Морской дракон — большой боевой корабль на две дюжины гребцов — был только у самого богатого конунга побережья Нординга. Да и людей у конунга Эрика Сурового было много. Недаром он объединил полтора десятка ярлов с их землями. Ну ничего, дайте срок и у Гуннара тоже будет такой драккар, команда в полсотни человек и на берегу отряд не меньше, чем у Эрика Хардрада.

Он даже наймет зодчих и военных мастеров, чтобы заново отстроили замок на горе, укрепили его мощными стенами и еще парой башен и тогда его даже имперские солдаты не выбьют отсюда. Если у него будет гарнизон в две сотни солдат и шесть-семь военных кораблей с командами. А он еще ополчение из крестьян набирать станет, кто тогда посмеет на него напасть? Это же целая армия, да с такой армией он и с Эриком посоперничать может.

Может, придет время и его побережье он пограбит. У Эрика есть, что взять. — Мечтательно растянул Гуннар рот в улыбке. — У него только жен четыре и все, как говорят, красавицы и это не считая десятка наложниц. Как поговаривают, только из его сыновей от наложниц можно собрать команду небольшого снеккара. И посуда, говорят, в его замке вся золоченная, а то и из чистого золота, не из простых оловянных кубков пьет он и его родичи.

Тут, на этом благословенном острове, будет его дом и его крепость, его неприступная цитадель. Да кто тогда посмеет бросить вызов Гуннару, император? Императору этот остров до одного места, иначе он бы не убрал отсюда военный гарнизон. Да и империя ведет несколько войн на юге и в новых колониях. Не до острова императору, а вот Гуннару этот остров ой как нужен.

И будет он королем острова, настоящим феодалом и правителем. Даже конунги Нординга не сравнятся с ним, так как земля тут плодородная, а климат мягкий и теплый. Многие вольные земледельцы захотят переселиться на его остров с каменистых берегов родного Нординга. Если он им позволит. Можно на одной торговле хорошо подняться, если брать с них положенную десятину урожаем. Да и денег немного за защиту. И земель у него достаточно, может быть, у нескольких конунгов Нординга земли обширнее его нынешнего владения. Народу у них сейчас больше, это да. Хотя народ — дело наживное, если выделять тем же нордам землю под посевы, так действительно сотни переселятся.

Будет править этой землей наравне с князьями или владетелем Вэллора, тем более если он перестанет грабить. Ну не совсем, конечно, перестанет, ведь можно обложить данью торговые корабли. Да тех же поморян, что частенько возят вдоль берега на своих грузовых плоскодонках товары в Тихую Гавань. Гуннар был уверен, что торговцы будут платить хороший откуп, под угрозой потерять весь товар и весь доход. Лучше отдавать самим часть прибыли, чем терять все, включая свои жизни. А поморянам с их каботажным плаваньем проход перекрыть вообще раз плюнуть! Да и не грабеж это, а налог за защиту и охрану их грузов.

Тогда он перевезет с родного полуострова еще несколько сотен крестьян, еще на несколько деревень и будет богатым феодалом с настоящей армией, военным флотом и несколькими сотнями зависимых крестьян. Только бы провернуть дело с богатым караваном с Западного берега. А с кем еще торговать Северным королевствам? С опустошенными войной и обнищавшими Великими княжествами? Конечно, они возят свой товар в Вардосскую империю. Тут их и нужно поджидать, когда узкое море пересекают.

Замечтавшись, он не заметил, как они подъехали к самым воротам каменного форта.

Навстречу ему вышел молодой ярл в сопровождении четырех своих воинов.

Гуннар поморщился, — чертов сосунок, только вспомнишь и вот он, вылез. На шее безбородого девятнадцатилетнего парня поблескивала золотая гривна, словно напоминая всем, что он не просто морской ярл, а сын ярла и внук ярла из одного не самого бедного поселения. У самого Гуннара гривна на шее была бронзовая. Впрочем, как и у всех остальных воинов. «Видно, любит сынка старый ярл Кнудд, хоть он и не старший его сын. Точно ведь, помимо нового снеккара еще и довольно монет в наследство выделил». -Завистливо посмотрел он на золотую гривну паренька.

— Доброго здоровья тебе конунг, Гуннар! — Поприветствовал его парень. — Я, Олаф Кнуддсон, хотел бы знать, когда ты, как обещал, выделишь мне земли, чтобы я мог привести своих людей и основать свое поселение?

