— Тогда советую тебе вспомнить, — с нажимом произнёс Бейд, — что есть более сговорчивые самки, — Дана сжала кулаки, когда мужчина бросил едва уловимый взгляд на свой телефон. — Хорошо подумай обо всем и сделай выводы, когда мы встретимся в следующий раз.

Когда Бейд достал купюры из бумажника и хлопнул ими по столу, заставляя несчастный столик в который раз побороться за свою жизнь, с его губ сорвалось неконтролируемое рычание. После чего он схватил Дану за руку и быстрым шагом направился к её охранникам, чтобы передать тем девушку и не совершить ничего непоправимого.

А Дана словно превратилась в бездушный манекен, слепо следующий за оборотнем. Её колотило, она будто кожей ощущала бешеную подавляющую энергию, исходящую волнами от её волка. Что уж говорить о чистокровных оборотнях, которые тут же напряглись и вскочили с места, едва Бейд появился перед ними.

— Я приду очень скоро, — и Дана была уверена — так оно и будет, всё в его взгляде, позе, сомкнутых в одну линию губах говорило об этом. — Будь готова.

И девушка низко опустила голову, предчувствуя, что ещё пожалеет о своих словах. Она уже жалела. Но думала сейчас не о своих необдуманных фразах, а о предупреждении Бейда. Оно больно резануло по девушке, резко заставляя её чувствовать себя ненужной и нелюбимой. Хотя кто обещал ей любовь?

— Ты услышала? — прорычал Бейд вновь.

Дана лишь кивнула, боясь ответить что-нибудь не то и ещё больше разозлить волка. Он и так был похож на сплошной комок негативной и агрессивной энергии. Что, если он решит сорвать злость на ком-нибудь вместо неё? Рядом стоящие Фред и Коул и так были бледнее некуда — тоже ждали последствий от поступков своей подопечной.

— Услышала, — тихо ответила Дана, едва не плача, когда с губ оборотня сорвалось недовольное рычание. И ещё раз с опаской покосилась на своих охранников — она не должна спровоцировать раздражение волка, которое может отразиться и на них.

— Хорошо, — он заметно успокоился и прикрыл глаза, беря себя в руки. — Вы двое!

— Да?

— Отвезете мою пару домой. Сейчас же.

— А ты куда? — подняла голову Дана, всё ещё прокручивая в голове его разговор с мамой и угрозу. Не пойдёт же он…

— Куда нужно, — отрезал Бейд, не удостоив её и взгляда.

Дана закипала внутри, её руки сжались в кулаки, а взгляд не предвещал волку ничего хорошего, если тот продолжит в том же духе. Она мысленно открутила его голову и закинула в ближайший мусорный бак. А потом глубоко вдохнула и развернулась, чтобы покинуть и Бейда, и это ставшее резко отвратительным место.

Разочарование. Оно вязкой субстанцией растекалось внутри, жгло внутренности и заставляло прилагать огромные усилия, чтобы удержать предательские слезы. Дана сжала руку в кулак, впиваясь острыми ногтями в ладонь и наверняка оставляя на той розовые полумесяцы. Боль всегда приводила ее в чувства.

Вот кто она для него. Священная истинная пара, которую холят и лелеют? Глупости. Девочка для утех, которую при желании можно заменить на более покладистую.

— Кто такая Розали? — спросила она тогда с вызовом, пересилив себя, когда Бейд решил удостовериться, что она добралась до машины и точно убралась к себе домой.

— Та, кто не бегает от меня, — спокойно отозвался мужчина, захлопывая дверь за Даной. И махнул головой Коулу, чтобы тот отъезжал.

Тонкие пальцы девушки сжались на хрупком стекле бокала при воспоминаниях.

Официант на выставке Лианы обеспокоено посмотрел на Дану, но не сказал и слова, проходя мимо. А девушка осушила бокал с шампанским и просто поставила его на поднос мимо проходящего парня, пока мама была где-то со своими гостями.

И принялась расхаживать вдоль красочных и ярких картин. Они наверняка стоили баснословных денег.

Что будет, если она утащит одну себе домой?

Следовало отвлечься от плохих мыслей.

— Милая, я уж думала, ты решила не приходить, — мама подошла к Дане сзади и смахнула невидимую пылинку с плеча дочери. — Красивое платье. Но тебе не холодно? У меня в машине есть кофточка, если тебе понадобится…

— Мне прекрасно и так, мам, — улыбнулась Дана.

