Игнат оказался блондином с короткими волосами, остриженными чуть ли не под ежика, с довольно яркими голубыми глазами. Обычно не обращаю на подобное внимание, но не в этом случае. Казалось, что мужчина носит цветные контактные линзы, настолько взгляд цеплялся за два этих бездонных океана.

Друзья шли мне навстречу, пожимали руки и о чем-то весело шутили, пока не обратили внимание, что больше не одни.

Игнат смерил меня сосредоточенным взглядом. Словно я ему не понравилась. Сильно не понравилась.

— Любительница клубов? — спросил он, вводя меня в ступор.

— Простите? — растерянно перевела взгляд на Максима, но не было похоже, что он понимает, о чем речь. — Вика, — протянула руку для рукопожатия, но Игнат перехватил ее, чтобы поцеловать.

— Игнат. Очень приятно, — мужчина переключился на Максима. — Теперь вижу, чего ты ее постоянно скрывал.

Зарделась, не привыкшая к комплиментам от посторонних мужчин.

— Макс, ты говорил, что ты привез мне бутылку какого-то ликера? Принесешь?

— Конечно, — Максим улыбнулся и подмигнул мне. — Мне еще позвонить надо будет, не против, если я вас ненадолго оставлю?

Отлично.

Интересно, успею наговорить Игнату за это время чего-нибудь такого, чтобы он точно не взял меня на работу?

— Идите, наверное, пока на веранду? Погода сегодня отличная.

Макс достал телефон из кармана и направился на кухню, мне оставалось только указать блондину дорогу на веранду. Уютное место — смотришь на Москву свысока, сидя в удобных плетеных креслах, за стеклянным столиком.

— Как настроение? — задала нейтральный вопрос, выходя на свежий воздух первой.

— Поражен твоей выдержкой, — огрызнулся Игнат, захлопывая за собой дверь. — Настоящий талант!

— Прости, не совсем улавливаю, — постаралась отойти чуть подальше от человека, который вел себя агрессивно без каких-либо причин.

— Серьезно? — Игнат перешел на шепот, вот только его я слышала очень отчетливо. — Ты какого черта сказала мне в клубе, что у тебя нет парня?!

В клубе? Про клуб мне сестренка немного рассказывала.

Боже, только этого мне не хватало. Похоже, это потенциальный отец моего племянника и Викин любовник.



Так, Ника, не паникуем.

Паниковать в любом случае уже поздно. Нужно думать, что делать. И хорошенько подумать перед тем, чтобы открыть рот. Малейшая ошибка сейчас обернется громким скандалом.

"Ха," — мысленно посмеялась, прекрасно представляя себе, что скандал тихим все равно не получится.

Игнат сверлит меня взглядом полным праведного гнева. И это совсем не помогает думать.

— Не понимаю, о чем ты.

— А если я позову Макса и мы это вместе обсудим? — Игнат потянулся к ручке двери, и мне пришлось его перехватывать.

— Не надо. Никакого. Макса. — Отчеканила я, не представляя, насколько жалко сейчас выгляжу. — Не думаю, что сейчас та ситуация, в которой стоит пороть горячку.

— Ну да, — Игнат сложил руки на груди. — Ситуация… слов приличных нет. Максим хотел узнать, нет ли у тебя любовника. И сюрприз! Любовник — это, мать твою, я!

— Ты… — захотелось заткнуть этого увальня. — Ты можешь говорить тише?!

Думай, Ника, думай!

— Все это было глупой ошибкой, — слова Вики, не мои, между прочим. — Я вообще не причем!

Чуть не сорвалась, ляпнув про Вику.

— Мы поссорились. И расстались.

— Что-то по вам не очень скажешь. что вы расстались, — Игнат ответил скептически.

— Слушай…

"Ты не помогаешь", — схватилась за лицо.

— Все было сложно. Но сейчас мы вместе. И у меня нет никаких любовников. И заводить я их не собираюсь. Просто…. Просто разгребаю то дерьмо, которое на меня свалилось в последнее время.

И это правда. Чистейшая.

Хотелось бы сказать Игнату, что он и сам красавчик. Ни защищаться не умеет, ни связки контролировать. Но разве произнесешь такое вслух, если надеешься на сотрудничество?

