Еще днем он разрезал тюфяк на полосы, сплел и связал отрезки в веревку. Шерстяное одеяло он тоже надрезал, но разрывать не стал, ждал ночи, когда охрана угомониться и на стены цитадели выйдет ночная стража.

Два последних дня, он работал над новым артефактом. Герцог приказал ему создать еще один подавитель, а по возможности, улучшить свое же изобретение. Но Ларс был уверен, что давать в руки кровавого маньяка, коим являлся Кранк, такие артефакты нельзя. Все это будет использовано не на благо людей, а наоборот, на их погибель. Поэтому Ларс делая вид, что изготавливает второй подавитель, привел в негодность первое свое изобретение. Он так исказил плетение энергетических линий, что теперь бесценный артефакт стал простым куском серебра. Поэтому бежать нужно именно сегодня, уже завтра Кранк поймет, что артефакт испорчен специально и тогда Ларса ждет пыточная камера.

Ларс прижал ухо к двери. В коридоре все было тихо. Тюремщик еще два часа назад прошел по коридору, заглянув и в комнату Ларса. Скорее всего стражник дремлет на своем тюфяке и заглянет в его комнату только на рассвете, перед сменой караула.

Ларс разорвал на длинные полосы и одеяло. Когда работа была закончена в его руках была веревка примерно восьми с половиной ярдов в длину. Ну и до земли не так высоко, должно хватить. Конечно взрослого и крепкого мужчину его веревка вряд ли бы выдержала, но сам мастер был очень худ, да и тюремная кормежка не способствовала набору веса, поэтому Ларс остался доволен результатом своего труда.

Комната Ларса находилась на третьем уровне башни. Сама мощная цитадель, служившая и резиденцией Крануа, перекрывала горный проход ведущий в земли герцога. Но данная башня располагалась можно сказать в тылу и окнами была обращена в сторону герцогства. Небольшая, приземистая башенка, где и находилась мастерская невольника. Одно окно выходило на стену, где дежурили стражники, а второе на небольшую извилистую речушку, что протекала шагах в трехстах от замка. Он частенько наблюдал, как рыбаки ставят сети, выходя на середину в небольшой лодчонке. Лодка была привязана в заводи, за кустами и ивами, ее-то Ларс и намеревался использовать для побега.

Он осторожно выглянул из окна и минут через десять увидел, как по стене прошелся часовой. Скрипнула дверь караулки. Пора! До следующего обхода минут двадцать, нужно действовать. Ларс активировал амулет и что было сил дернул за решетку.

— Черт! Пальцы резанула острая боль. Не получилось! Заряда чешуйки должно хватить на несколько таких усиленных рывков. Тогда он намотал изготовленную веревку на дубовую перекладину, просунул руку до локтя в образовавшуюся толстую петлю и уперевшись коленями в стену, дернул вновь. Послышался треск и прут толщиной в руку человека сломался. Мелкие камушки стуча о кладку, полетели вниз. Ларс похолодел и замер, затем вновь метнулся к двери, прислушиваясь. Но в коридоре все было тихо, а часовой не вышел из караулки. Убрав из проема окна, обломки решетки, Ларс привязал веревку к столу, придвинув его вплотную к окну и стал выбираться наружу.

Почти невесомая чешуйка амулета разрядилась быстро и последние пару ярдов Ларс скользил по плетеной веревке обдирая кожу на ладонях. Парень никогда не был атлетом и без этого простого артефакта, он вряд ли сумел бы слезть по веревке, держа на весу свое тщедушное тело.

Веревка не дотягивала до земли ярда три и когда Ларс упал на камни, то испугался, что подвернул ногу. Он аккуратно покрутил ступней и боль прошла. Ему повезло. В очередной раз, повезло. Что бы он делал, если бы подвернул или даже сломал ногу? Он с ужасом понял, что очень боится пыток, боится быть пойманным. Да скорее всего он бы полз до реки, чтобы просто утопиться. Лучше уж так, чем вновь попасть в руки этого мясника и колдуна.

Неделю назад, несколько человек, из бывших людей Югора, совершили побег из цитадели. Их поймали. Судилище и допрос устроили прямо во дворе замка. Почти целый день Ларс слышал душераздирающие вопли несчастных. А потом, когда на стену вышла ночная стража, он слышал разговор двух часовых. Окровавленные и изувеченные трупы девяти человек Кранк приказал свесить со стен цитадели, чтобы те послужили наглядным примером другим. Нет, лучше в воду, чем быть схваченным.

