Кольцова не было довольно долго. Вернулся он хмурый и не разговорчивый.

— Что-то случилось? — Встревожилась я.

— Да нет. — Он прижал меня к себе и погладил по волосам. Сделал он это явно не для Верочки. Похоже, он вообще забыл о ее присутствии. — На работе проблемы. Не бери в голову. Ну, так что тут у нас? — Нарочито бодро спросил он. — Выпьем еще что ли? По маленькой.

Мы допили бутылку, и Вера начала прощаться. Она увидела достаточно, чтобы полностью убедиться в моем моральном облике и образе жизни. Теперь нужно поскорее донести эту новость до общественности. Ну и бог с ней. Я уже твердо решила, что после отпуска не вернусь на прежнюю работу. Теперь у меня есть деньги. Куплю приличное жилье, открою какое-нибудь дело. Магазинчик, например, или ателье.

Кольцов лежал на диване и изо всех сил делал вид, что спит. Я видела, конечно, что он прикидывается, но дергать его не стала. Видимо, у него действительно серьезные неприятности, раз он даже говорить об этом не хочет. Я пошла убирать со стола. В этот момент раздался телефонный звонок. Я не успела подойти. Сергей, как подброшенный пружиной, соскочил с дивана и схватил трубку. Подивившись такой прыти, я пожала плечами и вернулась на кухню. Через минуту ко мне подошел Кольцов.

— Звонил Первушин. — Странно осипшим голосом выдавил он. Я опустилась на ближайший стул, положив мокрые руки на колени.

— Что? — Я почувствовала волну ужаса исходящую от Сергея. — Что!?

— Ты только не волнуйся. — Господи что за глупая и банальная фраза! — Нашли труп. Документов нет, но по описанию… Короче, они думают, что это Валера. Нужно ехать на опознание.

— Я не могу. — Помертвевшие губы отказывались слушаться. — Я боюсь… покойников… Но если надо…

— Нет-нет. — Поспешил успокоить меня Сергей. — Я сам поеду. Ведь я знаком с Валеркой ни один год.

— Ты думаешь, это он?

— Откуда мне знать? Документов нет. Правда есть часы, браслет, кольцо…

— Поезжай. И возвращайся быстрее.

Все то время, пока Кольцова не было, я лежала на диване, свернувшись в комок. Я боялась открыть глаза. Казалось, мир вокруг меня замер в ожидании чего-то ужасного и непоправимого. Тишина давила на уши, но не было сил нарушить ее.

Когда Сергей вернулся, я бросилась к нему и заглянула в глаза. Он торопливо отвел взгляд и протянул руку. Мне в ладонь опустилось обручальное кольцо. Простая золотая полоска, на внутренней стороне которой выгравирована дата моего замужества. Совсем новенькое. Почти не ношенное. Оно все сказало без слов. Я сняла свое кольцо и положила на ладонь рядом с кольцом мужа. Потом сжала их в кулак и заплакала. Сергей не пытался утешить меня. Возможно, в этот момент поддержка нужна была ему самому.

Хоронили Валеру солнечным субботним днем. Все заботы об этом взял на себя Кольцов. Он собрал нужные бумаги, договорился с похоронным бюро. Тело из морга нам выдали только утром в день похорон, и мы повезли его прямо на кладбище. Гроб нам порекомендовали не открывать, так как выглядел покойник не лучшим образом. Его нашли неподалеку от муравейника….Я предлагала похоронить Валеру рядом с его матерью, но Сергей сумел выбить отдельную могилу. На церемонии присутствовало совсем не много людей. Отец моего мужа все еще находился в плавании, пришло несколько человек из Валериной фирмы, Марго с Вадимом, Люся, мы с Сергеем и все. Речей у гроба никто не говорил. Все и так знали о Валерии Григорьевиче Добровольском достаточно. Любили его, уважали. Так к чему слова?

После похорон мы все разместились на моей кухне. Притихший Антошка к нашему приходу накрыл стол, продукты Сергей привез еще вчера вечером. Готовить закуски ни у кого не было сил, пришлось воспользоваться тем, что можно порезать на скорую руку, сыр, колбаса, помидоры… Думаю, Валера не будет за это на нас в обиде. Какая разница, чем закусывать? Главное, это память.

Когда гости разошлись, Сергей с Вадимом тоже уехали. Антошка пошел погулять с Кузей и навестить Санька. Мы остались втроем. Я Марго и Люся.

— Надо же, — поежилась Людмила. — Кто бы мог представить, что все так получится. Ужас.

