– Я тут всю ночь молился… Э-э-э… наблюдал за… – Жрец показал рукой на артефакт. – Потом услышал шаги, выглянул посмотреть, только посмотреть! Увидел ваших слуг, они шли к морю.
– Шли? – перебила жреца Гара.
– Да, ваша милость, шли, строем шли!
При этих словах жреца дракланы переглянулись, и серый опять рыкнул:
– Продолжай!
– Ваши слуги шли по дороге, я не удержался и вышел посмотреть, куда они идут. Они шли к морю, дошли до него, вошли и поплыли…
– Куда вошли?
– В море!
– А куда поплыли?
– Туда! – Жрец махнул рукой в сторону моря.
– Та-ак, – протянул серый. – Надо пойти на берег посмотреть. Может, там остался какой след.
– Так все же волнами смыло, какой может быть след? – возразил серебристый.
– Магический! – зарычал серый, он пребывал в сильном раздражении.
– «Камень перехода» вел себя как обычно? Не было ли каких-либо отклонений? – спросила у жреца дракланка, кивнув на артефакт.
– Нет, ваша милость! Никаких отклонений! Он стоял и гудел так, как сейчас! – начал кланяться жрец, если бы дракланы внимательнее к нему присмотрелись, то увидели бы, как злорадно кривятся его губы и что поклонами жрец старается скрыть это.
– Надо было кому-то из нас сегодня дежурить у камня, – произнесла Гара. – Возможно, он и отреагировал на ночные события, а этот тупица не заметил, что что-то происходит!
– А чья была идея привлечь местных к дежурству? – спросил серебристый. – Камень сюда поставили, а сами там, где удобнее, разместились!
– Но они тогда казались вполне способными выполнить эти простейшие действия – понаблюдать и зафиксировать изменения. Еран, ты же знаешь, здесь фокус сил, здесь самое место большому амулету – «Камню перехода», именно отсюда он обеспечивает наилучшую блокировку! – возразила дракланка. – Раньше все было нормально. Попытки проникнуть сюда из межпространства были же зафиксированы! Напряженность поля мы повысили, и попытки прекратились! Ты же тогда не возражал!
Серебристый пожал плечами, посмотрел на своих товарищей и заторопился:
– Мне надо обратно в Каприн, скоро же Совет, а мне надо подготовиться! Думаю, вы и сами здесь разберетесь. А я пошел!
Серебристый драклан положил руку на камень и сосредоточился. Камень загудел сильнее, возле него возникло серое облачко межмирового прохода. Словно боясь, что его могут задержать, серебристый шагнул в это облачко и скрылся.
– Сбежал! А мы тут остались! Нам теперь это все расхлебывать!
– Гара, инициатором этой акции была ты, так что не ной! Драги у всех нас пропали!
– Герх! У вас еще остались драги в приютах в Каприне. А у меня пропали все! Понимаешь, все! Теперь я…
Дракланка не успела договорить, камень-артефакт загудел сильнее, потом раздался звук, будто лопнула струна. Камень перестал светиться, почернел и осыпался серым пеплом.
– А?.. – разинул рот серый драклан, тот, что поменьше, а тот, что побольше, одним прыжком подскочил к тому месту, где раньше стоял артефакт, и застыл, будто принюхиваясь. Дракланка так и осталась стоять на том же месте, где стояла. Она невпопад спросила:
– Что это?! Как это?!
– Это – то, что нас заперли в этом мире. Амулетов перехода у нас нет, этот, – серый драклан указал на кучку пепла, – был единственным и абсолютно надежным! А теперь его нет, это означает, что…
– Что? – в один голос спросили Гара и Герх.
– Это означает, что нас не выкинуть отсюда хотят, а здесь и оставить! – криво улыбаясь, пояснил Каратэш.
– Как? Как оставить? – спросил меньший серый драклан.
– В качестве могильных холмиков, – продолжил так же криво ухмыляться больший серый драклан. – Может, в каком другом качестве, но не в живом виде – это точно!
– Что же нам делать? – спросила Гара.
– Сходим к морю, посмотрим на место «утопления» наших драгов, возможно, там остались какие-то следы, они, может, подскажут нам, с кем мы имеем дело.
– Я и так знаю! С ублюдком Ветикалинарионы, она здесь обосновалась, и с этой стервой Раманапиритикалионой! И еще здесь две самозванки, неизвестно откуда-то появившиеся! – прошипела дракланка.
