День, во время которого воздух обжигал легкие и нагревал металлические предметы и камни до такого состояния, что на них можно было жарить яичницу, длился долго. Очень долго, по мнению страдающих от палящего зноя людей, единственным укрытием которых был стальной корабль, где почему-то никто не предусмотрел системы климат-контроля. А когда пришла ночь и они облегченно выдохнули, то вскоре стало холодно до такой степени, что пришлось делать импровизированную печку из первой попавшейся мебели и сломанных стульев за неимением нормальных дров, склад с которыми оказался уничтожен во время магического катаклизма. Нет, температура осталась плюсовой…Но не сильно. Олегу некогда было искать градусник с привычной ему шкалой Цельсия, но скорее всего он показал бы не больше трех-пяти градусов тепла. Однако, самого неприятного так и не случилось. Никто не напал на переживших катастрофу людей: ни демоны, ни нежить, ни чудовища, ни даже какие-нибудь жароустойчивые песчаные комары, наличию которых в этом переполненном магией мире чародей третьего ранга вот ни капельки бы не удивился.
-Связь? – С надеждой взглянул на него один из раненных, который до этого выглядел совершенно потерянным. Увы, Олег облегчить состояние пострадавших в результате катастрофы людей мог лишь отчасти. Во-первых, их было слишком много, чтобы один целитель сумел сделать нечто большее чем стабилизация самых тяжелых больных, а во-вторых имеющиеся у него навыки не позволяли облегчить боль, которую причиняла поврежденная душа. – Значит, мы не в аду и не в одном из внешних планов?!
-Уж точно нет, – кхекнул Семен, копошашась на своей подстилке в попытках устроиться поудобнее. – Не знаю, куда нас занесло, но пока я лежал в отключке, мне удалось обменяться мыслеобразами через астрал со своим братом, что остался в Иркутске. А я не архимаг, чтобы общаться через границы измерений. Город более-менее цел, та инфернальная пакость упокоилась навеки на дне Байкала, и даже чертову пирамиду маршал Берсов догнал и разобрал по косточкам. Но без вести пропали многие…Мы в том числе…Кхе-кхе-кхе…
-Молчите, вам вредно напрягаться, – сейчас растративший почти все свои магические и физические силы Олег мог помочь раненному только словом. Впрочем, он мог бы и восстановиться. Легко и быстро. Достаточно было лишь совершить всего одну эвтаназию при помощи топоров-вампиров. Вот только чародей делать этого не собирался. Он пребывал в полной уверенности, что сможет стабилизировать всех раненных и у него никто не умрет…Правда, некоторые и не вылечатся, оставшись инвалидами либо до конца жизни, либо до тех пор, пока не попадут к более квалифицированному целителю. – Когда настала ночь, я уделил пару минут, чтобы посмотреть на звезды. Астроном из меня тот еще, но основы ориентирования на местности пришлось изучить после того как собственным летучим кораблем обзавелся. Все созвездия в небе знакомые, пусть и находятся не совсем на своем месте. Если сложить результаты грубых вычислений с окружающим нас пейзажем, то получается, что скорее всего мы в Сахаре. Это такая огромная пустыня на Африканском континенте, самая большая в мире, если кто не знает. К северу от нас захваченный османами Египет, уж про тамошние пирамиды то, наверное, все слышали.
-Как, черт его дери, мы могли здесь оказаться?! – Вновь вспыхнул раздражением десятник-ведьмак. – Я может и слабовато разбираюсь в магии, но прекрасно понимаю, что случайно перенестись на другой конец света попросту невозможно! Да это даже специально у архимагов едва-едва получается, иначе бы английские архимаги свои проклятые линкоры сразу в Москву-реку скинули бы!
-Возможности людей в управлении пространством по сравнению с существами иной формы существования ничтожны, ибо мы с трудом постигаем истинную природу реальности, но в целом твои рассуждения верны. Вряд ли случившееся с нами было случайностью. Вот только очень маловероятно, что изначальной целью переноса являлись мы, – меланхолично заметила ведьма, которой теперь светило три наряда вне очереди. Однако спорить с Олегом некромантка по всей видимости не собиралась, хотя формально они были равны ибо оба обладали третьим раном. – Сами подумайте, окружающая нас пустыня – идеальное место для того, чтобы ослабить повелителя вод. О, он бы не засох как выкинутая на берег рыба, но подобно севшей на землю птице враз потерял бы здесь три четверти своей боевой мощи.
