— А затем переселить жителей Волгодонска в наш город, а цимлян сделать рабами? — спросила главный ткач ковровой фабрики. Немолодая уже женщина в юбке ниже колен и какой-то блузке.

— Я не знаю, что будет с цимлянами, возможно, что и волгодонцев худо будет, но он настроен заполучить содержимое бункера. — ответил бродяга.

— И что же вы от нас хотите? — поинтересовался стармех Завода.

— Усильте кордоны и будьте готовы к нападению. Думаю, что оно очень скоро состоится.

— Вы понимаете, что старые документы, не дают нам повода верить вашим словам? — заговорил сенатор Городка. — Всё, что вы нам сказали, вы могли придумать, чтобы отвести нам глаза. Может быть в этот момент военные Волгодонска сейчас прорываются в город.

— Извините, я в Совете новичок, — со своего места поднялся представитель беженцев. — Но я, как никто другой, понимаю насколько опасны волгодонцы. Много лет они терроризировали Новый город, в котором я прожил не мало, они не останавливались не перед чем, захватывая новые общины, а людей отправляли в мастерские, где они работали сутками без еды и воды, пока не умирали. Много людей погибло в войне со Старым городом, и я бы не хотел, чтобы мирные горожане, принявшие нас в свой город, погибли из-за недоверия членов Совета. В конце концов, он не предлагает нам атаковать Волгодонск, а всего лишь усилить кордоны и удвоить бдительность патрулей, чтобы быть готовыми к возможной атаке. В связи с этим, я предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы усилить кордоны и патрули?

Стармех, пахан, губернатор и ткачиха подняли руку вслед за главным беженцем. За ними согласился и атаман. Сенатор Городка поднял руку последним.

— Единогласно! — провозгласил атаман.

***

Всю ночь и следующий день, после экстренного заседания Совета, проводилась подготовка к возможной атаке: к пограничным дворам свозились материалы для укрепления и возведения баррикад, устанавливали немногочисленные станковые пулемёты, ров перед границей Станицы освободили от кольев и приспособили под траншеи, в который сидели готовые к бою защитники города, в каждой общине проводилась подготовка солдат. Практически каждый горожанин взял в руки оружие и ждал боя, казаки оставили свой лагерь и теперь ждали своего часа, точа лезвия шашек и заряжая автоматы и карабины, снайперы заняли свои огневые точки, остальные готовились к бою, ожидая захватчика, который вот-вот должен был появиться, но ни ночью, ни утром он так и не появился.

Многие уже начали сомневаться, что атака действительно состоится, кто-то расслабленно курил папиросы, а кто-то просто высыпался после бессонной ночи. Вскоре и сам бродяга стал сомневаться в том, что Токарев действительно решится на крайние меры, но сомнения рассеялись, когда в воздухе послышался рокот двигателей.

Ближе к полудню люди стали слышать далёкие отголоски рычащих двигателей. Каждый из них тут же встрепенулся и прильнул к бойницам, а некоторые и вовсе высунули головы из-за баррикад. Долгие минуты горожане всматривались в пространство за Станицей, пока на дороге не появились силуэты машин. Множество автомобилей ехали организованной колонной по шоссе, а затем стали съезжать с дороги, устремляясь в поле. Они остановились метрах в тридцати от границы.

Внедорожники, микроавтобусы и автобусы, малолитражки, грузовики — все были покрыты бронёй и вооружены пулемётами или автоматчиками, сидящими в кузове, но что удивило горожан, так это БТРы, возглавлявшие автоколонну. Их было около десяти, но у Цимлянска не было и столько. Против десяти волгодонских бронетранспортёров, Цимлянск выставил три своих и два БМП да и обычных машин, подготовленных для боевых действий было куда меньше.

Наступило затишье, нарушаемое только рокотом моторов. Из одного из БТРов вышел человек с рупором в руке.

— Я не хочу кровопролитий, — по голосу Яр узнал, что это Токарев. — Пропустите меня в город и я обещаю не убивать никого. Это всё, что мне нужно.

— Мы знаем, что тебе нужно и для чего, — проговорил в рупор атаман. — Хрен ты это получишь.

