Следом за сообщением прилетела фотография с того же номера. Дрожащие пальцы несколько раз промахивались, прежде чем смогли нажать на кнопку и открыть файл.

Светло-желтое короткое платье задралось и открывало стройные ноги. Волосы разметались по тёмному матрасу, на котором лежала спящая девочка. Такая красивая и беззащитная. Наедине с опасным волком.

— Где два придурка? — прорычал Бейд, оглядывая комнату и рывком засовывая телефон в карман брюк.

— Кто… — непонимающе нахмурился Кайл.

— Они с папой, — тут же все поняла девушка, которую обнимал парень. Она выпуталась из его объятий и закусила губу. — Прочесывают округу.

— Пусть едут ко мне, — прорычал Бейд. — У нас будут другие поиски.

Девочка тут же кивнула, дрожащими руками пытаясь быстро достать телефон из маленькой сумочки.

Мужчина сжал губы и взмолился, чтобы с Даной все было в порядке. С ее появлением его жизнь перестала быть лишь гонками в борьбе за власть в жажде ещё большей силы. Что останется с Бейдом, если его пару отнимут у него? Прошлая жизнь сейчас казалась пустой и бессмысленной.

Бейд ни черта не понимал, хорошо это или плохо для него — иметь слабость в лице другого человека. Но если с ней хоть что-нибудь случится…

Ей, наверное очень страшно сейчас.

Он это исправит. Пролив чужую кровь.

— Боже, Рози, ты просто волшебница, — протянула Дана, засовывая в рот очередную слойку с яблочной начинкой. Улыбка растянула ее губы, и девушка чуть не мурлыкала от удовольствия.

В месте, где ее держали, каким-то чудом оказалась духовка, а Розали нашла нужные ингредиенты в шкафчиках. Наверняка сама же их сюда и притащила, а потом забыла — вряд ли Закари мог постараться.

— Глупости, — кокетливо махнула рукой девушка и продолжила смотреть, как Дана ест. Казалось, это приносило ей ни с чем не сравнимое удовольствие.

Дане она жутко напомнила Велму, когда та ещё жила с ними в одном доме. Дана даже называла её мамой какое-то время, пока была совсем ещё маленькой. Что жутко злило настоящую, само собой. Не нравилось Лиане, что у ее дочери две «мамы».

— Я в жизни ничего вкуснее не ела, — продолжала Дана, уплетая выпечку. — Ты где-то этому училась?

— Нет, — скромно ответила Розали, заправляя прядь волос за ухо. — Мама часто наказывала меня домашними арестами, а телевизор быстро надоедал, вот и…

— Оу, — приподняла брови Дана. — Ты не похожа на бунтарку.

— На бунтарку? — нахмурилась девушка.

— Я подумала, что тебя наказывали за плохое поведение, — пожала плечами Дана. — Почему тогда?

— Хм, — Рози почесала розовым ногтем подбородок. — У меня были строгие родители.

— Могу представить, — кивнула Дана, вспомнив суровый взгляд своего отца. Правда, её очень редко наказывали.

Максимум запрещали смотреть детские шоу, но и то папа быстро остывал. — Это не они заставили тебя помогать Заку? — прищурилась девушка.

— Нет-нет, — помотала головой Рози. — Я сама.

— Раз уж мы затронули эту тему, — ненавязчиво продолжила Дана, словно и не специально свела к ней разговор. — То почему?

— Эм… Я бы хотела видеть его в роли своего альфы. Он хороший… И мудрый, — тут же добавила девушка, словно судорожно перебирала достоинства парня а своей голове, но не могла остановиться на чём-то одном или правильно сформулировать свои мысли.

— И хотела бы видеть мертвым прошлого альфу? — прямо спросила Дана.

Голубые глаза девушки округлились, она закусила губу и опустила голову.

— Нет, — ее ответ был похож скорее на шелест сухих листьев. — Я просто хочу, чтобы… Чтобы он был счастлив.

Дана внутренне возликовала. Похоже, девочка была безответно влюблена. Это могло сыграть ей на руку.

— Розали… — она доверительно коснулась ладони волчицы и попыталась заглянуть ей в глаза, чтобы установить более полный контакт. — Ты же понимаешь, что в противостоянии с таким волком как Бейд, Закари может найти не счастье, а свою смерть?

