Единственная деталь: на полу валяется пачка болгарских сигарет. Едва початая. И зажигалка. Любимая Валерочкина зажигалка в виде пивной бутылки.

Таня растерянно подняла и сигареты, и зажигалку. Да сроду такого не было, чтобы отчим вышел из дому, не прихватив свою отраву!

Сунула единственную улику присутствия здесь отчима в карман. Прошлась по комнате: ничего интересного. Потом обследовала кухню – пуста, только на столе почти полная чашка. Таня понюхала: кофе. Крепкий. Почему его не выпили?

Она прошла в спальню – тоже пусто и чисто. Кровать, где спал Валера, тщательно убрана.

А больше никаких его личных вещей нигде не было.

Никаких следов. Никаких намеков, что Валера здесь жил.

«Что, черт возьми, случилось?»

Таня снова набрала Пашкины телефоны. Заслышав уже вызубренный наизусть текст на автоответчике «Привет, дома никого нет», едва не брякнула – как просили, после сигнала: «Я же волнуюсь, неужели не понятно?»

«Похоже, Валера сбежал. Но почему? Что случилось?»

И тут зазвонил мобильник:

– Красавица, – деловито сказали в трубке, – мы тебя вычислили.

Таня даже испугаться не успела. Просто глупо спросила:

– Что-что?

– Ты что, коза, самая умная? Лившица не знаешь?

– Какого еще Лившица? – растерянно спросила она.

– А того, кто говорил, что делиться надо. Ты, похоже, совсем дура?

«Тьфу, блин. – Таня начала успокаиваться. – Кажется, это сутенер. Крышевик. Охранитель. Прочитал мое объявление в Сети».

– Да я не против, чтобы делиться, – пропела она. – Только пока нечем.

– Ладно, чмара, мозги мне не канифоль. Чтобы сегодня к семи на Пушку подъехала, поняла? К памятнику. Я сам подойду. А не приедешь – я тебя по мобиле живо вычислю. Адресок, фамилие, все, что треба. И по стенке раскрошу.

– Размажу, – машинально поправила Таня.

– Размозжу, – хохотнула трубка. – Ну, все, цыпочка. Аривидерчи.

Развилку, на которой стояла зловещая «девятка», Таня обошла лесом. Вышла на шоссе метрах в пятистах от поворота на поселок. Потом еще с километр чапала по обочине, выискивая автобусную остановку.

Хорошо хоть, автобус быстро пришел – только такой раздолбанный, что, пока ехали до Москвы, Таню растрясло похлеще, чем в кузове «КамАЗа».

Настроение было – гаже некуда. «Пежик», который ждал ее во дворе у «Речного вокзала», тоже пребывал в скверном расположении духа: глазки-"фары" грустные и завелся не с первого раза…

Таня погладила любимую машинку по кнопке гудка, попросила: «Хоть ты меня не подведи!» Потом еще раз позвонила по телефонам Синичкина. Результат опять нулевой. И при этом стойкое ощущение, что и Валера, и Паша живы. Но вот где они? И что случилось в особняке? Похоже, отчим оттуда просто сбежал… А может, его взяли? Но как, черт возьми, враги вообще узнали про это место?

Ответов, увы, не было.

А за машинным окошком – очередной жаркий день, и времени – только три часа. Возвращаться домой и мучиться мыслями Тане совершенно не хотелось. Она решила: "Пока нужно просто себя занять.

Желательно – чем-то полезным. Что я там с утра планировала? Работать дальше по списку?

Таня достала из сумочки перечень подозреваемых.

Кого она взяла на себя?

Егор Можин, тридцать восемь лет, директор сети парикмахерских «Бархатный локон».

Николай Грибов, тридцать один год, сотрудник Министерства иностранных дел…

Что ж, можно звонить. А легенду она придумает на ходу.

Таня набрала телефон сети парикмахерских. Секретарша проворковала: «Бархатный локон», здравствуйте".

– Добрый день, пожалуйста, Егора Можина.

Голос секретарши сразу захолодел:

– Вы имеете в виду Егора Константиновича? По какому вопросу? Как вас представить?

«Сурово, сурово!» – оценила Таня. И холодно ответила:

– Да, я имею в виду Егора Можина. Вопрос у меня сугубо личный. И представлюсь я ему сама.

– Боюсь, что в данный момент это невозможно, – отрезала секретарша.

