– За такие выходки мне уже стоило бы избавиться от вас троих, – холодно сказал Люцифер.

   Марбас инстинктивно рванулся, но пламя не отпустило.

   «Мог бы убить на месте, но нет. Хочет показать свою власть», – сердито подумал он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

   Пришлось переступить через гордость, чтобы просьбой на «Вы» процедить сквозь зубы:

   – Не трогайте ее.

   Люцифер вздохнул. Пламя опало, и боль отступила.

   – Марбас, я думаю про Ад, – он на миг устало прикрыл глаза, и огонь во взгляде погас. – Пытаюсь защитить всех нас. А ты печешься о какой-то смертной девке. Ладно бы просто поразвлекся, с кем не бывает, но это уже слишком. Она тебе даже не ровня.

   Не вытерпев отчитывающего тона, Марбас огрызнулся:

   – Сам разберусь.

   Он поднялся на ноги, поправляя рубашку. Во взгляде осталась глухая, с трудом сдерживаемая злоба.

   – Разберись, – спокойно кивнул Люцифер. – И с Филом тоже, пока я не послал кого-нибудь из палачей.

   – А Вы так уверены, что проблема в Филе? Если так, то почему все началось только сейчас? Что, если за этим кто-то стоит?

   – Я проверяю все версии, но пока глухо.

   – Дайте мне время до Мабона. Если это подстроено, я найду виновника. Лично приволоку сюда и позабочусь, чтобы ему все адские круги показались курортом, – свирепо пообещал Марбас.

   Он стиснул кулаки, а глаза чуть прищурились. Лицо ожесточилось. До ужаса захотелось вцепиться когтями в глотку хоть кому-то, чтобы сбросить пыл.

   – Вот теперь я начинаю тебя узнавать, – довольно усмехнулся Люцифер. – Хорошо, но мабонский шабаш уже скоро. Не успеешь – Фил умрет.

   Тереза выскользнула из кухни, и пальцы судорожно стиснули телефон. Он продолжил звонить в руке. Прошло пару секунд прежде, чем хватило смелости ответить.

   – Что тебе нужно? – собственный голос прозвучал сдавленно.

   – Ну, вот чего ты сразу так? – Люк шумно выдохнул в трубку. – Мы плохо тогда разбежались. Нужно поговорить.

   – Не о чем, – отрезала Тереза.

   Похоже, он даже не услышал:

   – Я завязал, как ты и хотела. Месяц уже, как. Давай встретимся, как нормальные люди.

   – Встретимся?! – глаза удивленно распахнулись, и она еле заставила себя снова понизить голос. – Ты совсем пропил себе мозги. Между нами пять тысяч километров!

   Сменив тон, Люк заговорил зловеще и неторопливо:

   – Я в Лейквилле. Очень, очень близко. И я кое-что знаю о том, во что ввязался твой щенок. Этот паршивец всегда умел влипать в неприятности.

   У Терезы гулко заколотилось сердце. Дыхание сбилось. Стоило Люку заговорить так зло, как сразу нахлынули воспоминания. Она облизнула пересохшие губы, чтобы выдавить хоть что-то, но в этот момент он продолжил:

   – Ко мне приходили. Не знаю, что это за твари с черными глазами, но я еле ноги унес… В общем, через полтора часа возле пиццерии, где ты работаешь. И лучше приходи по-хорошему или я найду способ натравить их на этого мелкого придурка.

   – Он не виноват! – в сердцах выкрикнула Тереза, а потом затравленно глянула на дверь кухни. – Чего ты от меня хочешь?

   – Может, никак не могу забыть? – хмыкнул Люк. – Жду через полтора часа. И не тащи за собой никого.

   Короткие гудки.

   Тереза посмотрела на экран. Рука с телефоном предательски задрожала. Сейчас Люк стал пугать еще больше.

   Раньше он был проще. Алгоритм работа-дом-диван-пиво, запои, пьяные срывы… но не тягучие интонации маньяка, загоняющего жертву в угол.

   – Кто звонил? – из кухни выглянула Леонор.

   – Да так… с работы. Нужно забежать ненадолго.

   Тереза быстро опустила руку. Только бы в глаза не бросилась дрожь.

   – Без охраны? Даже не думай, – Леонор скрестила руки на груди. – Мне Марбас голову оторвет. И я сейчас не фигурально.