– Не думаю, что это они смогли сами сделать, тут должен быть еще кто-то. Кто-то в разы более сильный. Пропажа Ирумта нас должна была насторожить, – скривился серый гигант. – Тогда артефакт показал возросшую магическую активность, но очень слабую, мы решили, что это просто аномалия местного фона, а Ирумт полетел поохотиться, по своему обыкновению никого не предупредив!
– Ирумт сбежал так, как и Еран, испугался и сбежал!
– При этом оставив здесь своих драгов? Кто-то из вас так бы сделал? Мы все слишком жадные, чтоб бросить своих рабов. Но что гадать, пошли к морю.
У моря дракланы провели довольно долгое время. Они обследовали берег, Каратэш даже превратился в дракона и некоторое время летал над морем, потом нырнул и поплавал, видно пытаясь найти утопившихся драгов. Когда вылез на берег, перешел во вторую ипостась и развел руками:
– Никаких следов! Магией и не пахнет, и, похоже, наших драгов действительно утопили. Здесь сильное течение, так что, если они отплыли от берега далеко, вернуться у них шансов не было.
Если бы дракланы в это время видели почтенного жреца Кироторума, пляшущего на кучке серого пепла, то они бы смогли многое узнать, задав ему пару вопросов. Когда же дракланы вернулись к храму, жрец со скорбным выражением лица тщательно собирал пепел, ссыпая его в амфору. На вопрос «зачем?» жрец ответил:
– Это была священная вещь! Может, вам понадобится… Вот я и собираю!
– Исполнительный идиот! – охарактеризовала жреца Гара, когда дракланы отошли от храма. А жрец, когда дракланы скрылись, выждал некоторое время и плюнул им вослед.
«Летящая» не летела по морю, как обычно, а не спеша, даже как-то солидно переваливалась через волны. Море было довольно неспокойно, капитан Каратто определил его состояние в пять баллов. Как он это сделал и чем руководствовался при определении, осталось его тайной. Впрочем, никто и не оспаривал его утверждение. Милисента стояла на палубе и смотрела на бушующее море, вроде ночью оно было спокойно, а вот под утро расходилось. Капитан приказал убрать часть парусов, оставив только штормовые, а потом по приказу Милисенты оставил вообще необходимый минимум. Милисента решила подойти к Гран-Приору на рассвете, то есть плыть надо было еще почти целые сутки, а «Летящая» могла преодолеть это расстояние за восемь часов, вот девушка и решила не спешить. Тем более она беспокоилась о Листике, надеялась, что девочка успеет вернуться. Была еще одна причина, почему Милисента решила не спешить. Что-то происходило, но вот что, Милисента никак не могла понять, какие-то изменения в магическом фоне.
Восходящее солнце раскрасило низкие, надвигающиеся с запада облака во все оттенки красного – от ярко-алого до темно-бордового. Полюбоваться необычным зрелищем выбралась наверх вся команда «Летящей».
– Это неспроста! Это знак, который нам подает Анурам, – многозначительно заявил Ыраламыр.
Милисента в ответ усмехнулась:
– Всегда что-нибудь происходит, такого не бывает, чтоб чего-нибудь не случалось. Поэтому любое явление погоды можно рассматривать как знак свыше.
– Вот поэтому Анурам и посылает нам знамения, чтоб мы наверняка знали, что что-то должно произойти! – важно кивнул Марык, он, как и все остальные орки, был только в штанах, потому как зачем скрывать красоту, которой он был изукрашен.
Сбоку послышался хлопок ладоней, все повернули головы туда, там ухмылялись Трапыр и Груан.
– На что поспорили, бездельники? – ухмыльнулся Тремаз.
– Ну как что, так сразу бездельники, а может, мы… – начал отвечать Трапыр, но его прервал звук бубна.
Все обернулись и увидели девочку, с нее ручьями стекала вода, а в руках был шаманский бубен. Девочка расплылась в улыбке, сказала свое «ага» и, ударив в бубен, закружилась в танце. Бубен пел, а девочка хоть и была маленькой коренастой орчанкой, но танцевала так, что все, кто находился на палубе, забыли обо всем. Танец длился недолго, когда девочка застыла с поднятым бубном, несколько мгновений стояла тишина, потом громко хлопнул парус. Рулевой забыл о своих обязанностях, наблюдая за танцем Листика. Каратто молча кинулся к штурвалу и, оттолкнув рулевого, выправил курс. Молча, потому что посчитал кощунством нарушать настроение, созданное танцем девочки, приличествующим оплошности рулевого большим морским загибом.
