Решение было принято моментально. В ту же секунду, когда этот мудак что-то проговорил, привлекая внимание Тины, Стас уже был на ногах. Спешил, спускаясь по металлической лестнице, и на ходу извиняясь перед теми, кого успел зацепить.

И вот оно… то, ради чего он мог бы проворачивать это снова и снова. Её лицо. Испуг. Оцепенение. Растерянность. Лёгкая паника. И даже крупица злости, плещущаяся на дне этих лесных миндалевидных озёр.

Она его поблагодарила. А Стас мысленно поблагодарил её за это платье. Платье, которое он не хотел бы на ней видеть. Потому что кроме желания стащить его с девчонки, в его голове почти ничего не осталось.

Стас засунул руку в карман брюк, и его пальцы стиснулись на маленьком пакетике, внутри которого уже лежало несколько приобретённых им таблеток. Ничего особенного. Ничего криминального. Но этого должно быть достаточно, чтобы загнать её в тупик.

Он всегда любил игры. И всегда предпочитал играть нечестно. Так интереснее.

И этот случай не станет исключением.

Он уже видел, как она сама приходит к нему. Как, неотрывно смотрит ему в глаза, пока расстёгивает на груди свою блузку. Прямо перед ним. А затем спускает юбку, обнажая длинные ноги полностью…

— Я не одна, вообще-то, — как-то не очень уверенно ответила. — Я с Таней!

— И это вся твоя защита в этом зловоннике? — ему пришлось наклониться, чтобы Кристина его услышала. И девушка, как ни странно, даже не отпрянула от него. Только лишь едва заметно отвернула голову. Посетовала на мурашки, которые мгновенно зашуршали по шее. Стоило тёплому воздуху прикоснуться к коже…

— Не думала, что мне понадобится здесь защита, — она неосознанно провела ладонью по своему плечу, растирая то место, которого касался тот ненормальный.

— Кстати об этом, — Стас задержал задумчивый взгляд на её руках, которым она не могла найти места. — Ты скажешь мне, что тебя связывает с тем недоумком?

— Каким? — судя по её не очень-то воинственному настрою, она ничего не знала о его приватной беседе с Тёмой. Иначе бы он уже слушал её речи о том, какое он дерьмо. Тина бы не промолчала.

И ещё… кажется, она уже была прилично "хорошенькой"… И, честно говоря, Стасу это было только на руку.

— Ты поняла, — не хотел произносить его имя вслух. Просто… тошнило.

Кристина сжала полные губы и, слегка их вытянув, нахмурилась.

Поняла. Конечно же, она поняла.

— Это не твоё дело. Я уже говорила тебе! — Обхватила свой бокал с коктейлем и, отсалютовав Холодному, опустошила его. Полностью.

Неожиданно. Смело.

Стас улыбнулся.

Судя по всему, Тина уже прилично выпила. Сколько она успела выпить до того как он её обнаружил возле барной стойки.

— Справедливо, — уголки его губ сползли, обозначая скептический настрой, — но всё же?..

— Стас! — Кристина выкрикнула ставшее ей ненавистным имя, и слегка наклонилась вперёд.

— М? — сделал то же самое, оказываясь так близко, что смог уловить запах, по которому успел соскучиться.

— Не думай, что избавив меня от общества того козла, можешь вернуть моё расположение! — уверенно проговорила Кристина, мысленно гордясь собой. Тем, что страх вдруг куда-то улетучился, уступая место смелости.

— А я разве когда пытался это сделать? — ответил быстрее, чем она успела отодвинуться.

Кристина замерла. Едва не зацепила кончиком носа его нос. Её удивлённый взгляд вонзился в его переносицу. Удивлённый и слегка опьянённый.

И правда…

Он ведь никогда и не пытался расположить её к себе. Он сразу начал с вражды. Совершенно неоправданной и никому не нужной. Во всяком случай — ей. А вот ему… об этом ещё стоит задуматься.

— Как бы то ни было, — она едва заметно дёрнула головой, словно в попытке привести себя в чувство, — спасибо за того козла! А теперь можешь оставить меня в покое? Я пришла сюда отдохнуть!

ОТ ТЕБЯ! Хотелось добавить.

Но Кристина решила не продолжать.