— Всё, что сказал вам человек, представившийся Яром, ложь и клевета! — ответил Токарев.

— Ага, а этот эскорт ты с собой просто так привёл.

— Значит договориться мы не сможем?

— Нет. — твёрдо ответил атаман и бросил рупор на землю.

Увидев, что переговоры окончены, Токарев убрал рупор и сел в старенький внедорожник и махнул рукой своей армии. Машины тут же сорвались со своих мест, поднимая за собой тучи пыли. Затрещали автоматы обстреливающие баррикады. Люди инстинктивно пригнулись, боясь быть убитыми, но выстрелы из КПВТ, стоявших рядом БТРов, придал людям уверенности. Тут же в бой вступили миномётные расчёты, находившиеся на забаррикадированных крышах. Кустарным миномётам было далеко до тех, какие производились до Ливня, но это лучше, чем ничего.

Несколько машин попали под снаряды, ещё несколько столкнулись с горящими обломками. Снайперы били по водителям и стрелкам, выводя из строя, но и противник был не пальцем делан: длинные очереди срезали нескольких снайперов, выстрели из КПВТ пробивали баррикады, уничтожая живую силу защитников города.

Один из БТРов вырвался вперёд и мчался на полном ходу, намереваясь пробить баррикаду, но выстрел из невесть откуда взявшегося РПГ-7 остановил механического монстра. Несколько выживших членов экипажа вылезли из десантного отсека и, укрываясь за чадящей тушей бронетранспортёра, вели прицельный огонь по баррикадам. Ещё один выстрел из миномёта разнёс бронированный автобус на кусочки. Один из БТРов всё-таки прорвался и на полном ходу снёс въездные ворота, остановившись чуть поодаль и ведя огонь по противнику. Из брюха железного монстра тем временем выбрались пехотинцы Волгодонска. Десант срезал очередью одного снайпера и пулеметчика, но горожане смогли-таки нейтрализовать угрозу, бросил туда парочку бабах-трубочек: одну дымовую, две разрывные. Дезориентированные и кашляющие пехотинцы не смогли покинуть зону поражения и погибли, наверное, не поняв из-за чего. Когда прикрытие неподвижного БТРа было уничтожено, несколько горожан подошли к металлическому монстру и захватили управление КПВТ, не давая проникнуть захватчикам через ворота.

Через некоторое время, пристаничная степь была усеяна горящими и перевёрнутыми остовами машин, за которыми укрывались иногородние захватчики. Ещё в нескольких местах БТРы прорвали баррикады и теперь бой шёл на оба фронта. Последний БТР уничтожил захваченный цимлянами и, въехав в Станицу остановился немногим дальше горящего остова. Из брюха этого экземпляра вышли солдаты в бронежилетах, из чего следовало, что это спецназ. Шестеро бугаев в камуфляже и брониках возглавлялись Токаревым в такой же форме и бронике. Под прикрытием БТРа они положили многих горожан. Несколько раз Токарев был на волоске от смерти, но ему постоянно удавалось увернуться от ножа, укрыться от пули или отшвырнуть гранату.

— Терентьев, Астахов и Волков, разберитесь со спецназом, — крикнул атаман. — Остальные за мной!

Кавалерия казаков ринулась в степь, встречаясь со шквалом раскалённого свинца. Они рубили шашками, отстреливали из карабинов и метали пики, видя в седле. Те, чей конь погибал, шли к захватчикам, размахивая шашками, рубя и закалывая противников. Внутри баррикад тем временем трое казаков почти расправились со спецназом Волгодонска. Когда последний спецназовец упал на землю, хватаясь за рассечённое горло, Токарев совершенно спокойно поднял руки. Казаки приставили к его груди шашки, а несколько стрелков взяли его голову на мушку. Тот беженец, что был на Совете направили ствол своего АКМ на него.

Токарев усмехнулся и кивнул, после чего главный беженец расстрелял казаков, а остальные беженцы перевели огонь с волгодонцев на защищавших Цимлянск горожан.

— Пора! — сказал главный беженец в рацию.

"Неужели и беженцы подстава? — неожиданная догадка, словно молния, прорезала сознание бродяги. — Получается, он планировал атаку не один год?"

— Где он? — спросил Токарев у беженца.