hh'ainun. Быть Ivaknen значит иметь гордость и власть.

— Это… звучит не так уж и плохо, — нерешительно произнесла я.

Он повернул голову к бегущей воде, позволяя каплям стекать по его лицу.

— Некоторые Ivaknen находят новую цель в жизни. Они воспитывают сыновей или же становятся советниками Dīnen. Но многие Ivaknen уходят скитаться. Они скитаются, и скитаются, и скитаются. Им некуда пойти, нечем заняться.

— Но ты всё равно хочешь вернуться домой? — я крепко сжала его руку. — Даже зная, что ты уже не Король Дома?

— Var.

— Почему?

— А что ещё мне остаётся? — взглянул он на меня.

Я заставила себя сделать глубокий вдох. Крепко сжав его руку между своими двумя, я заговорила:

— Если ты хочешь вернуться, я обязательно отправлю тебя домой. Уже если этим колдунам это удалось, то и мне тоже удастся.

— Их vīsh сработала неправильно. Она разорвала īnkav, а затем портал закрылся.

— Да, что-то пошло не так. Но мы выясним правильный способ.

Он некоторое время просто смотрел на меня, а затем закрыл глаза. Его пальцы обвились вокруг моих, и я крепко сжала его руку, задаваясь вопросом: как долго продлится эта близость прежде чем он навсегда покинет меня?

Я стояла над таблицей. Носочек разбросала карточки, но я и так всё помнила. Посреди было имя Клода и те несколько фактов, которые мы знали о нём. Взяв карточку, я принялась записывать новые данные.

Он украл страницы из гримуара, чтобы открыть портал.

Заставил Зуиласа заключить с ним контракт.

Связан с каким-то Двором.

Что у него за цель?

Последнее предложение я подчеркнула несколько раз.

Цель Клода. Его заветное желание. Какой бы она ни была, именно эта цель завладела моими мыслями с момента смерти моих родителей. Меня охватывал страх: что, если Клод приблизился к достижению своей цели — сильно приблизился — а я до сих пор понятия не имела, чего же он хочет?

Его цель… возможно она не была полностью связана со мной. Возможно наши пути пересеклись из-за гримуара, но гримуар был моей ответственностью! Не говоря уже о том, что он убил моих родителей. Я не собиралась прощать и забывать об этом.

Я прикрепила новую карточку под именем Клода, а затем принялась вычёркивать имена трёх колдунов. Больше они не были угрозой, но, боюсь, что устранили мы их слишком поздно.

Они нашли «недостающую часть» заклинания Антеи. Возможно, это была не та часть, но сработала она достаточно хорошо. И если Клод узнал, что именно они использовали вместо «недостающей части», то он сможет снова открыть портал.

Встав, я потянулась, с трудом подавив зевок. Почти всю ночь я просидела у изголовья Зуиласа. Уже светало, когда он наконец восстановил силы и смог исцелить мою лодыжку. После этого я отключилась на несколько часов, но этого было недостаточно, чтобы побороть мою усталость.

Тяжело вздохнув, я направилась в спальню, где на кровати развалился Зуилас. Он слегка приоткрыл глаза, когда я вытащила металлическую коробку с гримуаром и прошептала заклинание, чтобы её открыть.

— Vayanin?

— Хочу посмотреть, есть ли в гримуаре то заклинание, которое использовали колдуны, чтобы открыть портал.

— Хм, — он перевернулся на спину. — Если нужна моя помощь, скажи.

— Помощь?

— Ну я же всё запоминаю. Гораздо лучше, чем hh'ainun.

— Точно, — кивнула я. Не знаю почему, но его предложение о помощи порадовало меня. — Я поищу похожие заклинания, а потом ты скажешь, есть ли совпадения. Отдыхай. Я разбужу тебя позже.

Его глаза медленно закрылись. Он снял доспехи и кожаные ремни, оставшись в одних шортах. Мой взгляд задержался на его груди, а затем непроизвольно скользнул вниз на пресс.

Он приоткрыл один глаз.

Покраснев, я выскочила из комнаты. В этом побеге не было смысла. Если я вернусь в спальню, я смогу сделать больше, чем просто поглазеть на его тело. Я смогу прикоснуться к нему.

В конце концов мы же уже… я… и он… Щёки запылали ещё ярче, когда я уселась за журнальный столик и раскрыла гримуар. Усилием воли я заставила себя сформировать предложение: я поцеловала демона.

Неужели это было только вчера? От одной этой мысли кружилась голова. Я поцеловала демона! Демона, который не планировал здесь задерживаться. Который при первой же возможности уйдёт из нашего мира — и от меня. Это безумие! И теперь я точно знаю, что именно чувствовала Мирин, когда задавалась вопросом, а не сошла ли она с ума.

Жар моих щёк мог бы растопить льды Антарктиды, когда я начала вспоминать все события вчерашнего дня: вот я узнаю, что наш контракт никогда его не связывал; вот я предлагаю ему клубнику; вот он принимает её. Я вспоминала всё в малейших деталях, как будто бы проводила анализ, пытаясь что-то понять. Да, точно. Это и был чисто научный анализ! Всё ради науки!