— Этим инструкциям вы должны следовать неукоснительно; каждый, кто нарушит правила, немедленно выходит из игры. Понятно?

Лекс, стоя рядом с камином, слушал, как Труди объясняла победителям конкурса «Поймать вора» правила игры. Фанаты Фейт приехали в три часа и заметно волновались накануне выходных.

Одним из правил было не упоминать имя Фейт Боннер или названия книг — Лекс уже собрал экземпляры, которые фанаты привезли, чтобы Фейт подписала их, и спрятал в чулане на кухне. Но он продолжал сомневаться, что Труди сумеет справится с толпой этих сумасшедших.

— Отныне вы все — актеры, — произнесла она голосом умри-но-выполни-приказ. — Вы никогда не читали книг Фейт Боннер и никогда не слышали о Зое Уайлдер или Нэше Остине. Вам запрещено произносить имя Фейт или названия книг, потому что на этот уикенд, в вашей новой реальности, они не существуют, — закончила она, сделав драматическую паузу. — Описания ролей были разосланы вам по электронной почте. Все получили их?

Фанаты почти хором ответили «Да». Некоторые даже начали усиленно кивать головой.

Труди улыбнулась.

— Вот и великолепно. Я уверена, что вы все прочитали описания, но советую просмотреть их еще раз. Фейт так задумала эту пьесу, чтобы вы могли вжиться в образы ваших персонажей, испытать настоящее приключение. У каждого есть роль, каждый знает, что произошло преступление, но не знает, кто преступник. И не забывайте, что он попытается навести вас на ложный след, — добавила она с улыбкой. — Каждому из вас доверена своя роль в этой истории. И самое интересное в ней то, что никто из вас — даже тот, кто, сам того не зная, играет роль вора, — не подозревает, какой будет развязка.

Взволнованный шепот пронесся по толпе.

Лекс был заинтригован. Он и не предполагал, что игра будет настолько интересной. Теперь он начинал понимать, как работает изощренное сознание Фейт, и размышлял над тем, удастся ли ему вычислить вора и разгадать загадку.

— Обещаю, эти выходные вы не забудете. Но только если станете неукоснительно следовать правилам, — продолжала Труди. — Надеюсь, все понятно. — Она оглядела толпу. — Вопросы есть?

Молчание.

— Прекрасно, — кивнула головой Труди. Встретимся в шесть в столовой, а после ужина начнется игра.

Лекс подождал, пока взволнованные участники не разбрелись кто куда, и подошел к Труди, которая собирала бумаги.

— Ты хорошо справилась, — похвалил он. — Я все думал, как ты заставишь их молчать про Фейт и книжки.

Труди выпрямилась, и Лекс впервые заметил усталую морщинку у нее на лбу. Переживания за подругу и тяжелая работа начинали сказываться.

— Больше я ничего не могла придумать. Если кто-то проболтается… — Она не закончила фразу, но Лекс и так все понял. Он опасался того же.

Потерев затылок, Лекс продолжал:

— Врач звонил, спрашивал, как она.

— Что он думает?

Лекс вздохнул.

— Он заверил меня, что мы все делаем правильно, что память к ней вернется, когда она будет готова к этому.

Труди отвела взгляд. Грустная улыбка появилась на ее губах.

— Но что, если она никогда не будет готова, Лекс? Что, если ей больше хочется быть Зоей Уайлдер, чем Фейт Боннер?

Застигнутый врасплох, Лекс моргнул. Странно, эта мысль не приходила ему в голову.

— Конечно, нет, — без тени уверенности пробормотал он. — А что, ее настоящая жизнь такая плохая?

Труди заколебалась, не зная, стоит ли делиться информацией о частной жизни подруги, но все-таки ответила:

— Нет, ее жизнь нельзя назвать плохой. Но мне кажется, она очень одинока.

Одинока? Значит, хоть в основу образа Зои положена сама Фейт, Нэш исключительно плод воображения его создательницы. Лекс испытал невыразимое облегчение.

— Значит, в ее настоящей жизни нет Нэша?

Труди покачала головой.

— Если бы был, он наверняка был бы сейчас здесь. Или как? — Она вздохнула. — В этой жизни у нее есть.., ты. Зачем ей возвращаться обратно?

С этими словами Труди ушла, оставив Лекса в тяжких раздумьях.

Минуту Лекс просто продолжал стоять, уставившись в ковер.

В этой жизни у нее есть ты. Зачем ей возвращаться обратно?

Сердце забилось быстрее, а во рту было сухо как в пустыне. Конечно, Лекс беспокоился, что память может к ней не вернуться, но старался не думать об этом, или, честно говоря, у него не хватало на это времени. Та часть его мозга, которая не была занята попытками побороть влечение, которое он испытывал к Фейт, была занята изучением роли, прослушиванием кассет — вчера он прослушал две и даже успел пролистать книги с пометками, которые сделала Труди, — и управлением гостиницей.

Но времени подумать о том, насколько серьезна ее амнезия, у него не было.

А теперь слова Труди поселили в нем страх, и сознание наполнилось тревогой за Фейт. Что делать, если память не вернется к ней? План Б в этом случае не предусмотрен.

Доктор Гивенс советовал дать ей неделю, а потом проконсультироваться у невропатолога, но не факт, что эта консультация поможет Фейт. Это означает, что… Что им придется сказать ей правду?

Доктор строго отсоветовал делать это, но не сможет же Лекс всю жизнь притворяться Нэшем Остином.

Или сможет?

Странно, но теперь эта перспектива не пугала его так, как вначале. Конечно, быть объектом страсти Зои нелегко, но иногда так.., приятно.

Особенно когда она становилась Фейт.

Зоя была только персонажем книг, все ее качества были преувеличены, это не о ней он думал, когда думал о женщине в его объятиях.

Его влекло к Фейт.

Для него она была Фейт.

Только Фейт.

Это ведь просто чудо — быть любимым такой женщиной, единственным объектом ее страсти и повышенного внимания. Принимать ее ласки, любовь, уважение, страсть… Лекс вздохнул, почувствовав, как нежность переполняет его.

Какое сильное чувство…

На секунду у него в голове появилась безумная идея. Что, если ему удастся убедить Зою удалиться от своей полной приключений и опасностей жизни и поселиться в охотничьем приюте, который купил для них двоих Нэш? Они жили бы долго и счастливо.

Но другая неприятная мысль ворвалась в сознание — и все радужные мечты испарились. Он не Нэш Остин.