С бокалом в руке Марбас сел на ковер у камина, согнув ногу в колене. Простая расслабленная поза подчеркнула красоту мужского тела, а белая рубашка чуть разошлась наверху, обнажая ключицы. Отсветы огня заиграли на лице.

   – Иди ко мне, – Марбас приглашающе протянул руку. – Нам нужно кое-что обсудить.

   Тереза опустилась на ковер рядом с Марбасом. Отпив немного вина, она потянулась за ломтиком сыра с тарелки, которую они поставили между собой. Приятный вкус немного отвлек от разговора. А потому напряженный тон Марбаса сразу заставил насторожиться:

   – Не знаю, кто послал тех демонов, но могут прийти и другие. Я хочу, чтобы у вас была максимальная защита.

   – Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Тереза.

   Он отставил бокал на пол, и низ стеклянной ножки скрылся в длинном белом ворсе. Красное вино глухо блеснуло в свете камина. Упираясь одной рукой в ковер, Марбас посмотрел на Терезу.

   – Иногда меня призывают, чтобы продать душу взамен на скрытые знания, – он заговорил неторопливо, взвешивая каждое слово. – Ты тоже можешь получить от меня колдовской дар. Тогда я всегда смогу найти тебя, где бы ты ни была, и прийти на помощь.

   – Предлагаешь стать ведьмой? – от странности ситуации у Терезы вырвался истерический смешок. – И что мне нужно будет делать? Летать на шабаши? Приносить в жертву младенцев? Спать с демонами?

   – Пусть только попробует кто-то на тебя глянуть, – Марбас зло стиснул кулаки, но потом взял себя в руки. – А ты сможешь хотя бы минимально защитить себя и сына, если меня не окажется рядом. Если решишься, конечно.

   Он отвел взгляд в огонь. Пальцы снова сомкнулись на ножке бокала. Марбас сделал небольшой глоток. Только глаза выдали, что напряженно ждет ответа.

   Тереза аккуратно взяла сырную тарелку, переставляя в сторону. А сама придвинулась ближе к Марбасу. Ладонь мягко скользнула по его плечу. Через тонкий рукав почувствовался рельеф мышц.

   Оставив бокал, Марбас повернул голову. В глазах проступило легкое замешательство.

   «Удивляется, что и я могу сделать шаг навстречу?» – на миг улыбнувшись, подумала Тереза.

   – Я сделаю что угодно, – она нерешительно обвела пальцами контур его лица. – Фил для меня важнее всего. И мне все равно, если потом ты затащишь мою душу в Ад на вечные муки.

   Треск огня, шорох дождя за окном – все это подталкивало говорить тише.

   – На вечные муки? – фыркнул Марбас. – Нет, Тереза, там будет кое-что пострашнее. По крайней мере, для тебя.

   Сердце тревожно оборвалось, и она замерла. Пальцы слегка поджались в воздухе. В глазах, широко распахнувшихся от страха, застыл немой вопрос. Только спустя пару секунд Тереза смогла выдавить:

   – О чем ты?

   Взяв небольшой ломтик сыра, Марбас неторопливо придвинулся вплотную. Не сводя глаз с Терезы, он поднес кусочек к ее рту. Она обхватила его губами, случайно зацепив кончики пальцев.

   Зрачки Марбаса расширились. Глаза порочно блеснули.

   – В Аду ты окажешься в полной моей власти, – он неспешно накрыл губы Терезы своими, смакуя короткий поцелуй.

   Марбас немного отстранился. Взгляды встретились, и каждая секунда молчания показалась невероятно длинной.

   «В его власти? Навсегда? А когда он наиграется? Что тогда? – от этих мыслей Тереза начала паниковать. – Но Фил… если демоны вернутся, я должна его защитить».

   Во рту пересохло, и она с трудом выдавила:

   – Я согласна. Что нужно делать?

   – Сделку с демоном скрепляют кровью, разве не слышала? – улыбнулся Марбас.

   Он отодвинул подальше бокал, садясь напротив Терезы на колени. Лицо посерьезнело. В глазах загорелось адское пламя. И хотя остальной облик остался человеческим, на руке появились острые черные когти. Марбас заговорил непривычным величественным тоном:

   – Я, великий губернатор Ада и хозяин тридцати шести легионов духов, даю слово, что подарю тебе колдовскую силу и все нужные знания. Взамен же твоя душа навсегда останется в моих руках. И пусть наша сделка будет нерушимой.

