В первую очередь чародея заинтересовали рунные круги сбора энергии, которые постепенно накапливали в себе собранную из окружающей среды силу. Эффективность их была мизерной, а близкое расположение друг к другу вообще уменьшало её до нуля, но работали то они в пассивном режиме! Один раз сделанная работа, в теории, могла годами если не десятилетиями приносить вполне ощутимую выгоду. Французская волшебница подключила их четыре таких магических конструкций к двигателю, а в результате чего потребление алхимреактором отнюдь не дешевого топлива сократилось процентов на пятнадцать. А уж будь у Олега нормальная наземная база и он бы обязательно нашел, куда приспособить этот своеобразный аналог не то ветряного генератора, не то солнечной элекстростанции.
Не менее полезной выглядело то, о чем чародей не раз грезил в своих мечтах, попадая под внезапные атаки противника. Радар. Живущая где-то в гареме заштатного индийского раджи женщина знала схему техномагического устройства, позволяющего чародею-оператору сканировать пространство вокруг него! Правда, действовало оно скорее как гибрид бинокля с системой кругового обзора, ну да принципе действия особой роли не играл. Разработанное во французской Академии Наук стоило своего веса в серебре, занимало полкомнаты и имело дальность действия всего в пятнадцать километров и требовало изготовления восьми довольно сложных артефактов, служивших эдакими «глазами» и обязанных быть размещенными поверх корабельной брони…Но с этим по мнению Олега уже вполне можно было работать. Вероятно в ближайшее время на «Котяре» он себе подобное устройство и мага-оператора к нему позволить не сумеет, но в будущем нечто подобное построит гарантированно.
Третьим по ценности и полезности техномагическим устройством чародей третьего ранга счел дополнительные магические двигатели, обладающие собственными накопителями и способные вывести судно на форсаж. Причем прибавку в скорости они давали соответственно собственному количеству. Олег намеревался разместить штук шесть таких где-нибудь в кормовой части, уж благо к тесноте экипажу не привыкать. Зато в случае необходимости появляется возможность активировать их и помахать ручкой быстро удаляющимся врагам. В принципе, раздобыть нечто подобное проблемой не являлось – судя по всему, использующиеся во вражеских планерах устройства были даже совершенней той малость устаревшей схемы, которая досталась боевому магу третьего ранга. Зато пребывающая в отрыве от европейских производственных мощностей волшебница подробно расписала, как сделать их из подручных материалов. А еще Олег был уверен, что при необходимости быстро создаст на данной основе довольно мощную ракету.
Безопасность постепенно обрастающего досками «Котяры» тоже нашлось чем укрепить. Верхнюю палубу должны были прикрывать дистанционно управляемые опытным техномагом турели. В самих орудиях не имелось ничего особенного, работать в автоматическом режиме они не могли, а брать под контроль подобные нехитрые устройства Олег умел и раньше. Но! Французская волшебница знала, как поставить на подобные игрушки нечто вроде пароля, который не вдруг взломаешь. Во всяком случае, во время битвы проделать подобное на бегу мог бы лишь магистр, да и то не каждый. Если верить записям, она подсмотрела их у отца, а тот в Академии Наук, где данную цепочку рун предполагалось использовать на военных судах. Таким образом, чародей теперь мог защитить принадлежащую ему технику от поползновений своих коллег. Не менее полезной выглядела и схема постановки запитываемых от корабельного алхимреактора барьеров, которые играли на судне индусов роль аварийных переборок и активировались лишь при необходимости. Во время абордажа Олег их не заметил, поскольку рунные массивы выгорели от пришедшихся на их долю нагрузок после взрыва…Однако, если бы их не было, то внутренняя детонация вообще разорвала бы судно на мелкие куски. Ну, в лучшем случае на две отдельных половинки.