Трое его людей были в полном кожаном доспехе с заткнутыми за пояс топорами, а сам Олаф, как и его телохранитель, с мечом на поясе и в справной стальной кольчуге и стальном же шлеме, поэтому сейчас затевать с парнем ссору Гуннару было совершенно не с руки.

— Погоди, юный Олаф, будет тебе феод на моем острове.

— Но когда? Я тут уже вторую седмицу и мои люди спрашивают когда мы отправимся домой за поселенцами.

— А чем ты заплатишь мне за землю? Отдашь свой новый снеккар? — Усмехнулся Гуннар.

— Я не могу этого сделать. Морской змей — дар моего отца и он нужен мне для перевозки на остров людей и морской торговли. — Смутился парень. — Но разве, Гуннар, ты не обещал мне и моему отцу, что выделишь мне землю? Про деньги совсем не было уговора.

— Обещал, обещал, — кивнул Гуннар. — Никто не скажет, что Гуннар Ормарсон, по прозвищу Волосатые руки, не держит своего слова.

Гуннар ухмыльнулся, про себя добавив:

«Если кто и мог бы такое сказать, тот валяется обглоданный рыбами на дне моря, а его душа давно прислуживает суровому морскому богу».

Он и его люди не спешились и теперь он разговаривал с молодым ярлом из седла своего дорогого скакуна, что было ему только на руку, потому как парень словно простолюдин стоял перед ним, задрав голову, хотя Олаф был младшим сыном настоящего ярла, имевшего во владении обширные земли и несколько крупных поселений, а сам Гуннар был всего лишь морским ярлом, имевшим только корабль и три десятка человек команды. Но теперь-то он настоящий конунг и парень, получив землю, присягнет ему клятвой крови.

— Я выделю тебе земли под поселение и тогда ты будешь настоящим ярлом, Олаф Кнуддсон, как я и обещал, — кивнул снова Гуннар и растянул рот в подобии улыбки, — но ты же не откажешь в небольшой просьбе своему будущему сюзерену? Иначе как я буду уверен, что ты будешь предан мне? Ничего серьезного, просто подсобишь мне в одном маленьком дельце…

Саша, сидя в своем кабинете, просматривал новости по интернету и попивал горячий кофе с рассыпчатыми печеньками. Неделя в иномирье пролетела быстро и вот он снова у себя дома. Первые дни реально всех пугал своим видом- худобой, выпирающими скулами и черными кругами вокруг глаз, но с полным восстановлением маны и здоровье восстановилось буквально за несколько дней. А Саша к ежедневным прогоном по организму магической энергии добавил привычные уже физические нагрузки. Так, что теперь чувствовал себя полностью восстановившимся. Хотя с увеличением маны и переходом на уровень архимага, он скорее чувствовал себя сверхчеловеком со сверх-возможностями.

Несмотря на то, что к нему уже пару раз присылали повестки с вызовом в отделение милиции, он все же решил пожить в своем новом доме. Если приедут оперативники, он надеялся на свои магические способности. Да и со второго этажа, где находилась его комната и рабочий кабинет, он мог по боковой лестнице спуститься в подвал и спокойно уйти по переходу. Ну не беглый же он зек, чтобы на него засады делать и дом неожиданно, ночью штурмом брать?

Саша открыл ежедневник. — Точно! Послезавтра у этого, как его… у Аркадора, суд. Вардис просил про него узнать и если возможность будет, то привести его к ним. Посоветовавшись с Сергеем, они решили ехать.

— Ну, а вдруг его освободят? Потом где искать? Да и ехать на машине часов десять-одиннадцать. Сгоняем, глянем, что за гусь такой. Хоть на морду лица знать будем. — Приводил веские аргументы Сергей. — А вообще, он тебе нафиг сдался?

— Серый, мне он как раз нафиг не сдался. Вардис просил найти. Говорю же, он типа помощника у его мейстера архимага был. — И видя непонимающий взгляд друга, пояснил. — Ну который Вернардский, маг академик, этот самый канал который смог создать. Так вот все думали, что этот самый Аркадор погиб, а он оказывается сюда провалился. При первых экспериментах еще, вроде как выброс магической энергии сильный случился. Вот и думали, что он сгорел весь целиком, а он здесь выходит объявился. Хотя нет, мейстер это вроде как раз Аркадор, а академик, тот магистр. Тьфу ты! Хрен их там разберешь. В общем, батя Климов просил мужика найти и мы найдем. — Подытожил Саша тоном не терпящим возражений.