— Еще раз. Это была ошибка. И я не пыталась как-то отомстить, или сделать что-то назло Максиму. Не собиралась делать ему больно.

— Просто сорвалась? — уточнил Игнат.

— Да! — подхватила с энтузиазмом. — Да! Разве… Разве это повод…

Посмотрела на Игната пристально.

— Вы же с ним лучшие друзья, — напомнила я мужчине. — Я… я не рада, что все сложилось так, как сложилось. Но подумай. Разве правда сделает кому-то лучше?

Хотелось ударить себя за этим слова.

Правда на самом деле решает большинство проблем. Но если все так, как оно есть…

"Не сейчас", — вздохнула, не переставая смотреть на Игната умоляюще.

— Как вы тут, не скучаете? — Максим вошел так неожиданно, что мы с Игнатом оба вздрогнули. — Уже о чем-либо договорились?

Отличный вопрос. Прямо в точку. Самой интересно.

Смотрю на Игната, он на меня.

— Не знаю пока. Надо подумать, — блондин хлопнул товарища по плечу. — Сам понимаешь, я только за. Но и нюансы имеются

И отчего у меня такое чувство, что ответ предназначается не Максиму, а именно мне?

Нюансы, обдумывания… Ох, надеюсь, Игнат не намекает на то, что мне его подмазывать придется? Я пока выдала весь запас своих аргументов. Если не поднимать тему беременной сестры и то, что Игнат совсем скоро станет папашкой.

— Собственно, — предложила я, понимая, что вариантов, наверное, не так много. Уходить и оставлять ребят вдвоем? Не то, что требуется прямо сейчас. — Расскажи немного о себе, — улыбнулась, обращаясь к Игнату. — Вы давно знакомы?

Точно знаю, что в папках Вики никакого Игната не было. Вернее, был, но с подписью "какой-то чел, с которым Макс пересекается, но хз кто это".

— Семья? Можно было бы как-нибудь собраться всем вместе, — ткнула пальцем наугад.

— О, нет, — Максим громко засмеялся, а Игнат скривился. — Игнатка у нас из одиночек. Свободный волк, душа прерий.

Ох, Игнатушка… Какой сюрприз тебя ждет немного попозже. Когда Вика узнает, что с Максимом облом, а отец ребенка, который обязан платить алименты, состоятельный малый. Конечно, личный счет в банке Игната я не проверяла и не собираюсь. Но уверена, что держатель отелей не бедствует. Наверняка, Вика просто еще не в курсе, с кем она в свое время связалась.

— Ничего, и тебя настигнет, — заверил Макс.

Еще как. Это я готова гарантировать.

Игната уже заранее жалко.

Хотя, если он меня сдаст, то я сдам его Вике лично. С указаниями поиздеваться над дядькой с особым пристрастием.

Но, к счастью, дальше беседа пошла легче. Почти без моего участия и в каком-то безопасном для меня русле. Свою бутылку, которую Максим вручил другу в качестве сувенира, Игнат оставил, не стал открывать. Голубая жидкость в красивой стеклянной бутылке, лежащая в резной деревянной коробке с каким-то наполнителем, скорее всего станет украшением коллекции, чем появится у кого-то на столе. В любом случае, лично я с подозрением отношусь к жидкостям такого странного цвета.

Невольно поймала себя на том, как внимательно наблюдаю за каждым движением Максима, будто пытаюсь запечатлеть их у себя в памяти.

Очень может быть, что мне осталось совсем немного времени рядом с ним. К сожалению, мне кажется, что я буду по нему скучать.

— Думаю, пора закругляться, — предложил Игнат. — В гостях хорошо, а дома это дома. Я позвоню тебе потом, Вик? Посмотрим, что будет получаться… по поводу работы.

— Да, конечно, — улыбнулась скупо. — Буду ждать.

Очень. Хочется знать, занесен ли меч над моей головой. И если занесен, то насколько высоко? И насколько серьезно настроен палач.

Мужчины ушли, и я с удовольствием смотрела, как грациозно двигается Максим. Лев на выгуле, честное слово. Глядела бы и глядела.

Убедившись, что мальчики уже на другом конце квартиры, я набрала Вику, собираясь… не знаю. Просто хотелось покричать на эту беспечную идиотку, которая умудрилась искать себе партнера на одну ночь в том же месте, где гуляют друзья Максима.