Техномагов, которых можно было убедить подработать на небольшой шабашке, Олег собирался искать вблизи так и не заделанного проема в стене…Который, кажется, просто стал еще одними воротами Иркутска. Именно там высились громады трофейных кораблей находящихся в исправном, неисправном или полностью раздолбанном состоянии. Последние разбирали на части, которые шли на ремонт пострадавшей техники ну или куда-нибудь еще, если договориться с командующим на данном конкретном участке интендантом. Специалисты по снабжению как им и положено были весьма ушлыми ребятами, а потому могли бы в своих записях оформить и линкор как списанную шлюпку, если дать им достаточно денег, чтобы подмазать все вышестоящие инстанции. В противном случае у них имелся немалый риск оказаться повешенным, ибо хоть в бою эту категорию военнослужащих и не видели, но кладбища собой пополняли они регулярно. Ну, кто на волне сверхприбылей утрачивал чувство связи с реальностью достаточно сильно, чтобы вконец провороваться либо подсунуть солдатам откровенный шлак и оказаться зарубленным впавшим в бешенство офицером. В общем, на данной территории царил бардак и хаос, который вместе с тем подчинялся неким закономерностям, пусть и скрытым от постороннего глаза. Впрочем, когда Олег выбрался из коляски и принялся вертеть головой по сторонам, выискивая относительно плохо одетых техномагов начальных рангов, к которым он бы мог попробовать подойти со столь деликатным вопросом, там оказалось еще более шумно, чем обычно. Лязганье стали, стук молотков, выкрики рабочих, гул механизмов и даже грохот от работы парочки небольших прессов перекрывали пронзительные человеческие вопли. И виновники этого безобразия казались боевому магу третьего ранга смутно знакомыми…
-Отвали! Тварь! Ненавижу! – Зависшая в паре десятков сантиметров от земли высокая и худая женская фигура в просторном черном балахоне, с волосами цвета воронового крыла и очень бледной кожей казалась воплощением самой Смерти. Особенно много сходства придавала массивная боевая коса, чье лезвие словно источало из себя мрак. Этим экзотическим оружием волшебница размахивала изо всех сил, пытаясь насадить на лезвие нечто маленькое и пушистое, наскакивающее на её ноги. – Да сколько можно уже?! Хватит! Ну чего ты стоишь?! Убери от меня своего проклятого кота!!!
-Почему это моего?! Ты сама его предложила завести! И вообще, не надо было животное призраками мышей подкармливать! Я же тебе говорил, что воплощенный дух от них дуреет! Вот и утихомиривай его теперь сама! – Орал в ответ на ведьму молодой мужчина, облаченный исключительно в кожаные штаны и висящее на шее ожерелье из чьих-то костей. – И вообще, теперь те деньги, которые мы откладывали на твое свадебное платье, пойдут на мой новый бубен! Поскольку старый эта скотина благодаря тебе когтями подрала!
-Кастрирую, вонючий зверолюб!
-Придумай чего-нибудь новенькое, немочь могильная!
-Точно, – прищелкнул Олег пальцами, наконец-то вспомнив, где он эту парочку видел. – Я же их в училище видел! Дрались они друг с другом в перерыве между моими дуэлями…А у парня, который зверолов-шаман, похоже точно не все в порядке с головой. Во-первых, некромантка ж не шутит, во-вторых, свою угрозу она только на моих глазах один раз в жизнь притворяла, а в-третьих, он её судя по всему до установления между ними более чем близких отношений дожал, раз речь идет о совместно нажитом коте и свадебном платье!
Чародей собрался уже было продолжить движение дальше, как вдруг его сознание кольнуло неприятное предчувствие приближающейся опасности, а уши уловили звуки выстрелов. Причем не одного или двух, что в принципе еще могло бы быть объяснимо, а куда большего их количества.
-Вот блин! – В правую ладонь Олега при помощи телекинеза влетел вспорхнувший из кобуры револьвер с вселенным в него духом, а левая сжалась вокруг рукояти одного из зачарованных топоров. Боевой маг с оружием, броней и защитными артефактами предпочитал расставаться как можно реже, что в быту создавало некоторые неудобства, но вот сейчас пришлось как нельзя кстати. К выстрелам стали примешиваться истошные крики людей, причем звучали они так, словно этих самых людей кто-то живьем жрал…Чародей обладал достаточным количеством опыта, чтобы такие столь тонкие нюансы пытаться определять на слух с высокой степенью точности. Двигаясь небольшими ломанными перебежками и крутя головой чуть ли не во все стороны сразу, волшебник отчаянно пытался определить, откуда именно исходит угроза. – Да где эти твари? Справа нет, слева тоже…
