Окружающие чародеи, включая недавних помощников, резко сделали вид будто оглохли и стремительно куда-то рассосались на зависть любым ниндзя, славящимся своим умением исчезать из виду даже на открытой местности. Длительная тяжелая работа выматывала всех и вся, а потому резервов сейчас ни у кого не было. Магическая же энергия в телах волшебниках служила эдаким допингом, даже если не использовалась активно на чары усиления тела или нечто подобное. А потому согласившийся бы поработать батарейкой кудесник следующие часов семь-восемь скорее всего едва переставлял бы ноги, уподобившись обычным людям. Так и не сумев дождаться помощи и слегка обидевшись на окружающих, Олег забрался в летательный аппарат, заорал «От винта!», хотя никакого винта конкретно эта его модель не предусматривала и едва ли не вертикально взмыл в небо. Хотя хотел вообще-то плавне, но к его удивлению рычаги управления оказались неожиданно чувствительными, видимо в расчете на сбивающие прицел врагам крутые виражи, что должен был закладывать пилот.
-Еклмн! – Только и сумел сказать волшебник, когда лежаний на боку линкор остался далеко внизу и позади. – Чуть в тент над палубой не вмазался, вот смеху то надо мной бы было….
Вероятность серьезно пострадать в результате катастрофы он оценивал не слишком высоко, даже если бы летательный аппарат действительно намотал на свой нос плотное парусиновое полотнище и рухнул бы камнем вниз. Удар о палубу был для него не слишком опасен благодаря защитным артефактам, да и топлива в алхимреакторе планера было маловато, чтобы дать достойный пожар или тем более взрыв. Конечно, пришлось бы потом пару деньков отдохнуть вместе с другими больными, но не больше. Куда больше следовало опасаться вероятности кого-нибудь случайно собою задавить.
В управлении планер оказался удивительно простым и больше всего напоминал мотоцикл, только перемещающийся в трех измерениях. Даже трясся точно так же. Поворот штурвала в нужную сторону чуть менял режим работы магического двигателя и нос машины смешался туда, куда хотел пилот. Правда, скорость полета и количество поступающей а рунам снижения веса магической силы регулировалась отдельными рычагами, да еще два нужно было для предстартовых манипуляций, но это были уже мелочи. Как и индикатор топлива, что представлял из себя один единственный знак скандинавского алфавита по яркости свечения которого следовало догадываться о том, как скоро машина выработает доступные ей ресурсы.
-И чего я раньше такой себе не прикупил? – Задался вопросом Олег, которому пилотировать летательный аппарат даже понравилось. Под крылом промелькнул почти полностью утонувший в дюне эсминец, но чародей на него отвлекаться не стал. Пока он еще удалился от своей базы совсем недалеко, а следовательно отряды мародеров уже вытащили из корабля все, что представляло для застрявших в пустыне людей хоть какую-то ценность.– Места много не занимает, летает быстро, к борту «Котенка» прицепить его ну вообще не проблема…
Скорость движения приходилось оценивать на глаз, но ориентировочно она составляла около сотни километров в час. В принципе, можно было бы и прибавить, но Олег не хотел рисковать и испытывать на прочность конструкцию, собранную им из начинки разных машин. Все равно топлива должно было хватить часа на два, а ему требовалось значительно меньше. Переброшенную из под Иркутска технику разбросало изрядно, но тем не менее вся или почти вся она находилась в радиусе пятидесяти километров от точки проведения ритуала, которой очевидно являлась древняя постройка где умерли вампиры. Для непривычного к Сахаре пешехода – почти непреодолимое расстояние, а вот усевшийся за штурвал летательного аппарата чародей его едва заметит.
-Костров нет, фонарей нет, факелов нет, – бормотал удалившийся от места взлета километров на пятнадцать волшебник, зигзагом рыская над барханами на бреющем полете. Тридцать метров от песка по его мнению было вполне достаточным расстоянием, чтобы никого не пропустить. – Даже в воздух никто не стреляет, а ведь я бы услышал…О, а это еще что такое?!