"Ну и тон! Будто я не в «Бархатный локон» звоню, а в «Ассоциацию могил и памятников».

Таня тоже подлила в свой голос льду и желчи:

– Будьте добры сообщить, где он.

– В командировке.

«Куда, интересно, хозяин парикмахерских ездит в командировки? На завод по производству расчесок?»

– Подскажите, где именно и как мне его найти.

Тон секретарши опять изменился – в коктейль из холода и высокомерия добавилась толика презрения:

– Егор Константинович на конкурсе. Вы что, не знаете? Он же возглавляет российскую делегацию!

– «Тьфу, какая же я дурочка! Ведь читала в газетах и по телевизору видела…»

– Вы говорите про конкурс парикмахерского мастерства в Монте-Карло?

– Господи, ну конечно же! – снисходительно согласилась секретарша. И ехидно добавила:

– Так что потерпите уж со своими личными вопросами.., до будущей недели.

…Не повезло Тане и с Грибовым, сотрудником Министерства иностранных дел. Тот оказался в отпуске, да не где-нибудь, а в Австралии.

– Николаю Евгеньевичу там очень нравится, и вернется он только через две недели, – доверительно сообщила ей словоохотливая коллега Грибова.

"В Австралии сейчас красота: зима, прохладно, – позавидовала Таня. – А ты тут парься – в духоте и в полной неизвестности… И что делать – непонятно.

Вот возьму сейчас накуплю черешни и поеду на водохранилище. Позагораю, поплаваю…"

Но никуда она, конечно, не поехала. Не то настроение. Да и потом, Таня давно знала: если у тебя куча недоделанных дел, никакой отдых не в радость. Хоть и лежишь на песке – но не расслабляешься, а коришь себя за леность и дезертирство…

"Значит, остается автосалон, – подумала Татьяна. – Михаэль меня на тест-драйв вчера приглашал?

Приглашал. Вот пусть за базар и отвечает. Испытывает вместе со мной «девятку».

Таня приехала в «Автостиль» в самом решительном настроении. По дороге сочинила кучу провоцирующих вопросов, которые она задаст директору-автосалона. Но, видно, день сегодня был неудачным по определению.

Михаэль не-Шумахер ее тоже подвел. Причем так, что и придраться не к чему. Нет, против тест-драйва в автосалоне никто не возражал, «девятка» стояла наготове – с полным баком бензина и даже помытая, только сам шеф отсутствовал. Менеджер Таню узнал, невзирая на то что она отмыла волосы.

– Он на переговорах, будет ближе к семи, а может, и вообще не появится, – сообщил Тане менеджер. – Но по поводу вас шеф дал четкие указания: оставьте в залог паспорт и можете брать машину. Бензин – за счет «Автостиля».

Таня скривилась. «Девятка» – сама по себе, без Михаэля? – ее не интересовала. Да и паспорт показывать не хотелось.

Таня оттопырила нижнюю губу и захлопала ресницами, вживаясь в уже привычную роль дурочки:

– Ой, нужен паспорт? А я не знала, не взяла… Может быть, вы права в залог возьмете?

– Смелая идея, – усмехнулся менеджер.

– Ах, ну да, без прав же ездить нельзя, вдруг гаишники остановят, хотя, может быть, разрешите, если аккуратненько, в правом ряду…

По лицу менеджера Таня поняла, что тот уже готов вызывать «Скорую» психиатрическую.

– Ладно, в другой раз. Передавайте Михаэлю привет. Скажите, что я очень жалею, что так с ним и не прокатилась.

Таня вышла из автосалона, остановилась на пороге, задумалась. Возле урны валялась пустая сигаретная пачка. И Таня не удержалась – дала ей такого пинка, что картонка взлетела в воздух, словно мяч, запущенный Сычевым. Вот гадский день!

И тут опять зазвонил мобильник:

– Але, кисонька? Хочу предложить тебе свой нефритовый ствол…

– What size? Is it big? [12].

– Чего-чего?

«Да, дядя, может, твой „нефрит“ и хорош, а с английским у тебя напряженка. Как ты мою объяву-то перевел? Фу, как же мне это все надоело!»

– Засунь свой ствол себе в задницу! – рявкнула Таня и нажала на «отбой».

Она села в «пежик», снова прозвонила по всем Пашиным телефонам – пусто… Швырнула мобильник на сиденье, завела двигатель. Куда же ей теперь?