— Надо быстрее Клифе рассказать! — Она на карачках отползла со своего поста.

«Поделюсь такой тайной, и тогда точно помиримся! — мечтала толстушка. — А то ходит вся такая загадочная, таинственная, важная, будто больше всех знает. А тут я, вон с каким секретом! Она точно обалдеет!»

Ведьма катилась по тропинке, трепыхаясь от радости:

— Клифа оценит! Она поймёт! Кто! Ей! Настоящий друг!

— Стоп! — Нина резко встала посреди дороги. — А зачем рассказывать? Лучше я ей сюрприз сделаю! Доложу-ка я совету, чем главная наша занимается в свободное от работы время! А когда ведьмы прижучат и бабку, и внучку, то-то Клифа обрадуется!! Вот она мне спасибо скажет!!! — Нина развернулась и засеменила на совет ведьм.

Никогда ещё Варя не чувствовала себя так странно. Проснулась среди ночи в совершенно тёмной комнате и совершенно ясно поняла, что больше не заснет. Ну ни на секундочку! Розовый в цветочек сон улетучился. Может, она и от жёлтого с бабочками не отказалась бы, да только он что-то не спешил.

— Вот только бессонницы мне не хватало! — ворчала маленькая колдунья. — Глупости! Разнервничалась — из-за ерунды! Бессонница колдуньям ни к чему. Несвойственно это им.

Просто лежать с открытыми глазами было неинтересно. А в комнату не проникал ни один, даже самый крошечный лучик света. Ни от луны, ни от звёздочек. Девочка завернулась в одеяло и пошла на крыльцо — ночным небом любоваться.

С улицы доносились голоса.

— Вот народ! Непонятливый и неугомонный! — бурчала Варя. — Покоя я им не даю! Даже ночью под окнами шастают. Ну я им сейчас устрою!

Она резко толкнула дверь и невольно прищурилась от яркого света. Вот тебе и ночь!

— Вам чего, вчера мало было? — крикнула Варя, приоткрыв один глаз. — За добавкой пришли?

— С добрым утром! — Лешик улыбался во весь рот.

— С добрым утром! — вторили ему Леся и зайцы, тоже радостные и улыбающиеся.

Ещё несколько приветствий послышалось с поляны. Маленькая колдунья, наконец, разглядела гостей. Всё те же обитатели Дымчатого леса топтались на поляне перед её домом. Только вид теперь у них был смущённый и извиняющийся. Лешик и фея сидели за столом под дубом. Бабась занял качели. Ехех выглядывал из дупла.

— Ну-ну, и вам здрасте, — Варя подняла брови. — Чего пожаловали-то, по какому поводу собрание?

Феечка вышла вперёд и решительно заговорила:

— Мы вчера были неправы. Совсем-совсем. Ты совершенно ни в чем не виновата! Мы хотим извиниться! Правда-правда!

Маленькая колдунья опешила. Зайцы захлопали ушами и нараспев произнесли:

— Прости нас, пожа-ал-ста, — они смущённо опустили головы. — Это мы не нарочно, по недоразумению, по глупости. Не хотели, в общем. Прости нас, пожа-ал-ста!

Из толпы донеслось:

— Да-да… Так получилось… Мы не подумавши… Мы не хотели…

Варя засмущалась и даже слегка покраснела:

— Да ничего. Вы тоже меня простите, я обычно не колдую так… так… — Тщательно подбирая слова, девочка беспомощно топталась на месте. — Ну, словом, погорячилась я, прошу прощения. Все счастливо заулыбались.

— Я, это… оденусь пойду! — промямлила маленькая колдунья и скрылась за дверью.

Варя пребывала в такой растерянности, что платье наделось задом наперед, носочки попаись разного цвета, а сандалии оказались обе правые. С одеванием она возилась долго и очень удивилась, когда застала гостей все на тех же местах.

— Какой у тебя вид странный! — изумилась Варя. Только сейчас девочка заметила ненормальную прозрачность Лешика:

«Съел неизвестно чего, а все небось думают, что это я его заколдовала».

— Зелье бракованное попалось! Неважно, — отмахнулся мальчик. — Мы знаем, кто праздник испортил. Мы тут с Ехехом.

— Ваф! — подала голос собака.

— …и с Бабасем — всю ночь в засаде просидели.

