Из нижних ярусов судна, в которые теперь вела прорезанная прямо в обшивке большая дыра, доносился лязг инструментов и гулкие удары молотом. Техномаги, которых среди выживших чародеев было большинство, пытались сотворить нечто вроде просторного вездехода с системой климат-контроля. Обычные пилотируемые големы, которых несколько штук имелось во вполне исправном состоянии, для столь необычной местности не подходили совершенно. Тяжелые двуногие машины вязли в песке, проваливаясь по колено или даже глубже каждую пару минут, а днем превращались в самоходную печку, выжить в которой не сумел бы даже привычный к жару пламени пиромант.
-Хуже всего с продуктами, мы жрем раза в два больше чем добываем и потому их хватит дня на четыре, если ничего не предпринять, – печально покачал головой Травин в связи со своим начальственным положением и малоподвижным образом жизни занимающийся всеми рассчетами. – Охотники банально выбили все, что крупнее таракана в окружающем нас куске пустыни и теперь им приходится уходить все дальше и дальше от корабля, а ночь не вечна.
-Возможно, нам придется рассредоточиться, – не очень уверенно предложил Олег, разминая спину. Помимо лежащего меж барханов линкора в округе имелось еще два анклава выживших. На северо-западе километра в двадцати пяти располагался чуть возвышающиеся над песком руины некой постройки, сделанной из грубых глиняных кирпичей. Видимо когда-то это был приют для пересекающих пустыню караванов, но строение забросили десятки если не сотни лет назад несмотря на облицованный камнем крупный колодец в его центре. Сейчас там обитало человек сорок или пятьдесят, которые вроде бы хотели соединиться с остальными выжившими, но если верить словам встретившихся с ними развдечиков-охотников никак не могли набрать в себе сил для столь длинного перехода.Примерно на таком же расстоянии, только с юга, оказались обнаружены заросли некой засухоустойчивой колючки, где нашла приют еще одна группа людей, достигающая двух сотен. Они заставили сползтись воедино три относительно неповрежденных корабля, а потом возглавляющий их сильный геомант внутри образованного стальными корпусами периметра выкопал глубокое прохладное подземелье, где можно было найти укрытие в жару. От жажды и голода спасали водянистые корни растения, несмотря на отвратительный вкус вроде бы годящиеся в пищу. Неудивительно, что внезапно объявившиеся люди в таком количестве если и не перебили верхние звенья местной пищевой цепи, так заставили их поджав хвосты убраться подальше от столь шумных, опасных и многочисленных соседей. – Или сделать систему аванпостов, что по цепочке будут передавать добычу каждые сутки….С водой то все нормально?
-У нас даже небольшой избыток есть, – успокоил его Травин. – Можно было бы пустить на создание огородика, найди мы хоть одного нормального друида. Но чего нет, того нет. Огневики есть, аэроманты есть, геоманты есть, гидромант отыскался, целителей кроме тебе теперь двое пусть и слабеньких, некромантка есть вместе со своим до сих пор не очнувшимся приятелем-шаманом…Звероловов целых четыре штуки и чуть не полтора десятка техномагов первого-второго ранга! А вот друиды все как сквозь землю провалились.
-Я слышал, их организованно собирали, чтобы вместе с диверсантами на восточное побережье заслать, – подсказал Травину человек, которого Олег поначалу и не заметил. Лежащий на койке в углу, он был практически полностью скрыт одеялом, а бледное лицо сливалось по цвету со светлой тканью, которая еще не успела слишком сильно запачкаться. – Японцы то своих нормальных магов природы не имеют, поскольку на их крохотных островах последние крупные леса лет пятьсот назад вырубили. Следовательно, противодействовать прорастающим на занятых ими территориях ядовитым цветам, хищным лианам, перемещающимся под землею плотоядным грибам и прочей подобной пакости нормально не смогут. Ну, в смысле они попытаются, но ведь друиды могут пакостить удаленно, рассеивая своих созданий в виде семян которые не сразу заметишь или заставляя сделанных из кустов и деревьев монстров самостоятельно до нужного места добираться.