Рози вздрогнула и отдёрнула руку, выглядя более чем испуганной. Кн иг о ед . нет

— Нет-нет, не говори так! — тут же застонала она. — Он ни за что не умрет! Всё должно сработать!

— Что всё, Рози? — ласково спросила Дана, вновь принявшись поглаживать девушку по дрожащей руке. — И я бы не была уверена, что он кинется спасать меня, — фыркнула она. — Он даже за человека меня не считает. Да и метки нет.

— А я уверена, — ответила Розали. — Никого другого не стал бы, а тебя попытается.

«Попытается». Не спасёт, а «попытается». Слово больно резануло по Дане, словно могло предопределить будущее.

— Д-думаешь? — нервно спросила Дана.

— Так работает парная связь, — вздохнула Рози. — Мужчина будет поступать так, как ему твердит логика и здравый рассудок, но ровно до того момента, как его взгляд встретится с глазами истинной пары. Тут никакие доводы не победят. И он без раздумий подвергнет свою жизнь угрозе.

Дана вспомнила холодный взгляд чёрных глаз. Подвергнет ли?

И как его уберечь, если да?

— Может, ему будет только лучше, если я исчезну из его жизни, — пожала плечами Дана, а потом обхватила себя руками. — Он бы ни за что не выбрал неполноценную волчицу себе в пару.

— Говоришь так, словно от наших желаний что-то зависит, — фыркнула Рози. — На всё воля луны.

— Вот спасибо, — процедила Дана. А девушка приподняла изящные брови, так и не поняв, чем могла ее обидеть. — Забей. Ты права.

— Ну а я о чём, — просияла та.

Дана посмотрела на Розали, ее обманчиво хрупкие руки, тонкую талию, и представила, какая сильная на самом деле волчица. Наверняка красивая и величественная и в своей второй ипостаси. Такая пара нужна Бейду, его мать права. Пусть не Рози, но кто-то похожий на неё и совсем непохожий на Дану.

За своими грустными мыслями она не сразу заметила, как вошёл Закари.

— Что ты с ней сделала? — недовольно спросил у подпрыгнувшей от неожиданности волчицы. Та сначала порозовела, а потом побледнела под строгим взглядом.

— Н-ничего, мы разговаривали….

— В чем дело? — покривился и спросил у Даны, быстро утёршей повлажневшие глаза.

— Ничего, Розали в глаз попала… — тихо пробурчала Дана, отворачиваясь.

— Что?

— Соринка в глаз попала! — огрызнулась девушка. — Долго мне тут ещё сидеть?

Зак приподнял одну бровь на вопрос и неопределенно пожал плечами. А Дана оценила его сложение, гораздо более скромное, чем у того же Бейда, и задалась вопросом, как он собрался отнимать у того пост альфы.

Видимо, мысли отразились у неё на лице.

— Что смотришь? — рявкнул Зак, отворачиваясь к ней спиной и открывая ящик с уже знакомыми склянками. Теперь в одной из них жидкость поменяла цвет на темно-красный, что заставило парня улыбнуться. И недовольно постучать пальцем по остальным.

— Что это? — спросила Дана, пытаясь заглянуть за большое плечо.

Она встала со своего матраса и с удовольствием потянулась, разминая затёкшую от долгого сидения спину. Поправила на себе платье, а потом подняла плед, которым укрывалась ранее, и накинула себе на плечи.

Зак молчал, поэтому девушка просто подошла ближе, чтобы рассмотреть получше предметы в его руках. Однако те быстро были убраны обратно в ящик стола. Теперь Дана увидела, что это было не чем иным, как морозильной камерой.

— Не лезь, куда не следует, — дернул плечом Зак.

— Отпусти меня домой, тогда не буду, — ответила девушка.

— Хватит ныть, будто ты тут уже долгие недели, — скривился Зак. — Я слышал, что полукровки слабые, но чтоб настолько…

— Да, полукровкам не нравится быть похищенными, чтоб ты знал. Наверное, это наша отличительная особенность.

— Заткнись, пока я не воспользовался скотчем.

— Почему ты такой? — прямо спросила Дана. — Злость так и сочится из тебя, словно ты обиженный жизнью подросток.

Нерв на щетинистой щеке дернулся, но Дана решила не отступать.

— Тебя недолюбили в детстве, или что? Все злодеи из фильмов в душе маленькие напуганные мальчики, которым не хватает мамочкиного тепла, ты знал?