Колдунья щёлкнула пальцами за спиной, и Лешик принял свой естественный вид. Только волосы чуть зеленее сделались. Присутствующие ахнули. Варя облегчённо выдохнула. Обошлось! А то мало ли? Вон с Бабасем как получилось!

— Мы знаем, кто праздник испортил! Ага! У тебя в погребе злобный дух обитает! А за стенкой ведьма Клифа. Вот! — выпалил мальчик.

Варя вздрогнула. Всё, это конец! Ведьмы в Дымчатом лесу! Она пропала! Страх и паника холодными противными мурашками забегали от макушки до пяток.

— Это ещё не всё! — добавила Леся. — Она собирается на Дымчатый лес напасть. Да-да-да! Намеревается покорить и заколдовать всех жителей. Ужас какой!

— Ага! Через три дня в полнолуние! Ой! Из-за стенки выберется, и всё! Нам конец!

— Из-за стенки, говоришь? — Маленькая колдунья немного успокоилась. Пока вроде ничего не угрожает.

Вместе с новыми друзьями она спустилась в погреб. Смелости Бабася хватило только на то, чтобы свесить уши в дырку.

Варя внимательно рассмотрела стенку. Кирпичная. Единственная кирпичная во всем деревянном доме. В щёлочке было темно и тихо. Но если за этой стенкой ведьма. и Тёмные горы, значит.

— Это заколдованный проход! — сказала она. — И, чтобы попасть сюда, ведьме надо его сначала открыть.

Варя пребывала в крайней задумчивости. С одной стороны, Клифа наверняка держит свои планы в секрете и не захочет огласки. А с другой стороны — какая для неё, собственно, разница. Она тоже не желает обнаруживать своё присутствие! Не хочется, знаете ли, на костёр! Единственный выход: надо бежать!

— У нас ещё есть время! Правда, совсем немножко, — причитала Леся, трепеща крылышками. — Нужно что-то делать!

— Это точно, — согласилась маленькая колдунья, — ещё есть время удрапать подальше!

— Что?!

— Убежать! Что-что?! Улететь! Ускользнуть! В общем, у кого как получится.

— Мы не можем отсюда уйти! Совершенно не можем. Это наш дом! — возмущалась фея.

— Ну будет дом в другом месте, — Варя пожала плечами.

По ней, так она бы и на луну сбежала, лишь бы подальше от ведьм.

— Нет-нет-нет! Нам это совершенно не подходит! — лепетала фея. — Пока ведьма сюда не добралась, надо придумать, как её задержать!

— Нет! — отрезала колдунья. — Нельзя! Не получится! Клифа не маленькая девочка. Она настоящая взрослая ведьма! Если она решила нарушить закон Тёмных гор и напасть на Дымчатый лес, значит, она придумала что-то грандиозное, хорошо подготовилась и ни перед чем не остановится. И уж поверьте мне, она собирается с вами не в мячик играть и не чаи распивать.

— Мы готовы защищать наш дом! — сообщила Леся (девочки в розовых кружевах тоже бывают воинственными!). — Добро всегда побеждает зло! Нужно только сильно постараться, взяться за дело всем вместе, и всё получится. Она назидательно покачала головой.

— Ты! — Варя топнула ногой.

Учительский тон феи жутко раздражал. Даже слова никакие в голову не приходили: очень хотелось превратить девчонку в сову или хотя бы тюкнуть чем-нибудь тяжёлым. В желудке противно заурчало. Столько всего с утра произошло, а она ещё даже не завтракала.

— Слушай! Клифа устроит здесь ад! Это не чертополох палками колотить. Дождь, ураган, град, молнии, стаи упырей, чертей!!! И кто знает, что ей ещё в голову придет! От леса останутся руины, несколько пеньков и куча щепок!

— Ой-ой-ой! Но мы не можем покинуть лес, в котором жили всю жизнь! Да? — Взгляд Лешика блуждал по сторонам и никак не мог остановиться. — Что же нам делать?

— Ну вот, и ты туда же! Бежать! Другого выхода нет, — взвилась колдунья. — Во всяком случае, я собираюсь свалить отсюда ещё сегодня!

— Значит, ты не будешь нам помогать? Совсем-совсем? — переспросила фея.

— А чем? Я ничем не могу помочь. — Варя развела руками.

Леся отвернулась. Маленькой колдунье даже показалось, что на её глаза навернулись слёзы. Фея пошла прочь с поляны.