— Да ты что! — вскочил Дамиль, выпучив глаза. — Он уже предал один раз, сделает это и во второй. О чем ты думаешь?!

Не глядя на остальных недоумевающих хранителей, явно мысленно вынесших вердикт: "Дуреха малолетняя", я все же не отводя взгляда, смотрела в любимые черные глаза.

— Ты уверенна? — Словно превозмогая боль, спросил Ноа.

— Да. Он дал мне клятву верности на крови, — не колеблясь, ответила хранителю.

— Повтори ее.

Я произнесла по памяти и Ноа нахмурился.

— Ее возможно обойти при желании, — и обернувшись к Каю, вздохнул, — дашь нормальную, если хочешь жить.

На что вампир задумчиво кивнул.

— Хорошо. Каков третий кандидат?

— Его не будет… пока не будет. Оставим одно место свободным. Пусть лучше друг другу глотки грызут, чем нам.

— Довольно умно, как для новоиспеченной полукровки, — улыбнулся Дамиль.

— Учителя хорошие, — подмигнула хранителю.

Время летело быстро, и по окончанию совета стрелка показывала "девять" вечера. Переодевшись в удобную для битвы одежду, без карманов, капюшонов и всего, за что можно было дернуть при желании и сбить с ног, подняла волосы и завязала плотным узлом на затылке. Оставшись довольной результатом, отправилась на поиски Маришки и Кая. Оба вампира, также сменившие одежку, ждали в холле.

— Мариш, есть где-нибудь комнатка поуютнее? Я тут кое-что придумала, хотелось бы опробовать, — подмигнула девушке, и отправилась следом вместе с молчаливым клыкастым.

Комнатка была самой обычной и ничем непримечательной, хотя и дорого обставленной. Знакомые коричневые тона, мягкая мебель, даже один вазончик имелся. Единственное, что цепляло глаз — обилие техники. Телевизор, видик, телефон, плеер, колонки, даже настольная видеоигра, все это грело сердце. Умиляясь про себя, расположилась прямо на мягком бежевом ковре, жестом попросив присоединиться. И вздохнув, начала беседу.

— Скажу сразу: прошу прощения за то, что подвергаю опасности ваши жизни. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы избежать печальных последствий. Поэтому, хочу поделиться парочкой идей. Но сначала… каковы будут соперники?

— Ну, начнем с того, что их будет много, — протянул Шрамчик, откинувшись поудобнее. — В первые годы жизни Марго и Рустам создали кучу вампиров. Некоторые из них погибли в борьбе за власть, но самые сильные и расчетливые пока даже не вступали в игру. Слух о смене власти прошел по всем кланам еще вчера. Думаю, сегодня настанет их черед.

— Откуда им стало известно? — нахмурилась, задумавшись, на что Кай лишь повел плечами.

— Они все еще могут перемещаться? — насторожилась, не в силах усидеть на месте. Зверь во тьме проснулся, рыча и требуя крови.

— Нет, Моргана отняла эту способность, разорвав связь с каждым из них. Но сила, которую они получили при обращении, все еще течет в старых телах. Не советую их недооценивать.

— Тогда воспользуемся парочкой фокусов, — заговорщически подмигнула вампирам. Девушка сразу же оживилась, заинтересовавшись. — Кай, полагаю, благодаря телепортации хоть один, но козырь у тебя имеется. А вот с тобой, Маришка… Ладно, дайте-ка мне руки, посмотрим получиться ли.

Не дожидаясь, пока вампиры отреагируют, схватила обоих за запястье и закрыла глаза, посмотрев в темноту, в лицо зверю. Слова не понадобились, мы оба желали победы, полного и окончательного разгрома. Словно изнутри я смотрела, как энергия нескольких убитых ранее клыкастых, их сила и мощь, перетекает в оболочки сидящих рядом вампиров, плотно впиваясь и пронизывая, словно нитями. Открыв глаза, впервые увидела, как выглядит истинное лицо наслаждения. Оба светились от испытанного чувства могущества.

Маришка, не удержавшись, что-то выдохнула на польском языке. Уверена, это были слова восхищения.

— Такого я еще никогда не чувствовал, — бормотал Шрамчик, медленно приходя в себя.

— Ты только не думай, что этой силы хватит на Русланчика. Ты все еще слаб для него, так что не вздумай расслабляться.