Она выбрала для выхода своё самое открытое и, как ей казалось, красивое платье. Оно опоясывало шею сверкающими камнями, оставляя плечи и часть груди открытыми. Бледно-молочное и воздушное оно дожидалось в дальней части шкафа нужного момента много месяцев.

Почему-то после злых слов Бейда Даниэле захотелось чувствовать себя… Нужной и желанной? Пусть не любимой, но хотя бы ловить на себе заинтересованные взгляды других мужчин.

— Хорошо, тогда хотя бы не сверкай тут и не отвлекай внимание от моих картин, — улыбнулась Лиана, не забывая поприветствовать очередного гостя. — Все же моё самое прекрасное творение — это ты, — прошептала она, хихикнув.

— Твои бы слова да Кайлу в уши, мамочка, — хмыкнула Дана, выискивая взглядом самодовольного братца.

Тот отыскался довольно быстро: в передней части помещения в окружении гостей мамы — Кайл всегда притягивал и располагал к себе людей. В этом была их принципиальная разница с отцом. Деймос наводил на большинство ужас и те предпочитали подчиняться ему беспрекословно, а к Кайлу окружающие тянулись сами, попадая под его харизму и обаяние.

Хана стояла рядом с братом, неловко озираясь вокруг, пока он был занят беседой с какой- то пожилой дамой.

— Что это за ужас? — тихо воскликнула Дана, разглядев наряд сестры. — Как ты позволила этому случиться, мама?

— Не спрашивай меня ни о чем, молю, — проворчала Лиана, потирая виски указательными пальцами и смотря куда угодно, только не в сторону старшей дочери. — Кайл изрядно помотал нервы нам обеим в бутиках. Не хочу даже говорить об этом.

На Хане красовалось темно-синее закрытое платье с высоким горлом и кружевными рукавами в три четверти. Подол его открывал лишь тонкие щиколотки девушки. Сама она выглядела донельзя смущенной рядом со светящимся от удовлетворения Кайлом. Тот как раз успел два раза недовольно зыркнуть на улыбнувшегося сестре официанта и притянуть Хану поближе к себе.

— Я чуть не прибила его прямо там, — поморщилась Лиана, укоризненно косясь на сына. — Будто это ему платье подбирали!

А Дана покачала головой, представив недовольного Кайла посреди женского магазина, отнимающего у Ханы слишком открытые вещи. Гадкий собственник…

Маму втянула в беседу пожилая пара, заинтересовавшаяся одной из картин, и Дана продолжила прогуливаться вдоль рядов в гордом одиночестве. К брату с сестрой идти совершенно не хотелось.

Девушка остановилась перед самой дальней картиной, казавшейся тусклой из — за падающего на неё света ламп. Как-то она пропустила её создание дома или просто не обратила внимания, будучи занятой своими личными переживаниями.

Дана схватила очередной бокал шампанского у проходящего мимо официанта и вцепилась в запотевшее стекло сразу двумя руками. На холсте была изображена явно поздняя весна. Высокий темноволосый мужчина раскачивал совсем крохотную девочку на качелях, а рядом сидела женщина со вторым ребёнком на руках и заливисто смеялась.

Вся атмосфера была пронизана такой нежностью. Любовью. Тем, что наверняка ощущала мама каждый день, находясь вместе с папой, который души не чаял в ней и их детях.

Тем, что Дане уже вряд ли удастся испытать со своей истинной половиной.

Она смахнула выступившие слезы, стараясь не размазать макияж, и сделала глоток прохладного шампанского. Поморщилась, но проглотила — ведь не просто так взрослые запивают свои горести, так ведь?

А потом Дана вздрогнула, ощутив прикосновение холодных пальцев к обнаженному плечу. Резко обернулась, натыкаясь взглядом на широкую грудь, обтянутую черной рубашкой. И задрала голову вверх.

— Добрый вечер, — проговорил парень низким вибрирующим голосом, наклоняя голову набок и прищуривая глаза при виде чуть потёкшей туши. — Я тоже давно на нее смотрю.

Сначала Дана не поняла, о чем он говорит, а потом опомнилась, быстро отстраняясь и кидая взгляд обратно на картину. Теперь девушке казалось, что та и вовсе светится под светом ламп. А что, если она не просто так свела её с этим парнем?