ШУСТРИК. Красивая, вся в брата.

Слышно кукование кукушки.

УМОРУШКА. Пойду по малину. Деда проснется, а я ему – гостинец!

ШУСТРИК. А я?

УМОРУШКА. А я много нарву: за тебя и за себя.

ШУСТРИК. Тогда иди. Не уколись только!

УМОРУШКА. А меня колючки не колют.

ШУСТРИК. Почему?

УМОРУШКА. Жалеют. (УМОРУШКА уходит).

ШУСТРИК (оставшись один). Везет девчонкам! И колючки их не колют, и комары не жалят… А уж нянчатся с ними!.. (Вспоминает, как мать потчует его и УМОРУШКУ кашей). «Скушай, доченька, кашки!.. Ах, ты не хочешь, моя маленькая!.. У-сю-сю!.. Тру-сю-сю!..» (Басом). «Жуй кашу быстрее, Шустрик! И не смотри на нее так – прокиснет!».

Появляется ВАНЯ. Голова его задрана вверх, он все еще надеется обнаружить кукушку. ШУСТРИК быстро прячется за кустом.

ВАНЯ. Нет, не найти мне, видно, кукушки… придется ни с чем возвращаться. (Замечает кусты). Удилище хотя бы срежу. (Достает нож и делает шаг к кустам, за которыми спрятался ШУСТРИК).

ШУСТРИК (быстро высунув голову из-за кустов). Стой!

ВАНЯ. Ай! (Разглядев, что перед ним мальчишка). Фу ты, леший, напугал!.. Чего по лесу шастаешь, людей пугаешь?

ШУСТРИК (искренне удивлен). А что же мне еще делать? (С любопытством). А откуда ты, дяденька, знаешь, что я – леший?

Немая сцена: ШУСТРИК ждет ответа на поставленный вопрос, а у ВАНИ отнялся язык.

Что молчишь? Язык проглотил?

ВАНЯ отрицательно мотает годовой.

Молчи – молчи: деда Калина проснется – живо тебе язык развяжет! (После паузы). Ты заблудший, да?

ВАНЯ снова отрицательно мотает головой.

Зовут-то тебя как?

ВАНЯ (еле-еле выговаривает). В-Ваня…

ШУСТРИК. Ну вот! (Протягивает руку). А меня – Шустрик!

ВАНЯ (робко жмет руку ШУСТРИКУ). А деда… Калина… кто?

ШУСТРИК (охотно и гордо). Самый главный леший! Он – дедушка мой. Он знаешь, как колдовать умеет? У-у!.. И языки развязывать. Один такой молчал-молчал, а дедушка рассердился, язык ему развязал и снова завязал, только на три узелочка. Потом пожалел, конечно, развязал… (Заметил в руках у ВАНИ нож). А это что?

ВАНЯ. Ножик. (Протягивает нож ШУСТРИКУ).

ШУСТРИК (пробуя кончик лезвия). Колючий… Солнышко в нем, как в лужице, блестит… Давай меняться?

ВАНЯ. Так бери. А я пойду, а?..

ШУСТРИК. Так не отпущу!

ВАНЯ (всхлипывает). Че я тебе сделал? Ниче я тебе не делал!

ШУСТРИК. Вот чудак! Я тебе за нож… ну, хочешь, шапку волшебную подарю?!

ВАНЯ. Ну да?!

ШУСТРИК. Или твою волшебной сделаю. (Снимает с головы ВАНИ модную кепку). ФЫР-ФЫР-ПУПЫР! (Достает из кепки яблоко). ФЫР-ФЫР-ПУПЫР! (Достает из кепки конфету).

ВАНЯ. Вот это да!.. ФЫР-ФЫР-ПУПЫР! (Тоже достает из кепки конфету). Меняюсь!

ШУСТРИК. Только смотри: никому не говори, что в Муромской Чаще был, и здесь шапку выменял.

ВАНЯ. Про кепку не скажу. А про чащу и так все узнают, когда мы ее вырубим.

ШУСТРИК. Что?!.

ВАНЯ. Мы же лесорубы…

ШУСТРИК. А я думал – заблудший!.. Настоящий живой лесоруб!..

ВАНЯ (скромно). Мы с братом – ученики. Это Ведмедев с Опилкиным настоящие.

ШУСТРИК. Так я и поверил… Такой дяденька – и ученик! (Громко выкрикивает). ФЫР-ФЫР-ПУПЫР!

Яркая вспышка, темнота и снова свет. Но ШУСТРИК уже исчез.

ВАНЯ. Ой-ей-ей!.. Че было-то? Не то чудо случилось, не то замкнуло что-то… (Осматривается по сторонам). Бесенок куда-то исчез… (Замечает, что кепку свою держит в руках). Как это там? Фыр-фыт-пупыр… (Достает из кепки яблоко). Червивое… (Бросает яблоко в пень и быстро уходит).

КАЛИНА КАЛИНЫЧ (вылезая из пня с яблоком в руках). Кто кинул? Уморушка – ты? Ты, Шустрик? Отвечайте немедленно!

В ответ – тишина.

