Но, боже мой, как ей не хотелось умирать!

И Таня, надеясь, что Витольда увлечена разговором сама с собой, любимой, – еще раз дернула правой рукой. Вика ничего не заметила, а веревка в том месте, где Таня была привязана к спинке кровати, ослабла еще больше.

– Это Мишенька доложил мне, чем ты, Танька, у него интересовалась. Спрашивала, сказал, был ли он в Питере? В Твери? И когда? И еще выясняла, говорит ли он по-английски?.. Все ты правильно делала, Танечка. И в Питер я ездила, и в Тверь эту несчастную.

И в Самару. Я ведь и правда любила с этими шлюхами по-английски болтать… Сразу ту стерву из пансиона вспоминала, Принцессу…

Вика еще раз сладко потянулась и продолжила:

– Мне Михаэль про тебя и твои расспросы рассказал, и я сразу поняла: да ты по мою душу. Сыщица ты, поняла я. Правда, ничего толком не знаешь, а бьешь наугад. Ты в каком звании, а?

Татьяна показала кивком головы: мол, развяжи рот, тогда и поговорим.

– Э-э, нет, – рассмеялась сумасшедшая. – Развяжу – ты кричать будешь…

– Н бу бу! – прокричала Таня: «Не буду!»

– Будешь, будешь… Вот я с Михаэлем поговорила – и захотела с тобой познакомиться. Но ты же с посторонними на улице не знакомишься, ты ведь осторожная, да? Вот и пришлось тебя немножко обмануть.

На твоей жалостливости сыграть. Как тебе мой маскарад, а? Пузо произвело впечатление? А то, что я на мужа жаловалась? И на свекровь? И семгу эту сожрала, которой ты меня в кафе угощала! Знаешь, какая она была гадкая, эта рыба! Сроду такого дерьма не ела!

А ты, дура, счет оплатила и радовалась, что помогла несчастной, бедненькой Викулечке. Подвезла ее, накормила, утешила… Какой тонкий психологический расчет, а?! Никто не откажет в помощи беременной!

Витольда разулыбалась во весь рот, а потом опять по-своему, деревянно рассмеялась.

– А ты мне очень понравилась. Сразу же, с первого взгляда. Ты совсем не похожа на Принцессу. И ни на одну из тех девок, с кем я была. Ты, – сказала она с придыханием, – лучше.

Вика посмотрела прямо в глаза Тане и доверительно проговорила:

– Давай с тобой дружить, а?

А потом нагнулась к ней и попыталась поцеловать ее в губы.

В это время Таня – она понимала, что другого такого шанса у нее может и не быть, – изо всех возможных сил дернула правой рукой.

Узел, державший руку на спинке кровати, развязался – и тогда Татьяна ударила склоненную над ней Витольду прямо в шею. Она постаралась бить (как учил отчим) ребром ладони в сонную артерию, но Вика в этот момент заметила что-то, дернулась, переменила положение – и рука Тани только скользнула по ее затылку. Витольда отшатнулась, а потом вскочила с кровати как ужаленная.

– Ах, вот ты как!.. – воскликнула она и зачем-то опрометью выскочила из комнаты.

За ту пару секунд, пока ее не было, Татьяна ухитрилась освобожденной рукой вытащить изо рта кляп и заорать что есть мочи:

– Помогите! Пожар!

Крик после кляпа получился негромкий, сиплый, и тогда Таня начала свободной правой рукой отвязывать узел, удерживающий левую руку.

В этот момент из кухни появилась Витольда. В руках она держала нож.

– Сучка! – заорала она. – Гадина!

Судя по ее глазам, она уже была готова вонзить нож в голое Танино тело.

Тогда Садовникова извернулась и попыталась правой рукой ударить Вику в бок. Не получилось – та отступила и снова занесла над Таней нож.

И тут во входную дверь кто-то изо всех сил забарабанил.

Витольда непроизвольно обернулась на стук.

Таня еще раз попыталась ударить ее – не вышло, та отскочила уже слишком далеко от кровати.

И тут в коридоре раздался чудовищный грохот, а вслед за тем громовой голос прокричал:

– Бросить оружие!

«О боже! Я спасена!» – непроизвольно подумалось Татьяне.

– Всем лечь! – прокричал тот же голос.

«А я и так лежу», – усмехнулась про себя Таня. В самые острые моменты жизни в ней просыпался этот черный юмор висельника.