Благодаря чарам ночного зрения и яркому свету волшебник различил, как на склоне одной из дюн темнеют длинные вытянутые предметы размерам с человека. Три побольше, два поменьше. С замиранием сердца он стал медленно сбрасывать скорость и идущую на руны снижения веса энергию, пока еле-еле удерживающаяся в воздухе машина не опустилась на песок. И лишь вылетев из кресла пилота Олег осознал свою ошибку. Людьми, причем мертвыми людьми, было только четыре застывших навеки тела. А пятое принадлежало эльфу. Высокий худощавый гуманоид с острыми ушами и каким-то едва ли не жемчужным цветом кожи без малейших следов родинок, угрей или щетины просто не мог быть кем-то другим. Видимо это был пленный инженер, которого привлекли к ремонту какого-то важного узла в захваченной машине или сманили на русскую военную службу, о чем он наверняка не раз горько пожалел. Останься он в тюрьме, то смог бы наслаждаться жизнью еще очень-очень долго, ведь представители этой расы от старости не умирали….В отличии от нежелания продолжать влачить свое бренное существование. Этот правда не зачах, а пустил себе пулю в голову, но умер он именно сам. Ну, судя по положению тела, застывшего с револьвером в пальцах и сквозной дырой в башке. А вот людям отправиться на тот свет помогли, причем судя по всему именно эльф. Однако поскольку те сжимали в руках свои нательные кресты, а не ножи, то скорее всего о данной услуге ушастика попросили, поскольку он не был христианином и мог оставшись последним совершить самоубийство без страха попасть в еще более жаркое место, чем убившая их компанию пустыня.
-Свежие, – Олег достаточно часто видел свежие тела, чтобы определять время смерти с точностью до часа. Ну, может до двух, учитывая особенности более чем теплой погоды в Сахаре. – Проклятье, я опоздал совсем немного! Еще днем они были живы!
Трое людей при жизни являлись солдатами ремонтных батальонов, а последнее тело принадлежало ведьме с отметками техномага и связистки на мундире. Причем судя по упряжи из ремней, девушка как паравоз тащила вперед всех четверых своих спутников до тех пор, пока могла. А когда у неё кончились силы, то вместо того чтобы бросить их или даже попытаться утолить свою жажду чужой кровью, достала оружие, в барабане которого как раз располагалось пять потронов. Не узнать выдающийся боевым магам первого ранга револьвер, являющийся его копией, Олег просто не мог.
-Наверное, надо бы было вас похоронить, но мне надо искать тех, кому еще можно помочь. Да и слой песка пустынные падальщики все равно разроют, а полноценну. кремацию я не осилю из-за слабоватого владения огнем, только трупы изувечу и обжарю, – извинился Олег перед покойниками. Их неупокоенных душ он поблизости не видел, но в подобных случаях лучше было перебдеть, чем потом от мстительного призрака отмахиваться. – Жаль, что записки вы предсмертной никакой не оставили, гадай теперь какие корабли стоит обыскивать, а куда можно и не соваться…
Снова подняв машину в воздух Олег принялся выискивать других жертв магического катаклизма….И практически сразу он их нашел, меньше чем в пяти километрах от предыдущей группы! В крохотной впадие низине между двумя почти смыкающимися высокими барханами застыла спасательная шлюпка, к которой кто-то присобачил парус и шесть колеса. Причем последние соединялись с возвышающимся на корме алхимическим реактором блестящими в свете звезд самодельными энерговодами. Морально готовый обнаружить еще одну партию трупов Олег приземлился и не нашел никого. Вообще! Ни живого, ни мертвого. Но судя по тому, что в двух прикрепленных к носу судна бочках плескалась пусть затхлая, но пригодная для питья вода, экипажем данной конструкции была отнюдь не предыдущая группа.
-Ай-яй-яй, и куда же это вы уперлись, хотел бы я знать? И зачем? – Почесал голову Олег, облазив находку сверху донизу. – Топливо есть, продукты есть, кстати, надо будет забрать это вяленое мясо и галеты если хозяев не найду. Воды вообще навалом! Можно было бы подумать, что на вас напали, но нет ни крови ни стреляных гильз…