АНДЫ-ШАЛАНДЫ-БАЛАНДЫ…

Появляется УМОРУШКА с корзинкой и ШУСТРИК с ножиком.

УМОРУШКА (ворчливо). Ну вот!.. Тебя же хотела гостинцем угостить!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. А, может, уже угостила? (Показывает яблоко УМОРУШКЕ).

УМОРУШКА отрицательно мотает головой. Тогда КАЛИНА КАЛИНЫЧ обращается к ШУСТРИКУ.

Узнаешь яблочко?

ШУСТРИК (самодовольно). Моя работа!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. И ты еще хвастаешь?!

ШУСТРИК. Не так еще надо было!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ (с горечью). А я думал, что ты любишь меня… Как я жестоко ошибся!

ШУСТРИК. Конечно, люблю! Ты что, дедушка?

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. А это? (Показывает яблоко). А это? (Показывает себе на темя). Я ведь так и так узнаю, кто бросил яблоко. Но я хочу узнать правду от вас самих и без всякого волшебства!

ШУСТРИК. Так это Иван бросил! Ну да, Иван!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. Какой Иван? Царевич? Дурачок?

ШУСТРИК. На царевича он не похож. Скорее, дурачок. Чащу нашу пришел вырубать!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. Ах, беда!.. Ах, окаянный!.. Один пришел?

ШУСТРИК. Нет, с ватагой!

УМОРУШКА. Страшный?

ШУСТРИК. Нет, не очень.

УМОРУШКА. А я и страшных не забоюсь! О скольки головах?

ШУСТРИК. Не мешай! (КАЛИНЕ КАЛИНЫЧУ). Что делать будем?

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. Тут так просто не решить… Тут обмозговать хорошенько надо. Злые чары зарок все дали не применять. (Вылезает из пня). Ладно: в разведку сходим, получше все разузнаем, а там и решим, что делать.

УМОРУШКА. Пошли скорее!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. Куда?

УМОРУШКА. Как – куда? В разведку! А это – где?

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. В разведку маленькие не ходят.

ШУСТРИК (УМОРУШКЕ). Поняла?

УМОРУШКА. В разведку идти нельзя – маленькая, реветь нельзя – большая!.. Разве можно детей обманывать?

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. Да ты, внучка, не обижайся! Мы с Шустриком сходим, и к тебе быстро вернемся.

ШУСТРИК. Ты тут нас подожди.

УМОРУШКА. Да разве я устою!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ. А ты не просто так стой, а на часах!

УМОРУШКА (изумляется). На часа-ах?!. На каких?!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ (сердится). На карманных! Стой тут и охраняй жилище! (ШУСТРИКУ). Идем!

КАЛИНА КАЛИНЫЧ и ШУСТРИК уходят. УМОРУШКА обходит пень.

УМОРУШКА (ворчит). Стой тут… Охраняй… (Вспоминает о часах). А часы-то оставить забыл!! На чем же я стоять буду?!

Затемнение.

Место стоянки лесорубов. На переднем плане установлена большая палатка. Полог ее широко раздвигается, и палатку можно использовать как своеобразную «сцену на сцене». ОПИЛКИН, ВЕДМЕДЕВ и САНЯ уже попили чай. Сидят кружком рядом с палаткой. ВАНЯ еще не вернулся.

САНЯ. Скучно без Вани… Ушел на минутку, а вон его сколько времени нет! (Приподнимается с места). Пойду поищу.

ОПИЛКИН. Сиди! Не хватало, чтобы и ты исчез.

ВЕДМЕДЕВ (спокойно, почти обреченно). Все пропадем…

ОПИЛКИН. Никуда он не денется! (Пауза). Через пять минут не вернется – пойдем искать. Лучше бы журналы почитали. Завтра с утра работать – не расчитаетесь много.

САНЯ. Дядя Егор, а ты про что читать любишь?

ВЕДМЕДЕВ. Я загадки люблю отгадывать.

САНЯ (приносит из палатки журнал «Мурзилка»). Сейчас посмотрим… Вот! Есть!

ОПИЛКИН. Там детские загадки.

ВЕДМЕДЕВ. Мы их сейчас как орешки!

САНЯ. Не скажите – не скажите!.. Мы с Ваней вдвоем думали – не отгадали.

ОПИЛКИН. Так то вы! А мы с Ведмедевым враз отгадаем!

ВЕДМЕДЕВ. Читай, читай!

САНЯ (читает по складам). «За… гадки… загадки, Ав… тор… Автор. Ки… чу… Кичу… Ков… ский… Ковский.» (Поясняет). Сочинил загадки Кичу Ковский.

ВЕДМЕДЕВ. Новый какой-то. Не слыхал про такого.

ОПИЛКИН. Четыре года в третьем классе отсидел и читать не научился?

САНЯ (обиженно). В третьем классе читать не учат…

ВЕДМЕДЕВ (насмешливо). Там все умеют! Дай-ка сюда журнал! (Берет у САНИ из рук журнал и читает). «Загадки. Автор К. И. Чуковский.» (Искоса смотрит на САНЮ и не удерживается, чтобы не подшутить). «Кичу»!.. (Читает дальше).