— Добрый день! — поприветствовала одна из сотрудниц на входе. — Вы сегодня вовремя.

Ну да, Вика обычно везде опаздывает.

— Без пробок, — Максим приобнял меня. — Наши лошади готовы?

— Конечно, — девушка улыбнулась и пригласила нас пройти за ней.

Поворот, другой, короткий проход от одного здания к другому, проходим его насквозь и выходим к двум красавцам-животным, которые уже оседланы и ждут нас.

— Привет, Принц, — Максим погладил белого коня по шее. — Соскучился по хозяйке?

Хозяйке? Серьезно?

Отличная деталь, о которой Вика не рассказала достаточно подробно. Она что-то упоминала про лошадей, мол Максим любит, спонсирует. Так какого черта не сказать мне, что у тебя есть свой конь?!

Может, Максим мне сейчас подарок делает?

А я стою и туплю.

Хотя, мне кажется, что имя коню дала Вика. Зачем принц на белом коне, если есть белый конь Принц? В ее духе. Думаю, если бы Максим давал имя коню, то выбрал что-нибудь вроде Буцефала.

— Как он? — поинтересовался мой спутник, обращаясь с сотруднице и переключая внимание на коня вороной масти.

— Ланселот? — ну, допустим, с выбором клички я даже не слишком промахнулась. Что-то историческое, мощное и благородное. Рыцарский конь для рыцаря. — Здоров, как обычно — капризен. Но на этот раз без сюрпризов.

— Вот и отлично, — одобрительно кивнул Максим, после чего повернулся ко мне. — Я знаю, что ты это не любишь, но так безопаснее. Я же за тебя отвечаю.

Мужчина водрузил на мою голову шлем и помог застегнуть. Ох, ты даже не представляешь, как я тебе, Максик, за шлем-то благодарна! Глядишь, может как-нибудь переживу эту романтику.

С другой стороны, разве это не то, о чем я мечтала? Что-то новое, то, что я не пробовала. Кругом зелень, мы вдали от города, даже ветер, здесь кажется другой, более свежий, как будто глоток свободы.

Все-таки решила попроситься в туалет, перед тем, как мы перешли к "главному", чтобы воспользоваться интернетом и в срочном порядке хоть что-то узнать про верховую езду. Чувствую себя студенткой на экзамене, которая отправилась, чтобы шпору посмотреть.

Вернулась быстро, поняв, что чтение не сильно-то помогает. И придется все изучать на практике. Главную мысль я в любом случае уловила — не нервничать, не дергаться, не нервировать лошадь.

Что ж начнем с первой проблемы.

Как залезть на лошадь. В идеале еще и сделать это грациозно.

Интересно, а как Вика это делала? Может, мне нужно попросить у Максима, чтобы помог? Или предложить ему первым взобраться на своего Ланселота?

Не, детский сад получится. Ладно в этом ничего сложного. Руками за седло, ногу в стремя, оттолкнуться от земли и перекинуть вторую ногу через седло. Что может быть проще?

Да вот с первого раза не так уж и легко, мне слегка не хватило замаха, но спасибо инструктору, который подстраховал, и вместо того, чтобы завалиться на землю, я все-таки оказалась верхом на Принце. Эх, еще бы ездить, кто научил, вообще бы было отлично! А так остается довериться подсмотренным картинкам.



Спину прямо, ногами держаться, и смотреть на Максима, чтобы понять, что делать дальше. Он-то и на коня залез грациозно, и держится в седле легко и непринужденно.

Но ему и проще. Мало того, что он знает, как это делать, так у него и конь ведет себя спокойно. А мой что-то не очень. Дергается, мотает головой.

— Чего-то Принц сегодня не в настроении, — обеспокоенно произнес инструктор, придерживая поводья.

Вот оно как. Столько людей надурила, а на лошадке прокололась.

Надеюсь, он меня не убьет? Я имею ввиду Принца, конечно, потому что зверь настроен не слишком дружелюбно.

Надеюсь, он меня не убьет? Я имею в виду Принца, конечно, потому что зверь настроен не слишком дружелюбно.

"Хорошая лошадка, надеюсь, ты меня не сбросишь?!" — аккуратно погладила коня. Хотя, тут уж как карта ляжет. Характеры у лошадей разные, а с моим-то везением…

Ничего один раз в больнице уже лежала, чувствую, что такими темпами у меня появится туда абонемент. Можно даже скидку выпросить, чтобы быть обузой для Максима немного меньше.

