Машина времени Торна состоит из двух камер, в каждой из которых находится две параллельные металлические пластинки. Пространство-время разрывается интенсивными электрическими полями, которые создаются этими пластинками. Таким образом в пространстве образуется подпространственный переход, соединяющий эти две комнаты, одна из которых находится на космическом корабле, движущемся со скоростью, близкой к скорости света, а другая — на земле. Любой, кто окажется на одном конце этого подпространственного перехода, мгновенно перенесется в прошлое или будущее.

Единственная проблема заключается в том, что современная технология не позволяет создать подобный подпространственный переход.

Эйнштейн первым предположил, что пространство-время искривляется. В противном случае невозможно объяснить существование гравитации — невидимой силы, которая держит нас на Земле, а планеты заставляет двигаться по околосолнечным орбитам.

Гравитацию можно рассматривать как искривление пространства. Так как пространство неразрывно связано с временем, это искривление — не только пространственное, но и временное. Это — еще один аспект путешествия во времени.

Физик Френк Дж. Типлер предлагает использовать в качестве машины времени быстро вращающийся цилиндр, искривляющий пространство-время. В машине времени Типлера объект проходит через черную дыру и возвращается в исходную точку в тот же момент времени, когда ее покинул. Это называется замкнутой времяподобной линией (ЗВЛ — F. J. Tipler, Rotating Cylinders and the Possibility of Global Causality Violation, «Physical Review» D. 9 (1974), p. 2203).

Эта ЗВЛ должна дважды пройти через вращающуюся черную дыру. Машина времени Типлера делает движение путешественника во времени колебательным, что не позволяет ему превратиться ему в поток атомов во время прохождения через черную дыру.

В модели с плоским пространством-временем необходимым условием путешествия во времени являлось движение со скоростью, превышающей скорость света. В искривленном пространстве-времени это условие отпадает. Кроме того, сегодня ученые подозревают, что некоторые субатомные частицы — тахионы — перемещаются в пространстве быстрее света.

Измерения, начинающиеся с пятого (четвертое измерение — это время в пространственно-временном континууме), известны нам только в виде математических моделей. Однако они в действительности существуют. Описанные мной пять частот, например, образуют пятимерное пространство. Вскоре мы рассмотрим модели, доказывающие, что существуют миры с десятью и двадцати шестью измерениями.

В поддержку теории гиперпространства выступает несколько нобелевских лауреатов. Эту теорию иногда также называют теорией Калуцы-Кляйна и теорией супергравитации. Наиболее сложная ее интерпретация известна как теория суперструны. В последней теории, в частности, речь идет о десятимерном пространстве.

Концепция многомерного пространства блестящим образом объединяет все известные физические феномены. Последние 30 лет своей жизни Эйнштейн пытался создать именно такую, универсальную теорию.

Принцип простоты, являющийся естественной частью науки, можно проиллюстрировать на примере составления карты Североамериканского континента. Вы можете тысячи раз объехать границы Северной Америки, делая измерения и составляя подробные заметки, однако нарисованная вами в конце концов карта вряд ли будет в точности отражать очертания этого огромного континента.

Но если вы сделаете фотографию Северной Америки со спутника, вы получите совершенную карту и сэкономите огромное количество времени и энергии.

Мы не можем объединить законы гравитации и оптики, так как они по-разному описываются математически и физически. Введение пятого измерения позволяет получить универсальную теорию, доказывающую, что и свет, и гравитация попросту являются вибрациями в этом пятом измерении. Теория гиперпространства дает возможность просто и исчерпывающе объяснить и описать различные силы, действующие в нашей вселенной.

Материя также рассматривается как вибрации в пятом измерении, прорывающиеся сквозь ткань пространства-времени. Для путешествия вперед или назад во времени требуется всего лишь так натянуть ткань пространства-времени, чтобы она разорвалась, образовав подпространственный переход в другой мир и другую временную эпоху.

По иронии судьбы, сегодня Принстонский университет является одним из наиболее активных центров изучения гиперпространства. Ирония заключается в том, что здесь провел последние десятилетия своей жизни Эйнштейн, яростно сопротивляясь развитию квантовой механики и других дисциплин, которые могли бы вытеснить его теорию относительности.

В 1919 году Теодор Калуца, математик из Кенигсбергского университета, написал Эйнштейну письмо с предложением объединить теорию гравитации Эйнштейна с теорией света Максвелла путем введения пятого измерения — гиперпространства.

Калуца предлагал универсальную теорию поля, согласно которой свет является колебанием гиперпростанства. Уравнения гравитационного поля Эйнштейна, переписанные для пяти измерений вместо четырех, согласовались с теорией света Максвелла, таким образом, появилась возможность объединить две величайшие теории поля, известные науке.

Свет, таким образом, является искривлением гиперпространства. Эйнштейн откладывал публикацию статьи Калуцы в течение двух лет. Впервые концепция пятого измерения была использована для создания законов физики.

Пятое измерение сложно описать. Движение по нему — это движение по кругу. Топологическим эквивалентом пятимерного мира является цилиндр.

Другая проблема состоит в том, что пятое измерение слишком мало, поэтому его нельзя измерить. Оно коллапсировало в ничтожно малый круг, радиус которого намного меньше радиуса атома. Тем не менее это же измерение позволяет нам путешествовать назад и вперед во времени.

Так как физики не могут измерить пятое измерение, его существование не может быть доказано. Хотя идея пятого измерения позволила геометрически описать существующие в природе силы, как теория она умерла уже в 30-х годах нашего века. Интерес к ней проснулся лишь через 60 лет, на протяжение которых физики были увлечены квантовой теорией.

Одной из наиболее значительных фигур в мире теоретической физики сегодня является Эдвард Уиттен из Принстонского университета. Развитая им теория суперструны (она была создана в 1968 году Венециано и Соцоки) объединяет теорию гравитации Эйнштейна с квантовой физикой. Одним из ее интересных аспектов является утверждение, что струны могут самопоследовательно вибрировать в десяти и двадцати шести измерениях. Никакое другое число измерений в данную математическую модель не укладывается.

Важность теории суперструны состоит в том, что она одновременно объясняет природу пространства-времени и материи. С ее помощью Уиттен пытается даже определить момент сотворения мира.

Материя в форме частиц является попросту модами струны. Так как диаметр этой струны приблизительно в 1020 меньше диаметра протона, каждой моде ее вибрации соответствует отдельная частица.

Субатомные частицы, которые мы изучаем в физических лабораториях, в действительности частицами не являются. Наши электронные микроскопы недостаточно мощны для того, чтобы показать, что исследуемые нами частицы на самом деле являются тонкой вибрирующей струной. Модель вселенной, состоящей из бесконечного числа вибрирующих струи, можно сравнить с хорошо организованным оркестром, исполняющим симфонию.

Так как струна движется в пространстве-времени, она может разбиваться на меньшие струны или, объединяясь с другими струнами, образовывать струны большей длины. Факт, что эти квантовые движения конечны и измеримы, дает квантовую теорию гравитации, к которой не удается перейти ни в теории Эйнштейна, ни в теории Калуцы-Кляйна.