— О-па! — словно ураган между ними вклинился незнакомый ей парень. Точнее, она видела его раньше с Холодным. Уже знала, что это его друг. Но лично знакома не была. — Кто это тут у нас?

Парень нахально отодвинул Холодного и, ухмыляясь, повернулся к нему спиной, полностью загораживая Кристину. Поворачиваясь к ней лицом и приветливо улыбаясь.

— Я тебя знаю! — Громко. Перекрикивая музыку и протягивая ей руку, — ты — Кристина! Да? Ты обслуживала наш столик? И обварила Холодного! — рассмеявшись, он почти сразу сумел расположить Тину к себе.

А Стас и не был против. Сейчас ему это было только на руку.

— Привет, — она вложила руку в его широкую ладонь, и парень тут же потянул её на себя, в шутливой форме прикасаясь губами к тыльной стороне её ладони.

— Никита…

— Кристина. — сдерживая улыбку, она отвела взгляд.

Этот Никита казался… приятным.

Но он друг Холодного. И Кристина старалась придерживаться правила: скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе кто ты.

— С кем отдыхаешь тут? — Искренне поинтересовался Никита, делая вид, что вообще не в курсе дел. — Со Стасиком? Ты что, — он развернулся к Холодному лицом, — сменил гнев на милость?

— Угу, — промычал, и отвернулся сам, подзывая бармена, чтобы тот повторил коктейль для Тины. И для себя — просто колу со льдом.

Краем уха прислушивался к тому, о чём разговаривали эти двое, и изредка косился на то, как она медленно расслабляется в компании его друга.

Кристина посмотрела на коктейль, который бармен поставил перед ней и, бросив на Стаса короткий взгляд, всё же притянула бокал к себе. Но не пила. Просто водила пальчиком по ободку и то и дело проводила кончиком языка по свои губам.

— Вы без столика? — спросил Никита.

— Да, — она пожала плечами и улыбнулась. — не подумали, что надо заранее бронь делать. Просто вылетело из головы…

— А подружка твоя где?

— Танцует! — пожала плечами и попыталась найти Таню в топе молодёжи. Нашла. Подруга безмятежно качала бёдрами в такт музыке, не замечая ничего, что происходило вокруг.

— Мы со столиком! Идёмте к нам! Там не так шумно!

Тина снова покосилась на Стаса. Казалось, что ему совершенно безразлично всё то, что его окружало. Будто бы он скучал. Будто предпочёл бы быть где угодно, но не здесь.

— Где она? — Никита посмотрел на танцпол. Проследил за рукой Кристины, которая указывала ему в каком направлении искать подругу и добавил: — Я за ней!

Чувствуя смущение и неловкость, Кристина села на край дивана и бросила беглый взгляд на столик перед ней. На нём красовалась пара толстобоких стаканов и бутылка алкоголя. Мясная нарезка и фруктовая. Пачка сигарет и зажигалка. Судя по надписи на бутылке — это был бренди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Всё ещё стискивая пальцы на своём бокале, Тина положила свою сумочку возле своего бедра. На тот случай, если Холодный надумает присесть рядом. На этот случай она ещё схватила маленькую декоративную подушку и тоже положила её сбоку.

Таня и Никита стояли возле лестницы и оживлённо разговаривали. Обсуждали, каким таким образом эти двое оказались в том же клубе, что и девушки. И, внутреннее чутьё сейчас подсказывало Кристине, что всё это не спроста.

Оказывается, Таня недавно столкнулась с Никитой на улице, и упомянула тому, что они с Крис собираются на днях идти именно в этот клуб.

Совпадение?

Кристина уже так не думала.

Она бросила на Холодного очередной цепкий взгляд. Он — тоже. Усмехнулся своим мыслям, взглянув на подушку, которой она от него загородилась, и решил сесть напротив. Чтобы не смущать её своей близостью, и не спугнуть.

Он готов был голову дать на отсечение, что ни Тина, ни её подружка не согласятся присоединиться к их столику. Но Никитос… он же мёртвого из могилы поднимет, если понадобится!

И это настоящее чудо, что рыжая сейчас сидит за этим столом. По своей воле. Сама. Своими красивыми ножками сюда притопала. И никто её силком не тащил.