– Вот почему-то мне жалко не их, а тех кто оставшиеся после магов природы агрессивные заросли вычищать будет, – вздохнул Олег, снова наклоняясь за главной деталью магического планера. Южное, северное и западное направления особой тревоги не вызвали, поскольку в двух остальных лагерях народ тоже собрался вроде бы неглупый, и там привлекали потерявшихся в пустыне соотечественников в кучки при помощи дымовых сигналов и прочих способов, позволяющих издалека дать знать о себе людям. И всю близлежащую местность они должны были обшарить на предмет полезных ресурсов и других уцелевших. Нет, возможно, и там нашлись те, кто по какой-то причине не сумел добраться до безопасного места и до сих пор оставался в живых, но вот восток проверить следовало в первую очередь. Почему-то оттуда пришло совсем мало народа, в основном оказавшегося недалеко от лежащего на боку линкора. Хотя вроде бы техники там в песке лежало не меньше, чем везде, а никаких следов крупных и хорошо организованных групп выживших охотники не смогли обнаружить.
Кликнув себе на подмогу других техномагов, Олег принялся крепить на место крылья, вполуха прислушиваясь к тому, как успевший основательно надоесть ему аэромант пытается сагитировать других солдат и офицеров на поход к древней постройке…Надо сказать, настойчивости ему было не занимать. Но и ума большинству выживших – тоже. Все-таки ремонтные части комплектовались немного не так, как обычные пехотные полки. Рекруты, попадающие в них, изначально были грамотны, знали как минимум начала арифметики и имели некое представление о технике, пусть даже на уровне обывателей.Подавляющее их большинство было родом из больших городов, но отдельные представители сельской глубинки, например кузнецы-недоучки, иноки-расстриги или дети разорившихся купцов тоже находили там свое место. И потому народ умел не только стрелять, кричать «Ура!» и бить врагам морды, а долго и старательно приучался шевелить мозгами. Любители риска и жадины среди них тоже имелись, но к настоящему моменту кончились. Или же сидели тише воды ниже травы, поскольку судьба предыдущих искателей приключений напрочь отбила у них желание соваться в подземелье в связи с крайне высокой вероятностью оттуда не вернуться.
-Значит, вы уверены, что найденными целыми артефактами можно пользоваться без опаски? – Смирившийся с тем, что понимания и помощи он не найдет, маг воздуха донимал своими вопросами Мириам, как лучшего из имеющихся специалистов по темной магии. Поскольку солнце село и воздух стремительно остывал, народ перестал прятаться в тени и высыпал на улицу. Олег не очень хотел начинать полеты на планере ночью, но днем он бы не смог одеть свои доспехи не изжарившись, а лететь без них не давала образовавшаяся за время службы паранойя. Да и вероятность столкновения с кем-нибудь или чем-нибудь в воздухе вроде как была очень малой величиной. Крупных птиц в пустыне не было, высоких деревьев тоже, а корабли с их мачтами способный наколдовать себе зрение как у кошки волшебник заметил бы издалека.
-Ну, если это артефакты вампиров, то да. Они не приемлют концепцию мести своему возможному убийце, поскольку всегда есть некоторые шансы на то, что сторожевое заклинание вдруг испортится и атакует хозяина, тем самым поставив под угрозу их вечную нежизнь. – Устало подтвердила темная волшебница.– Использовать вы свои находки, правда, скорее всего не сможете. Во всяком случае, до той поры, пока не умрете. Энергетическая структура обычных людей от таковой у нежити отличается слишком сильно. Исключение – совсем уж примитивные конструкции вроде наших защитных амулетов, где есть лишь накопитель и не взаимодействующий с аурй носителя активатор, но такими у них если только самые молодые кровососы пользуются. А про артефакты атлантов я ничего не знаю.
-Припасов я с собой взял достаточно? – После того как второе крыло заняло полагающееся ему место, Олег принялся проверять свою готовностью к полету. – Ну, вроде да. Вместо боеприпасов загружены лекарства, пайки, вода…. На случай катастрофы в одежде распихан неприкосновенный запас. На сутки хватит, а если нет – не страшно, моя выносливость в разы выше чем у нормального человека, за пару дней пустыня не убьет. Дробовик заряжен, топоры на месте, револьвер…Люди, есть у кого-нибудь лишние магические силы? Мне тут духа накормить надо! Эй, ну откликнитесь хоть кто-нибудь!