— Что ж поделаешь, — отозвалась Марго. — Предугадать никому не дано.

— Он все же, как чувствовал, всегда жить торопился. Вон и жениться успел. Жалко ребеночка нет. Смешно. Всю жизнь, как петух в курятнике провел, а наследника так и не оставил.

— Пингвин. — Тихо улыбнулась я.

— Что? — Не поняли девчонки.

— Не петух, говорю, а пингвин. Пингвин в курятнике. Я еще на свадьбе подумала, что он на пингвина в своем фраке смахивает. А девчонки вокруг на куриц.

— Похоже вообще то. — Согласилась Люся. — Он и по характеру, как пингвин был. Интеллигентный. — Ее логика осталась для меня загадкой, но спорить я не стала.

— А ты как? — Повернулась я к Марго.

— Замуж через месяц выхожу. — С виноватой улыбкой призналась она. Ей неудобно было быть счастливой во время такого горя, но жизнь есть жизнь, что же тут поделаешь…

— Вадим такой лапочка стал, — высказала свое мнение Люся. — Как ты его постригла да приодела, прямо на человека стал похож. Росточком только для нас с тобой маловат. Но это ничего. Сейчас так даже модно. А во всем остальном очень даже ничего. И денег полно. — Мечтательно протянула Девушка.

— Да, мне повезло. Вадик очень хороший. И меня любит. — Признала Рита. — Добрый, щедрый. Как твой ухажер поживает?

— Да я уж и не помню его. Ты была права, он как услышал о бабке, потерял ко мне особый интерес. Ну и черт с ним!

— Ты не расстраивайся, Люсь. Я теперь в таких кругах вращаться буду… И тебе кого-нибудь подыщем. С кошелечком.

— Не надо мне с кошелечком. Мне кроме Сережи вообще никого не надо. Лучше его нет мужчины.

Марго с беспокойством глянула в мою сторону. Будучи намного умнее Люси, она, вероятно, заметила, что между нами с Кольцовым не все так просто.

— У тебя губа не дура, подруга. Да только ему ты не нужна.

— А ты откуда знаешь? — Надулась девушка.

— Да чего тут знать то? Столько лет сохнешь, а все попусту. Хотел бы, давно тебя затрахал. Ты ведь сама предлагаешь…

— Да ну тебя. Ничего ты не понимаешь. Он просто нерешительный…

Я усмехнулась, вспомнив «нерешительного» Сергея и поспешила перевести разговор в более безопасную плоскость.

— А ты то как? После того случая? — Осторожно поинтересовалась я у Маргариты.

— Ты про Давида что ли? — Она скроила презрительную мину. — Грязный извращенец. Воспылал страстью, да от наркоты видать силенки подрастерял. Вот и взбесился. Начал на мне злобу вымещать. Да мне то что! Подумаешь, пару синяков заработала, в добрый путь, если он от этого возбуждается. Он, как удовлетворил свои маленькие потребности, так и оставил меня в покое. Праздновать пошел, а меня наручниками приковал, гад. Я, знаешь, чего боялась больше всего?

— Чего? — Заинтересовалась Люся. Она в жизни повидала побольше нас обеих и особенно не переживала за Марго. Подумаешь, трахнули не аккуратно! Делов то куча!

— Что этот придурок наркоманский заразит меня чем-нибудь поганым. У наркош это раз плюнуть.

— Это точно ! — Подтвердила Люся. — Зальют зенки героином и трахают все, что движется, не разбирая.

— Да там еще пятеро таких же было огрызков. Хорошо хоть менты вовремя подоспели.

— Да. Бывает и от них польза. — Подтвердила Люся. — Только редко.

Тут они вспомнили обо мне и по какому поводу мы все здесь собрались.

— Свет, ты что делать то теперь планируешь?

— Да что… Буду жить, как раньше…. Хотя, как раньше, не получится. Теперь у меня ребенок, собака… да и вообще.

— Знаешь что, — решительно выдала Марго. — Насколько я понимаю теперь ты женщина состоятельная. Деньги Давиду отдавать ты не обязана. Да они ему теперь и без надобности. С такими бабками можно жизнь вполне приличную наладить. Купишь хату, мужика приличного найдешь…

— Знаешь, Марго, может, человек я несовременный или дура психическая… только эта история странно на меня подействовала. Как бы это объяснить… Я поняла, что все так непрочно… неустойчиво в нашей жизни. Сегодня есть, завтра нет… Жить страшно стало, из дома выходить…