-Не надо идти к столам, мне не по себе среди всех этих дворян и голова болит от ощущения окутывающий их магии. – Замотала головой Анжела, явно намеренная оставаться там, где она и была. А именно у стеночки почти рядом с выходом, как можно дальше от блистающего великолепия праздника. Основную массу присутствующего в императорском шатре народа представляли из себя не дворяне Иркутска, хотя они вроде как должны были являться тут хозяевами, а офицеры прибывших вместе с императором войск, которые вроде бы в большинстве своем собирались в ближайшем будущем с ним же и убраться обратно в европейскую часть России. Впрочем, в этом имелось здравое зерно — отбиться своими силами город не имел и шанса. Тут даже при поддержке монарха то победа была отнюдь не гарантированна. — Да и нет там ничего такого, я проверила уже. Пока ты вместе с другими представленными к наградам перед императором стоял, блинчики с икрой взяла. Нельзя сказать, что дрянь, но Анна делала их заметно лучше.

-Да, она была уникальна, – с грустью согласился Олег, вспоминая погибшего комиссара, бывшего помимо всего прочего и шеф-поваром их маленького отряда. Автоматроны нередко наследовали некоторые черты характера от того, чью душу запечатлели в металле при их создании, а потому магический роботм имела довольно экзотическое хобби. Ну, по меркам ей подобных. Все же редко кто из тех, кто в принципе не имеет вкусовых рецепторов, станет на досуге заниматься кулинарией. — Боюсь, кого-то вроде неё мы больше никогда не найдем.

Чародей третьего ранга очень хотел бы сейчас оказаться в арендованном домике, как можно дальше от всей этой роскоши, комфорта и сливок общества Российской Империи, однако бегство с устроенного императором приема могло крайне негативно сказаться на карьере. Посчитает еще какой-нибудь высокородный дурак, что некто Коробейников неуважительно относится к монарху и действующей власти, да подгадит в меру имеющихся возможностей от большого ума. Взяв пару бокалов с вином у слуги, которые курсировали с заставленными выпивкой, сигарами или же разнообразными лакомствами подносами вблизи тех, кто не желал принимать участие в танцах, Олег сосредоточился на своем слухе. Легкая и абсолютно незаметная со стороны без очень-очень тщательного сканирования манипуляция значительно усилила чувствительность барабанных перепонок чародея. Обнаружить её со стороны были не должны, а если вдруг и приметит какой-нибудь ушлый и помешанный на паранойе магистр, так вряд ли воспримет на свой счет. Персоны, желающие приватных бесед, либо удалялись в одну из расположенных по бокам шатра комнат, либо просто окружали себя барьерами. Ну а в болтовне дворян на повседневный темы не было ничего особенного…Для них самих. А вот боевой маг третьего ранга по обрывкам чужих разговоров запросто мог узнать ту информацию, которую в газетах не печатают.

-Значит, австрияки умудрились прижать турок к их берегам и уверенно контролируют все Средиземное море? -- Недоверчиво переспрашивала обладательница расшитого малахитом и изумрудами зеленого платья у офицера-гидроманта четвертого ранга. Подобные одежды Олег раньше видел на служанках Хозяйки Медной Горы, а значит с вероятностью процентов в девяносто она являлась геомантом, не входящим в официальную армейскую структуру, а подчиняющуюся непосредственного сильнейшей ведьме России. И, как знали очень немногие, в прошлом заслужившей «милую» кличку Баба-Яга. – Как они умудрились?! Флот Османской Империи считается по силе вторым в мире, после английского… А по количеству боевых судов он, может быть, даже первый, если считать всякие пиратские шебеки и галеры за полноценные корабли, а не просто плавающие корыта.

-У султана как и обычно подданные от избытка религиозного рвения и давления ментальных клятв такие фокусы откалывают, что врагам османов впору назначать им жалование, как своим агентам. – Усмехнулся офицер, явно пытающийся склеить ничего не имеющую против обладательницу зеленого платья. – Один из адмиралов не нашел ничего лучше, чем попытаться под шумок напасать на республику Кратос. Нет, я не спорю, база из этой группки островов получилась бы замечательная, да и пограбить там есть чего…Но надо же думать, почему столь лакомый кусочек в самой середине Средиземного моря до сих пор никем не захвачен!

