Лекс осторожно выбрался из постели, стараясь не разбудить Фейт. Он забыл поставить будильник: вчера у него на уме были дела поважнее, но внутренний будильник никогда не подводил Лекс проснулся с рассветом. Сон был роскошью, которую он редко мог себе позволить. Гостей нужно рассчитать, поднести багаж, накормить постояльцев завтраком, напоить кофе. Лекс вздохнул. Всегда найдется что делать. И как бы ему ни хотелось понежиться в постели с Фейт, об этом можно забыть.

Фейт.

События прошлой ночи пронеслись перед глазами. Ее стоны и вскрики, вздохи… Ее плоть, такая горячая и тугая. Оргазм, от которого у него перед глазами поплыли разноцветные пятна. Чувство удовлетворения охватило его.

Лекс обвел взглядом спящую девушку, отметил ровное дыхание, нежный румянец на щеках, решительный подбородок, эти невероятно соблазнительные губы. Сердце в груди сжалось от прилива нежности. Дыхание перехватило.

Господи, она прекрасна. Само совершенство.

Зная, что сегодня их последний день вместе, зная, что она уедет и что память к ней вернется, зная, что она будет чувствовать себя преданной, он не раскаивался в том, что произошло прошлой ночью.

Даже понимая, что она разобьет ему сердце.

Я люблю тебя, Нэш.

Она любит Нэша Остина. Она не любит его и не любила. И как он ни старался показать ей, что это он — Лекс Элленберг — рядом, ничего из этого не вышло.

Этой ночью она занималась любовью с героем ее фантазий, героем ее книг… А он занимался любовью с женщиной его мечты, рядом с которой хотел бы провести остаток жизни. Горькая улыбка появилась на его губах. Он сам во всем виноват.

Не надо было соглашаться на весь этот фарс.

Не важно, что говорит Труди, Лекс знал, что Фейт сочтет себя преданной. Вчера ночью он открыл ей свое сердце, стремясь тем самым утишить боль предательства. Он хотел показать, что на самом деле чувствует к ней. Может быть, потом она вспомнит, каким искренним и любящим он был этой ночью, и простит ему обман.

Лекс так на это надеялся. Это его единственный шанс не потерять рассудок от отчаяния.

Сегодня она уезжает. Труди устроит так, чтобы Ларсон позвонил и вызвал Нэша в горячую точку за тысячу километров от Америки, где ему предстоит оставаться, пока к Фейт не вернется память.

А когда память вернется… Как он сможет объяснить, почему занимался с ней любовью, зная, что она принимает его за другого человека? Как сможет вымолить прощение? Простит ли она его когда-нибудь? Какой ценой достанется ему это прощение?

Но Лекс готов заплатить любую. Она уедет сегодня и заберет с собой его сердце. Но когда память ее восстановится, он сделает все, чтобы вернуть Фейт обратно. Даже если для этого придется отправиться на край света.

Ему хотелось засыпать рядом с ней каждую ночь и просыпаться каждое утро. Она может прожигать утюгом его любимые рубашки и пересаливать суп. Только бы она была рядом. Брала бы его за руку на прогулке, смеялась над его шутками, хвалила его за успехи и корила за ошибки, утешала, когда ему грустно. Было бы чудесно видеть, как растет его ребенок у нее в животе, и сжимать ее руку, когда придет время рожать. Он хотел заниматься с ней любовью, когда за окном весь день идет дождь. На коврике перед камином. Он дарил бы ей подарки. Она была бы его подругой, его женой, его любимой…

Он хотел прожить жизнь рядом с ней. Делить с ней плохое и хорошее. Пока она была бы с ним, он был бы счастлив.

Лекс улыбнулся своим мечтам. Он хочет совсем немного, так ведь?

Но сначала ему нужно доказать, что, каким бы крутым ни был ее придуманный герой, он не сможет любить ее так, как любит ее он, Лекс.

Ему нужен шанс.

Зоя повернулась в кровати, не открывая глаз.

Ей снился восхитительный сон. Они с Нэшем всю ночь занимались любовью. Он говорил, как любит ее, и доказывал свои слова на деле. Это было великолепно.

Он не просто занимался с ней любовью, он творил чудеса.

Он исследовал губами и руками каждый сантиметр ее тела. Занимаясь с ней любовью, он повторял «Я люблю тебя», с каждым разом входя все глубже. Она заливалась смехом, и ей было хорошо с ним. Она сердцем чувствовала, что он и вправду любит ее. Его любовь казалась такой настоящей, такой ощутимой. Он продолжал повторять слова любви, пока девушка окончательно не поверила ему.

А после занятий любовью он прижал ее к себе, обессиленную, но счастливую, поцеловал в макушку и попросил:

— Пожалуйста, помни это.

Она заснула в его объятиях, согретая теплом его тела, уверенная в том, что ее любят.

Девушка протянула руку, чтобы коснуться Нэша, но постель была пуста. Она открыла глаза.

Взгляд на часы заставил ее моргнуть. Нужно срочно принять душ. Праздник «Поймать вора» завершается сегодня. Так что у нее нет времени на то, чтобы валяться в постели.

Потом надо поговорить с Мелани. Может, Ларсон прислал новую информацию, которая поможет вычислить вора. Она была в отчаянной ситуации.

Не знала, что делать. Похоже, эта операция будет ее первой неудачей. Ее безупречную репутацию может испортить какой-то несчастный воришка.

Нет, этому не бывать.

Проклятье!

Она не может такого допустить. Этот ублюдок здесь. И она найдет его. Обязательно.

Но сначала — в душ.

Образ Нэша, стоящего обнаженным в душе, возник у нее перед глазами. Ей стало жарко. Зоя улыбнулась своим фантазиям. Ей нужен секс, и ей нужен душ. Что, если совместить эти два занятия?

Звук льющейся воды в ванной подсказывал, что это очень даже возможно.

Она выдвинула ящик тумбочки, чтобы достать презервативы, но что-то зеленое привлекло ее внимание.

Странное чувство охватило ее.

Зоя застыла. Это книга, поняла она, борясь со странными эмоциями, нахлынувшими на нее.

Руки тряслись, когда она доставала ее из тумбочки.

Книга называлась «Убийство в Мэйхеме». Но ее взгляд был прикован к имени автора: Фейт Боннер. Во рту пересохло, сердце бешено забилось.

Перед глазами все поплыло.

Фейт Боннер.

Зоя сама не знала, как это произошло, но она перевернула книгу и уставилась на фотографию автора на обложке.

С обложки ей улыбалась.., она сама…

Зоя закрыла глаза. Голову пронзила острая боль. Под закрытыми веками проносились картины, видения, в ушах раздавались звуки. Правда, ложь, фантазия, мечта, реальность переплелись.