— Ладно, все равно это что-то! Словно взлетаешь.

— Да. Ну ладно, хватит отвлекаться. Во время поединка ножи или кленки используют?

— Нет, запрещено, — поджала губы Маришка, явно расстроенная по этому поводу.

Вздохнув, я решила открыть еще одну карту в этой партии, полоснув по запястью собственными когтями.

— Что ты творишь?! — вскрикнула Маришка.

— Шшш, тихо. Моя кровь — отрава для вампиров. Катю убила всего одна капля, Марго изменил один глоток. Думаю, если использовать ее как яд, можно существенно ослабить противника, — схватив другой рукой пальцы Маришки, испачкала когти вампирши собственной кровью, что после проделала и с Шрамчиком. — Только умоляю, не забудьте, что для вас она тоже смертельна, так что руки в рот не суйте, ясно?

— Да, мамочка, — хохотнул Шрамчик, разглядывая кровавые когти и наслаждаясь подаренной энергией.

Я осматривала две искрящиеся ауры, которые теперь выглядели, словно у обладателей гораздо старейших вампиров, нежели есть на самом деле. Я сделала все, чтобы повысить их шансы на выживаемость, все что могла. Теперь главное — устоять самой.

— Надеюсь, этого хватит. Но…будьте осторожны.

До полуночи оставался всего лишь час, а в животе медленно начал завязываться узел страха и неуверенности. Как вскоре объяснил Дамиль, веселье нам предстояло мерзкое, а приглашенные гости и того хуже. С каждой следующей минутой на территорию поместья прибывали новые вампиры. Оказалось, даже в мире клыкастых существовала жесткая иерархия, но ключевым звеном тут были вовсе не деньги, а возраст и сила, что не всегда соответствовало друг другу. Во главе вампирского контингента любой страны стоял верховный правитель, а в каждом городе — властелин. Разницу в положении отображал даже гардероб — все вампиры облачились в черные мантии, но воротник верховных был обшит золотыми нитями, а властелинов — красными. Хотя и с первого взгляда было понятно, кто здесь к каким кастам принадлежит. Осанка, походка, манера держатся и холодная маска решимости на бледных лицах — все говорило о величии прибывших гостей. Помимо представителей власти, соизволили порадовать визитом и обычные вампиры, хотя словом "обычные" их вряд ли можно было назвать, потому, как аура клыкастых вопила о силе.

— Кровососы чертовы, — стоя у окна, ворчал Дамиль, хмурясь и разглядывая прибывающих вампиров. — На каждое из четырех мест будет множество претендентов, надеюсь, Маришка и Кай выстоят. Вампиры уже знают о тебе, как о сопернике, на пути к званию Главы клана. Майя, запомни, когда будешь драться, смотри в оба, никто из них не играет по-честному, уж поверь, перегрызут глотку при первой удобной возможности. Будь бдительной и вспомни, чему мы тебя учили на тренировках.

— Не волнуйся, я постараюсь, — вздохнув, бормотала, убеждая скорее саму себя.

— Не раскрывай карты раньше времени. Все они уже наверняка знают, какими смертельными поцелуями ты обладаешь, но то, что способна убить на расстоянии — будет сюрпризом. Припрячь этот козырь для сильнейших. Они выступят последними, будут ждать, пока ты проявишь себя, ждать, когда вымотаешься. Для них главное — быстрота действий, не дать тебе опомниться и дотронуться до их кожи прежде, чем оторвут голову. Поэтому, действуй так же быстро и сохрани силы для остальных. — Продолжил наставления Ноа.

Кивнув, я схватила очередной пакет с кровью и осушила несколькими глотками, позволяя сладкой жидкости разливаться по телу, наполняя силой.

Зверь внутри уже рычал и рвался наружу. Предчувствие и запах предстоящей битвы щекотали нервы нам обоим, в который раз пробуждая жажду крови и смерти. Теперь это не беспокоило, я привыкла и смирилась со своей участью. Признаюсь, мне даже нравилось выпускать наружу чувства и давать волю желаниям. Но еще больше это будоражило зверя внутри, с которым медленно становилась одним целым. В такие моменты все было общим, даже бесполезное дыхание, и, смотря в зеркало, в отражении, видела блеск его глаз.