Струйки холодного пота текли по его спине, пока он, где ползком, где на четвереньках пробирался к реке. В любой момент, он опасался и ждал окрика часового. Когда с берега в воду прыгнула водяная крыса, Ларс чуть не вскрикнул. Казалось сердце выпрыгнет у него из груди от испуга. Он полез в холодную воду горной реки и поплыл вдоль берега. Лодку он обнаружил чуть ниже по течению, в небольшой заводи. Узел грязной веревки был затянут и долго не поддавался его одеревеневшим от холода, но больше страха, пальцам. В конце-концов он перегрыз грязную веревку и оттолкнувшись от берега поплыл, распластавшись без сил на дне лодки.

Весел не было и время от времени Ларс подгребал рукой, чтобы лодку не прибило к берегу. Течение было довольно быстрым и его уносило все дальше и дальше от цитадели герцога. Когда его хватятся? Он надеялся, что в запасе у него есть как минимум пять часов. Далеко ли он сможет уплыть за это время и не догонят ли его люди герцога верхом, когда обнаружат его побег?

Через несколько часов ему повезло выловить широкий кусок дубовой коры и он стал грести им, подправляя направление лодки, стараясь держать ее на быстрине, на середине реки. К утру стало холоднее, но Ларс был даже этому рад. Холод прогонял липкий сон и заставлял его чаще и сильнее работать куском коры.

Он еще в цитадели старался вспомнить имперские карты, в частности карты герцогства. По всему выходило, что эта река течет на юго-запад и должна впадать в более крупную и в конце-концов нести свои воды к побережью моря. Скорее всего, он выплывет к Срединному морю, миль на сто, южнее Кайры. Но сколько он будет плыть до моря? День, два или неделю? У него в запасе только несколько сухарей, хорошо хоть с водой проблем нет.

Да еще радовало, что места тут не сильно обжитые, за все время он видел только пару рыбацких домов на берегу, да старую, уже полуразвалившуюся мельницу. Основные населенные пункты герцогства располагались восточнее цитадели. Тут же берега по большей части были скалисты, что наверное должно затруднять погоню за ним. Хотя кто его знает? Ему эти места совсем незнакомы. Река довольно извилиста, а вот преследователи могут скакать по прямой и поджидать его где нибудь впереди. От этих мыслей начинало ныть в груди и ломить голову. Страх то немного отпускал Ларса, то вновь сжимал его сердце ледяными пальцами.

Неизвестность впереди, тоже страшила. Даже если ему удасться сбежать и уйти от погони, что потом? Куда? Так далеко Ларс не заглядывал. Главное сбежать. Если река вынесет его к морю, то оставаться в этих местах тоже опасно. Он был уверен, что Кранк с легкостью достанет его и в Кайре, хоть это большой имперский город. Попробовать добраться до столицы и попросить убежища в магической академии? Пусть тоже клетка, но не работа на кровавого безумца. Или может попробовать добраться до колоний. Пожалуй это был бы лучший вариант. Вот только как добраться до них, если за душой нет даже самой мелкой медной монетки.

— Ладно, видно будет, в крайнем случае можно продать чешуйку-артефакт. Она хоть мала по весу, но пару ливров он за нее должен выручить без труда. — Решил Ларс и с новой силой стал грести куском дубовой коры. Через некоторое время он услышал гул воды. Скорее всего это водопад и ждать его могут именно там. Может попробовать пробраться по берегу, а лодку пустить саму по себе? Если ее не разобьет о камни, то он воспользуется ей снова. И Ларс стал подгребать к берегу.

В родовом замке Корвинов, Саша прожил уже четыре дня. Он старался каждый день проводить с пользой — общался с молодым артефактором и другими обитателями замка, изучал местность и сам город. Пару раз вместе с Климом выезжал в военный лагерь находившийся в крепости на той стороне Руда, недалеко от большого каменного моста. Ходил общаться с Густавом, хозяином трактира и вообще вникал в неспешную местную жизнь. И каждый день не забывал отрабатывать известные ему магические связки и плетения.