   Короткий росчерк когтя по ладони. Выступила кровь. С ожиданием по взгляде Марбас протянул руку.

   Тереза отзеркалила его позу, садясь напротив. Закрались последние сомнения. Взгляд скользнул по раскрытой ладони Марбаса. А потом с губ эхом сорвалось:

   – И пусть наша сделка будет нерушимой.

   Тереза уверенно вложила свою руку в его. Тело инстинктивно сжалось. Однако коготь чиркнул по коже, не причинив и капли боли. На краях кровоточащего пореза заплясали золотые искры.

   «Очередные хитрости адского целителя?» – захотелось подловить Терезе, и на лице появилась легкая улыбка.

   Они соединили ладони, и кровь смешалась. В тот же миг порез зажил, только немного потянуло кожу. По венам прокатился странный жар, сильный, но приятный. А на шее, напротив биения пульса, вспыхнула резкая жгучая боль. Тереза вскрикнула от неожиданности, вскинув руку. На глаза навернулись слезы.

   – Это метка, – тихо сказал Марбас. – Сейчас пройдет, как только знак погаснет.

   Тереза глубоко вдохнула, чтобы перетерпеть. Боль вроде бы стала слабее. А по жжению пришла мысль, что это такой же круглый знак, как и на браслете Марбаса.

   Он осторожно взял за запястье, отводя в сторону. А потом его губы успокаивающе коснулись шеи. Боль отступила, и вместо нее пришел трепет внутри. Особенно, когда Марбас продолжил, спускаясь поцелуями ниже. Короткие касания горячих губ заставили млеть всем телом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍    По коже побежали мурашки, а мысли растворились. Тереза приподняла подбородок, открываясь, без слов разрешая продолжить. Ладони скользнули по плечам Марбаса. Пальцы неосознанно смяли его рубашку.

   – Теперь сделка в силе? – прошептала Тереза.

   – Да. Теперь ты – только моя, – поднял взгляд Марбас. – И я никому не позволю тебе навредить.

   Она посмотрела в глаза. Показалось, что в его расширенных зрачках все: и дикая энергия, и необузданная сила, и надежность. Тереза и сама не поняла, как потянулась к губам Марбаса, чтобы увлечь в поцелуй.

   Прикрыв глаза, Тереза прильнула к губам Марбаса. Она осторожно зарылась пальцами в его волосы. Наощупь они оказались удивительно шелковистыми, как кошачья шерсть.

   Он ответил, обнимая за талию. Одна рука скользнула вверх по позвоночнику. Плавное движение, отзывающееся сотнями мурашек. Когда ладонь добралась до обнаженной шеи, на тело нахлынула волна тепла.

   В поцелуе Марбас изводил нежностью и неторопливостью. Он явно провоцировал, чтобы Тереза первой потеряла контроль. А сам медленно сминал ее губы своими, давая прочувствовать каждый момент.

   Она ослабела в кольце объятий. Возбуждение, как тягучая патока, потекло по венам, нарастая жаром внизу живота. Прогнувшись в спине, Тереза подалась ближе к Марбасу.

   Его язык искушающе прошелся по ее губам. Она приоткрыла рот, принимая игру. Новый взрыв ощущений вскружил голову. Языки чувственно сплелись, и Тереза подчинилась томительному и сладкому темпу.

   Ладони медленно спустились на плечи Марбаса, а после – вниз по его груди. Полезли мысли, как он выглядит без рубашки, когда ткань не скрывает красивое тело. Пальцы дотронулись до верхней пуговицы, но потом замерли.

   С заметным усилием Марбас прервался. Глаза лихорадочно заблестели, а с еще приоткрытых губ слетело сбившееся дыхание.

   – Не играй со мной, – хрипловато выдохнул он. – Ты понятия не имеешь, чего мне стоило не сорвать с тебя это платье еще в машине.

   Марбас проследил кончиками пальцев смелый вырез платья. От плеча, по ключице, совсем близко к груди… У Терезы сорвалось дыхание. Сердце, замерев, сбилось с ритма.

   – Прости, не знаю, что на меня нашло, – смущенно пробормотала она.