-Ту самую, где генерал-губернатор один из наших соотечественников, что после развала Союза Орденов объявил контролируемую им территорию независимым государством? – Переспросила геомантка, видимо понимая, о чем идет речь. – Ой, балда-а! Даже я хоть и не понимаю в морских делах ничегошеньки, но про попытки сковырнуть его оттуда слышала. И про наш неудавшийся поход, и про умывшихся кровью англичан…А в Стамбул этот молодой выскочка так и вовсе вроде бы наведался один раз с ответным визитом! Сжег чуть не полгорода, набил морду тогдашнему султану и крупнейшее восстание рабов за последние три века устроил.

-Угу. И между прочим, все это генерал-губернатор проделал спустя считанные годы после конца Третьей Мировой. А потом еще несколько десятилетий усиленно готовил свои острова к тому, что их у него отобрать попытаются. Наладил обучение магов в пусть захудалой, но академии. Построил десяток крепостей, которые захватить не вдруг получится. Сплотил местных козопасов, рыбаков, сатиров и наг в единую нацию. Да и тех, кто не пожелал склониться перед императором, туда чуть ли не пассажирскими лайнерами после революции возили. Вот и получился в итоге такой орешек, который многие хотели бы разгрызть, да зубы коротки. -Судя по тону гидромант правителем этой не столь уж и далекой страны искренне восхищался. Ну, или мечтал о том, что когда-нибудь тоже окажется способен на нечто подобное. – Видимо, атаковавший республику турецкий адмирал был одним из тех, кто при попытке пограбить этот жемчужину Средиземноморья своих родственников и корабли потерял. Ну или он просто со времен нападения на Стамбул затаил злобу и хотел поквитаться… Но добился лишь того, что усыпал костями своих солдата все побережье острова Кратос, потерял больше сотни кораблей и позволил Австро-Венгрииполучить изрядное преимущество.

В дальнейшем разговор этой парочки скатился к обычному флирту, и Олег перестал их подслушивать. Тем более, кое-какие выводы он сделать уже мог. Судя по всему, ближайшее время основные соперники России будут по-прежнему заняты по горло друг другом и больших проблем от них ожидать не стоит. Османы станут отчаянно пытаться вернуть потерянные позиции и в спину не ударят, так как им сейчас тупом нечем и некем. Ну а Австро-Венгрия попытается всеми силами стараться развить успех и отомстить султану за вероломное нападение на Вену. Впрочем, даже если у неё и получится, то ничего страшного. Сложно даже представить, сколько сил и средств европейским христианам придется потратить на усмирение и контроль территории, где буквально каждый видит в них врага. Впрочем, Англии они или их противники войну тоже не объявят. А жаль…К тому же стоит повнимательнее изучить карты Средиземного моря этого мира. В родном Олегу измерении никакого острова Кратос вроде бы не было, но то дело десятое. Главное, что республика во главе с генерал-губернатором является достаточно стабильным и мощным государственным образованием, дабы больно дать по зубам даже сверхдержаве. И раз правит там выходец из Союза Орденов, который враждебно относится к ныне правящему в России монархическому режиму, то данное место можно рассматривать как запасной аэродром в том очень даже вероятном случае, если Олегу и его близким придется из родной страны бежать из-за конфликта с каким-нибудь аристократом. По всей видимости, не поддержавший смену режима могущественный чародей собрал вокруг себя множество эмигрантов, а следовательно русские в республике не являются угнетаемым меньшинством. Главное, чтобы Олега и его близких за шпионов не приняли.

-Как думаете, сколько протянет патриарх? – Следующим разговором, привлекшим внимание Олега, оказалась беседа двух служителей церкви. Правда, чародей третьего ранга затруднялся определить их положение в иерархической цепочке духовенства, но вряд ли оно было маленьким. Кого попало в императорский шатер не приглашали, да и количество золота на их одеждах вполне позволяло считать рясы своеобразными латами, пусть и из мягкого металла.