— Вик, все нормально? — обеспокоенно спросил (не)мой мужчина.

— Да, — натужено улыбнулась, в очередной раз подкармливая Максима ложью.

Ну не могу я признаться ему, что все совсем ненормально. И что, кажется, я не очень люблю лошадей. И они, очевидно, меня.

Правда, пока я нервничаю, актриса из меня не очень. Макс заметил мое волнение. Он подстегнул Ланселота и подъехал ближе, дотронулся до моей руки.

— Не переживай, — мужчина оказался слишком близко, наши бедра соприкоснулись. — Тебя наберут, если сестре что-то понадобится. Постарайся расслабиться.

Да уж, чувствую "развеемся" мы сегодня. Только я перестала думать о Вике, как Максим напомнил. Еще этот Принц, чтоб его. Про остальное, вообще, молчу.

Надеюсь, Максим не задумал ничего экстремального, вроде упражнений по конкуру?. Подозрительно кошусь в сторону разных барьеров и препятствий, с которыми тренируются сейчас другие гости. Или сотрудники, не знаю.

Не-е-ет, к прыжкам я точно не готова. Мне бы усидеть на этом звере пока он неспешно топчется на месте.

К моему счастью, Максим к ним не направился, кивком показывая предстоящее нам направление.

— Поехали?

Что ж, проверим знания, полученные за три минуты в туалетной комнате из интернета. Оставалось ощущение, что вожжи я держу неправильно. Но, во всяком случае, Принц слушался.

Или сам знал, что нужно делать, тут кто его поймет?

Конь направился вперед, вслед за Ланселотом.

Мы быстро пересекли ворота, которые отделяли территорию конюшню от парковой части. Наверное, правильнее сказать, что это все-таки лес. Тропинка проглядывалась сосвсем чуть-чуть, наверное, здесь частенько катались туристы, но не настолько, чтобы оставить глубокие следы своего пребывания.

Становится очевидно, что мы с Максимом проделали весь этот путь не просто для того, чтобы откатать несколько кругов по огороженной территории.

— Наконец покажу тебе все здесь.

Получается за пределами конюшни Макс с Викой не катались? Значит, сейчас мне не надо извращаться, чтобы показывать будто я знаю куда еду.

Камень с души!

Настоящее облегчение, учитывая, что теперь действительно можно немного расслабиться. Я это я. Не тень-копия своей сестры. Я. Особенно если не придется опять плести какую-нибудь чушь Максиму.

Единственное, что действительно сейчас заботит, это необходимость держать в узде Принца, который так и норовит сорваться со спокойного шага на рысь, или того хуже.

Максим же получал истинное наслаждение от верховой езды. Раскованный, опытный и уверенный, он своего коня не сдерживал. Такое ощущение, что ему не терпелось развеяться, отдохнуть от этой городской суматохи, удалиться подальше от всяких следов цивилизации. Конечно, ему приходилось постоянно притормаживать и возвращаться ко мне, подзуживать, что я такая нерасторопная.

Но пускаться в галоп ради того, чтобы утереть кому-то нос я не собиралась.

Пусть и понимаю Максима. Это здорово. Просто так скакать на лошади, не торопиться на какую-то встречу, не думать о том что нужно срочно успеть. А просто наслаждаться тем, что есть здесь и сейчас. Поляны с полевыми цветами, ягодами, высокие сосны вперемежку с березами почему-то ассоциирующиеся у меня с волшебным лесом. Собственно и сама конная прогулка у меня ассоциировалась именно со сказкой.

Отрыв от реальности.

Не город с его шумом, бесконечной плиткой и асфальтом.

Тишина, умиротворение.

Вдалеке виднелась речка, и к ней мы приближались с каждым шагом.

— Наперегонки? — предложил Максим, явно настроенный игриво.

— Это плохая затея, — ответила сдавленно. Но, кажется, решала уже не я.

Принц, словно сорвался с цепи. Может, действительно, устал от меня. Или мощь статного зверя требовала высвободиться. А то сколько можно — гулять, едва переставляя ноги, пока красавец Ланселот, ведомый своим наездником, получает удовольствие, а Принцу только смотреть?