В висках застучало. На какое-то время он забыл, как дышать. Не осознавая, что делает, Кирилл попытался стянуть кольцо.

— Эй, что вы делаете? — спросила она, насторожившись, и попыталась отдернуть руку.

Его лицо потеряло всякое подобие вежливости и огрубело.

— Снимай, а то пальцы сломаю, — прошипел он.

Девушка уставилась на него округлившимися глазами.

— Вы, что, рехнулись? — тихо проговорила она, озираясь по сторонам.

Пары танцующих начали потихоньку расходиться с танцпола. Многие погладывали на Кирилла и Юлию с долей любопытства. Но ему было все равно. Он протянул руку и жестом потребовал кольцо. Снежная недовольно сверкнула глазами, но стянула украшение.

Едва кольцо оказалось в его руках, он заглянул во внутреннюю часть и увидел причудливую вариацию знака бесконечности. Все сомнения отпали. Он двинулся обратно к столу, не обращая внимания на спешащую за ним Юлию.

— Взгляни на это, — он передал украшение отцу. — Ты говорил, что Кирино кольцо уникальное!

Тот взял его в руки и принялся изучать.

— Странно, — Александр Демьянович нахмурился. — Действительно выглядит как Кирино. Но меня уверяли, что второго такого нет! Учитывая, сколько я еще по тем деньгам за него заплатил, я склонен им верить.

— Но не могло же оно с места аварии перепрыгнуть на палец этой матрешке, — развел руками Кирилл.

— Это кто тут матрешка? — возмутилась Снежная, уже не заботясь о том, что о ней подумают.

Ее резкий тон заставил Кирилла вспомнить, где он находится. Он скосил глаза на московских партнеров. Те наблюдали за разыгравшейся сценой с неподдельным любопытством. Даже Натан замер на месте с открытым ртом. Кирилл вспомнил о приличиях и повернулся к девушке:

— Юлия, извините. Я был непростительно груб, — потом потянулся к соседнему столу, забрал свободный стул и придвинул его к своему столику. — Присядьте, пожалуйста. Нам необходимо поговорить.

Снежная поджала губы, но послушно села на предложенное место.

— Не могли бы вы оставить нас на несколько минут? — попросил Кирилл партнеров по бизнесу.

Те моментально покачали головами в такт друг другу.

— При всем уважении, Кирилл Александрович, не могли бы. Признаться, дико любопытно, что за история с кольцом, — ответил за всех самый старший. — Оно было украдено?

Кирилл посмотрел на них исподлобья. Но Александр Демьянович поспешил его успокоить:

— Сын, вреда не будет, — и, обернувшись ко всем, продолжил: — Перед свадьбой я подарил невестке кольцо, как две капли похожее на это. Меня уверяли, что дизайн уникальный.

— Может подделка? — предположил самый молодой из партнеров.

— Я подделок не ношу, — возмутилась Снежная. — В чем вообще проблема? У вашей невестки украли кольцо? Вообще-то я думала, что ваш сын холост.

— Я вдовец, — хмуро ответил Кирилл. — Моя жена разбилась на машине. Понимаете, она погибла с этим кольцом на пальце!

Глаза Юлии расширились, она нервно закашлялась и ответила:

— То есть я носила кольцо мертвой женщины? Какой ужас… — ее передернуло.

— Или так, или кольцо все же было украдено, — резюмировал Натан.

— Если бы оно было украдено, невестка непременно бы нам сообщила, — возразил Александр Демьянович.

— Отец, а может все не так было? Может быть, Киру похитили? Ну все ж логично. Ее забрали, подстроили автокатастрофу, кольцо продали. Может, ее до сих пор где-то держат, а мы даже не ищем! Мало ли психов! — Кирилл с чувством стукнул кулаком по столу.

— Сын успокойся. Твоя версия не выдерживает никакой критики, — попытался разубедить его отец. — В машине же были трупы! Кроме того, если бы Киру похитили, у нас давно бы запросили выкуп!

— Не факт, — вставил один из партнеров и поведал всем историю о том, как одну женщину держали в плену шесть лет, пока ей не удалось сбежать. — Не забывайте, в какое время живем.

Второй партнер недоверчиво хмыкнул:

— Глупости это. Скорее всего, кто-то просто повторил дизайн кольца, вот и все!