   – Предлагаешь взять с собой демонов? – фыркнула Тереза. – Представляешь, какой я буду выглядеть идиоткой, если вернусь за сумочкой с парочкой телохранителей за спиной?

   Она сочинила версию на ходу. Пальцы сильнее сжали телефон.

   «Если бы сказала правду, меня никуда не отпустили бы, – мысленно оправдалась Тереза. – А Люк что-то знает про демонов. И я должна выяснить, что, не спугнув и не подставив Фила под удар».

   – Ладно, только быстро! – Леонор с показной строгостью подняла указательный палец. – Не под домашним же арестом тебя держать.

   – Туда и обратно. А пока подскажешь мне кое-что по… по тому, как использовать силу? Не хочу быть на улице совсем беззащитной.

   В итоге, на завтрак просто сунули хлеб в тостер. Схватив тарелку и банку арахисового масла, Фил снова скрылся на втором этаже, и оттуда донеслись отголоски тяжелого рока. А Тереза и Леонор засели за кухонным столом над одной из книг. Лежащий рядом телефон показал, что остался час.

   Этого времени хватило, чтобы зазубрить кое-какие заклятья. По крайней мере, Тереза выучила, как наслать боль на смертного, распознать демона и еще пару мелочей.

   Занятия прервало сообщение. Короткий сигнал – и экран телефон засветился. Тереза быстро схватила его, прочитав нетерпеливое: «Я жду».

   – Так, все, я побежала. Вернусь – продолжим, – она улыбнулась, но получилось натянуто.

   – Ты же понимаешь, что должна быть осторожна? – Леонор с подозрением прищурилась. – Заклятья работают безотказно, но все равно…

   Тереза с повышенным энтузиазмом закивала, а потом вылетела из дома. На Лейквилль наполз густой туман, и подходя к пиццерии, она начала с тревогой озираться по сторонам. Вокруг одна белесая мгла.

   «Он – просто человек. Я теперь парой слов заставлю его валяться в ногах от боли», – попыталась убедить себя Тереза, вспоминая выученные заклятья.

   – Где же ты? – пробормотала она.

   – А ты все-таки соскучилась? – раздался позади глумливый голос.

   Она рывком повернулась.

   Люк изменился. Он стал напоминать себя прежнего, еще не оплывшего от постоянных запоев. Даже лицо оказалось гладко выбритым, будто готовился к встрече.

   Тереза невольно отступила на шаг. Стоило увидеть грузную фигуру Люка, как в животе липким комком свернулся страх.

   – Не дергайся. Здесь не трону, хоть и заслужила. Хотя тебе же, наверно, и нравится, – Люк ухмыльнулся, слегка нагнувшись к ней. – Раз все-таки пришла сюда.

   – Рассказывай про демонов, – вздернув подбородок, холодно сказала Тереза. – Тех, кто приходили к тебе. Что они говорили?

   – Как раскомандовалась! Ну уж нет, сначала ты расскажешь, что тебе известно. Что выяснила со своим новым хахалем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍    Люк принялся наступать на нее, и она машинально сделала несколько шагов назад. За спиной оказалась стена пиццерии. С одной стороны – огромные мусорные контейнеры, с другой – высокий рекламный щит. Еще и густой туман вокруг. Шансы, что кто-то увидит, – на нуле.

   В глазах Тереза появилась паника, и Люк довольно усмехнулся.

   – Выкладывай, пока я добрый, – он навалился ладонью на стену. – Что ты знаешь о том, что творится на озерах?

   «Он не спрашивает, что именно происходит, – осенило Терезу. – Ему важно знать, до чего мы докопались. А еще он выяснил, где я работаю… и про Марбаса тоже. Слишком много мороки для Люка».

   Все странности встали на свои места, и она пораженно прошептала:

   – Ты – не Люк.

   На его лице промелькнули замешательство и страх, как у вора, пойманного с добычей в руках. А через секунду Люк взял себя в руки.

   – А кто же еще? Может, тебе напомнить, какой я? – гаркнул он.

   Его пальцы грубо сгребли волосы Терезы в кулак. Она вынужденно запрокинула голову, а на глаза навернулись слезы. Обе руки беспомощно вцепились в запястье Люка, чтобы ослабить хватку.