-Очень даже похоже на истину, – медленно проговорил Олег, чья интуиция подсказывала волшебнику, что слова девушки, скорее всего, являются правдой. Ну, или как минимум она сама в них искренне верит. – Сумей один из владык нижних планов перетащить в пустыню Хозяина Байкала, и победа ему оказалась бы почти гарантирована. Но видимо удар инфернального князя оказался отбит и там, куда его отразило, случились мы. А для чар, способных телепортировать подобное существо, какой-то вшивый линкор и вовсе не проблема. Удивительно еще, как с нами пол-Иркутска не перебросило.
-Может и перебросило, кхе-кхе-кхе, – закашлялся на полу маг астрала. – Я же говорю, без вести пропали многие. Брат, уф, специально на этом внимание заострил. Так что, возможно, пустыня эта теперь полна потеряшек вроде нас.
-Скорее умирающих от жажды людей и свежих трупов. – Олег всегда гордился своим умением мыслить логически, а потому практически сразу же понял, чем грозит посещение пустыни для неподготовленных к подобному испытанию людей. Особенно если они не имеют укрытий от палящего солнца, пусть даже таких неоднозначных, как большой и легко нагревающийся железный корабль. – Даже мы, имеющие возможность спрятаться в тени, запросто могли бы свалиться с тепловым ударом, если бы корабль не был оборудован резервуаром с пресной водой…У кого еще силы есть? Надо сделать маяк или нечто подобное, иначе те кого также закинуло в эту пустыню умрут в песках, когда солнце завтра превратит их в высушенные мумии.
-Но у нас у самих воды только на два дня! – В панике вскричал ведьмак-десятник. – Её на всех не хватит! Нам самим-то не хватит или вы не слышали, что я говорил?!
-Значит, надо еще и добыть воду. И к счастью, я примерно представляю, как это сделать. – В прошлой жизни Олег видел научно-популярный фильм, в котором воду добывали посреди песков. Главным образом позирующие перед камерами экстремалы там собирали росу при помощи ткани. Её следовало сначала расстелить, а потом отжать. Еще можно было поискать какие-нибудь запасающие её в себе кактусы, вырыть колодец в том месте, где найдется растительность или пить кровь пойманных животных. По крайней мере, имелась твердая уверенность, что местная дикая природа не такая агрессивная как в Сибири и сама не будет пытаться пообедать охотниками. Ну, или хотя бы способные на подобное создание будут попадаться редко в связи со скудностью доступной им кормовой базы. – Не рассиживаемся, у нас много работы и сама себя она не сделает. Все, кто может ходить – за мной!
После катастрофы в живых осталось тридцать семь человек, включая Олега. К сожалению, пребывающими без сознания или почти полностью недееспособными из-за полученных травм из них было целых девятнадцать. Да и оставшиеся неполные два десятка в большинстве своем чувствовали себя препаршиво, ибо представляли из себя всего лишь обделенных защитными артефактами солдат инженерных войск. А на снаряжении и обмундировании рядовых в армии вечно экономили. Конечно, кое-какие амулеты у них имелись, и даже в количестве куда как большем чем у простой пехоты из-за повышенной вероятности столкнуться с последствиями магической аварии, но во время катастрофы уберегла этих людей главным образом удача. Там, где они стояли, особо опасных магических эманаций не было. А их товарищей, кому не так повезло с местоположением, уже заносил песок в недавно выкопанной братской могиле. Чародеев же под рукой у Олега было всего три: он сам, некромантка да ведьмак-десятник, главной рабочей обязанностью которого являлась зарядка тенхомагических инструментов вроде дрелей по металлу и сварочных аппаратов.
-Умеешь управлять землей? – Обратился Олег к девушке, судорожно пытаясь вспомнить, как же её зовут. Она ведь представлялась, но из-за вороха забот имя в памяти почти не отложилось. Осталось только, что оно экзотическое и на «М». Миранда? Мирабель? Мириам…Да, точно, Мириам! Мириам Кузнецова.