— Думаю, настало время все-таки провести ДНК тест на родство, о котором говорил патологоанатом, — проговорил Кирилл решительно. — Что скажешь, пап?

Александр Демьянович нахмурился и закивал.

11 июля 2021

13:00

— Даша осторожней! — предостерегла Кира дочь, когда та чуть не сбила брата, пробегая мимо.

В это воскресенье они как обычно пошли гулять в парк неподалеку от дома. Кира любила приводить сюда детей, особенно в теплые солнечные дни, как сегодня.

Псков нравился Кире, хотя и был раза в четыре меньше ее родного города. Она жила здесь уже больше двух лет. Помнила, как выбирала место, где поселиться, когда Орлов забрал ее из Краснодара. Тогда ее единственными критериями были удаленность и климат. Хотелось одновременно сбежать от мужа подальше, но не забираться куда-нибудь в Сибирские дали. Она всю жизнь прожила на юге России и не привыкла к холодным зимам. Псковский климат хоть и был прохладней краснодарского, но ненамного.

Вырученных за кольцо денег хватило на покупку жилья. Кира приобрела трехкомнатный дом с небольшим садом в удаленном от центра районе. Район оказался вполне пригодным для жизни. Кроме парка здесь располагался детский сад, куда ходили Даша с Русланом, огромный супермаркет, кинотеатр и много чего еще.

Орлов помог ей с поиском работы. Кира не знала, каким чудом ему удалось пристроить ее, бывшую на шестом месяце беременности, в приличное место. Орлов вообще много помогал ей в первые месяцы. Потом исчез из ее жизни, но продолжал позванивать с периодичностью раз в несколько месяцев. Строго настрого наказал, чтобы в случае опасности она сразу связывалась с ним.

Ее взяли в фирму, которая занималась веб-дизайном. Фирма была небольшой и насчитывала около двадцати сотрудников. Кира отлично разбиралась в современных дизайнерских программах. Всегда неплохо рисовала. Переквалификация из дизайнера интерьеров в дизайнера веб-сайтов прошла для нее легко.

Хозяева фирмы «Пальмира» вошли в ее положение и разрешили ей работать дома после рождения Руслана. Совмещать материнство и работу было сложно. Особенно в первый год. Но Кира справилась. Когда Руслану исполнилось полтора года, она отдала его в ясли и вернулась к работе в офисе.

Поначалу Киру так и подмывало найти место в какой-нибудь фирме по дизайну интерьеров. Но она отказалась от этой идеи, вспомнив когда-то брошенную ей в лицо фразу мужа: «Я всех в этом бизнесе знаю». Не хотелось так глупо подставляться. Один бог знает, что бы Кирилл с ней сделал, если бы выяснил, что она жива.

Иногда ее одолевала тоска по дому. Не хватало ласковой заботы тети Маши, добрых улыбок семьи Арутюнян, просторов дома Трубачевых с его комфортом и красотой. Но Кира давила тоску в зародыше, напоминая себе, от чего именно она сбежала и что получила взамен. Достаточно было взглянуть на улыбающиеся лица Даши и Руслана, чтобы вспомнить, зачем она здесь.

— Мама, смотли! — воскликнула Даша, поднеся Кире к лицу маленький голубой цветок. — Класивый!

— Красивый, доченька, — похвалила она с улыбкой.

Даша побежала обратно на лужайку в поисках новых цветов. Руслан стоял неподалеку от лавки, где сидела Кира, и сосредоточенно грыз печенье. Она поманила его к себе, чтобы вытереть испачканную мордашку.

Взяла сына на руки и снова ощутила это необъяснимое чувство тревоги. Огляделась по сторонам, ругая себя за мнительность. В поле зрения оказалось лишь несколько случайных прохожих, пара мам с детьми. Ничего необычного. Но чувство, что за ней кто-то следит, не проходило. Вот уже третий день подряд она была не в своей тарелке. Хоть расти глаза на затылке, чтобы смотреть во все стороны разом. Это чувство ей было до боли знакомо. Им были отравлены первые месяцы жизни в Пскове. Со временем Кира успокоилась, стала более уверенной.

— Так, дорогая, хватит параноить, — уговаривала она себя.