– Руки! Руки! – слышались крики. – Бросить оружие!

Боковым зрением Татьяна видела, как вскинула свой нож Витольда, но тут же к ней подскочили двое громадных мужчин.

Один из них поставил блок, перехватил занесенную Викину руку, а другой коротко ударил ей в живот.

Она охнула и стала сгибаться. В этот момент второй подхватил ее с ножом и сжал кольцом захвата голову.

В правой руке у него появился шприц. Коротким движением он вонзил его в предплечье Вики. И тут же ее тело стало обмякать. Мужчина бережно удержал ее и уложил на пол.

Тело Витольды дернулось и затихло.

– Развяжите меня! – требовательно вскричала Татьяна.

И тут случилось невероятное. Первый мужчина подошел к ней вплотную, оглядел ее обнаженное тело и плотоядно хмыкнул. В правой его руке блеснула темная сталь пистолета. Он приставил дуло прямо к Таниному животу. Ствол захолодил ей кожу.

– Молчи, сука! – произнес он. – А то убью.

Таня глянула ему в глаза – у мужчины был пустой, непроницаемый взгляд профессионального убийцы.

До Тани стало доходить: то, что происходит здесь, – что-то не правильное, и это вряд ли можно назвать спасением.

И тут в комнате раздался властный немолодой голос:

– Ну, наконец-то! Вы ее взяли!

Татьяна скосила глаза и увидела, что голос принадлежит третьему появившемуся в комнате человеку: немолодому господину в костюме и при галстуке. Господин подошел к лежащей на ковре без движения Витольде. Бережно пощупал ее пульс. Потом нежно, по-отцовски, погладил ее по щеке.

– Молодец, Кобылин! – проговорил он, адресуясь к тому, кто наставил пистолет прямо в живот Тане. – Слава богу.

– Что теперь, товарищ генерал? – спросил мужчина с глазами убийцы, не отрывавший взгляда от Татьяны.

– Теперь? – со смешком переспросил властный мужчина. – А то ты не знаешь что. Хотя девка красивая, даже жаль…

«Это же отец Витольды, – с ужасом догадалась Татьяна. – Иннокентий Пилипчук. Милицейский генерал».

– Вика проспит часов двенадцать, – продолжал генерал. – За это время я организую окно на границе.

И паспорт для нее. И место в клинике. Потом еще один укольчик, и вы отвезете ее туда. Интересная загранкомандировка. За счет министерства.

– Куда конкретно везем ее? – переспросил тот, кого называли Кобылиным.

– В Швейцарию. Точнее я скажу позже.

– А что делать с этой? – спросил Кобылий, мотнув головой в сторону Тани, по-прежнему полураспятой на кровати.

– Ты повторяешься. По-моему, я уже все объяснил.

– В дальний лес? – уточнил Кобылин.

– В дальний, ближний – какая разница. Главное, чтоб она больше никогда никому ничего не сболтнула.

Хорошо понял меня, Кобылин?

– Так точно.

– Ну, и все. Она твоя.

Генерал развернулся, чтобы выйти из комнаты, и бросил через плечо:

– А за дочку мою головой мне отвечаешь.

– Так точно, товарищ генерал.

Кобылин, не отрывая дула пистолета от живота Тани, другой рукой погладил ее по груди. Она размахнулась и ударила его правой рукой в лицо. Не попала – тот отшатнулся и плотоядно рассмеялся.

– Живая девочка, игривая, – растягивая губы в улыбке, проговорил он. – Ну, когда тебя замочить?

До любви или после ?

– Эй, – вмешался второй подручный генерала, – ты и мне ее оставь попробовать.

И в этот момент раздался негромкий звон разбитого стекла. Тихо качнулось пламя почти сгоревшей свечи.

Кобылин, второй подручный и генерал стали поворачиваться в сторону окна.

И тут комнату залил невероятно яркий слепящий свет, а через долю секунды раздался ужасающий, нечеловеческий грохот. Б-бам-м!!!

Татьяне показалось, что у нее лопнули барабанные перепонки, а зрачки просто выжгло до самых глазниц. Она непроизвольно зажмурилась изо всех сил – и наступившая темнота и тишина были настолько глубокими, как никогда в ее жизни. И где-то далеко-далеко, как легонькие постукивания костяшками пальцев о дерево, прозвучали три выстрела. Тук. Тук. Тук.

…А когда Татьяна открыла глаза, декорации чудесным образом переменились.