Софи медленно отпустила рукав Ив и так же медленно опустилась на колени перед ней, обняв свое тело руками, словно в поисках защиты.

– Они сделали меня Сашей, – снова и снова говорила девушка. Она уже не смотрела на Ив.

Но теперь уже Ив не спускала с нее глаз. Она глядела на девушку, которая решилась рассказать о своей тяжелой судьбе. Ив опустилась на колени рядом с Софи, обняла ее.

Странно. Ведь она даже не знала, кто это такая. И вдруг эта маленькая, беззащитная брюнетка стала для Ив самой близкой на свете.

– Ты не Саша, – сказала она. – Ты Софи Димитри. Ты всегда была ею. Они не прикасались к тебе. К той, какая ты внутри. К той, кто ты на самом деле.

Девушка подняла глаза. Неожиданно ее взгляд изменился. Стал другим. Совсем другим.

– И ты тоже, Ив. Ты тоже все еще та, какой была всегда. Не важно, что с тобой случилось…

И после этих слов теперь уже Ив потянулась к Софи в поисках поддержки. Словно тяжелый груз упал с ее плеч. Груз, от которого она наконец-то смогла избавиться. Груз ее вины и самобичевания, отвращения к себе и отчаяния. Ив вдруг поняла, что в силах забыть ночь, проведенную с Алексеем. Что сможет изменить всю свою жизнь, многие годы подчиненную отцу. Эта девушка могла понять боль Ив. Ведь она пережила худшие времена.

Их взгляды встретились. Ив видела в глазах Софи отражение собственных страхов и унижения. Девушка заговорила снова. На этот раз ее голос звучал совсем по-другому. Уверенно. Без тени сомнений.

– Разве ты не видишь, Ив? Если я могу быть Софи Димитри, тогда и ты сможешь быть той, кем была всегда. Посмотри на меня, Ив, посмотри на меня! Это не наша вина. Разве ты не понимаешь? Это они виноваты. А если мы виним себя, то они выиграли. Они победили. А я им этого не позволю. Мы должны бороться, Ив. Должны сражаться. Если мы сдадимся, то проиграем. И мы будем бороться, правда? Ты и я. Я не Саша, а ты не та, кем стала той ночью. Никогда не была. И не будешь.

Ив смотрела на эту девушку, которая пять лет провела в аду, и восхищалась ее мужеством.

– Так освободись, Ив. Отпусти все. Только не говори, что не можешь. Если я смогла забыть о пяти годах ада, то сможешь и ты. – Софи замолчала, но лишь затем, чтобы набрать в легкие побольше воздуха. – Поэтому я здесь. Когда Алексей рассказал мне, что случилось между вами в ту ночь, я знала, что тебе будет трудно. Знала, что тебе нужен будет кто-то, кто смог бы понять тебя.

Странно, но Ив ощутила небывалую легкость. На небе вдруг появилось солнце. Ив услышала пение соловья. Вот белка пробежала по тропинке. Ив взглянула на свои руки, которые теперь лежали на коленях, а затем опять на девушку, которая, сама того не зная, стала ее спасительницей.

– Понимаю, мне нужно было рассказать кому-нибудь о том, что случилось. Но… – Ив замолчала.

– Тебе было стыдно, – грустно улыбнулась Софи. – Я чувствовала то же самое. И я вижу, что теперь ты свободна. – Она поднялась на ноги и помогла встать Ив.

– Спасибо. – Инстинктивно Ив поцеловала Софи в щеку.

Все вдруг изменилось. Даже дышать стало как будто легче.

И тут она узнала эту девушку. Узнала, несмотря на мешковатую одежду и коротко остриженные волосы.

– Ты… – выдохнула Ив. – Это ты была там той ночью. В отеле. В ночном клубе. С…

– Алексеем Константином. – Софи кивнула. – Да.

– Но ведь он купил тебя той ночью! Я видела. Перед этим ты предложила свою цену – цену Саши – мужчине, с которым я была в клубе. А потом тебя купил Алексей и…

– И спас меня. Да, Ив. Можешь не верить мне, но это так. Я тоже не поверила ему, когда он рассказал мне, как поступил с тобой, потому что мне это казалось невозможным. – Софи вздохнула. – Алексей, которого знаешь ты, совсем не такой, каким его знаю я. Послушай мою историю.

Ив уже не хотела ничего слышать. Ей хотелось заткнуть уши и убежать. Но она не убежала и выслушала все, что Софи рассказала ей своим низким голосом.

– Когда я, то есть Саша, предложила ему свою цену в ту ночь, Алексей сразу понял, что я из Далации, и заговорил со мной на нашем родном языке. Он сразу согласился на все мои условия и увел меня к себе в номер. И там… он не прикоснулся ко мне. Он сказал, что может помочь мне, если я только захочу. Я не поверила ему. Не осмелилась. Но он сказал правду. Чистую правду. – Софи помолчала. – Алексей Константин владеет организацией, которая помогает таким женщинам, как я. Поневоле ставшим проститутками. Организация анонимная, потому что, если кто-нибудь узнает об этом, Алексей станет слишком открытой мишенью для очень опасных людей. Которые делают большие деньги на проституции.

– Нет, – выдохнула Ив. Это невозможно. Это же абсурд! Алексей Константин не может спасать женщин вроде Софи Димитри. – Это ложь. Ты ошибаешься. Это неправда. Я докажу тебе, что ты не права! – В голосе Ив слышалось отчаяние. – Он врет тебе, пытается заманить тебя в свои сети. Не верь ему! Не верь!

Но Софи покачала головой. Она протянула Ив руку и сказала:

– Пойдем. Иди и увидишь сама.

Это был тот самый дом, который Ив купила взамен Бомонда. Алексей, наверное, оставил его себе.

Она была совсем не уверена в том, сколько здесь было девушек. Некоторые хорошо говорили по-английски; другие не очень.

– Для некоторых девушек жизнь все еще не имеет смысла. Они спасли свое тело, но не душу, – тихо пояснила Софи. – Они считают, что им никогда не отмыться от той грязи, в которой они вымазаны. Так странно… Если бы во время войны мы страдали от жестокости и насилия, то считались бы героинями. А если делаем то же самое, чтобы выжить в этом жестоком мире, то нас даже не считают за людей.

Ив огляделась. Среди этих девушек и женщин были настоящие красавицы. Всех их жизнь отбросила на обочину. Сколько из них могли бы вернуться домой, завести семью и детей?

– Вы все здесь героини, Софи. Но почему ты помогаешь мне?

– Ради твоего же блага, Ив. Ради тебя. И ради Алексея.

– Софи, но как? Как он мог поступить так со мной, если делает… все это? Как?

– Алексей говорил, что пытался объяснить тебе, но ты была слишком зла на него.

– Но как этому вообще может быть объяснение?

– Это сложно, Ив. Но ты не меня должна спрашивать об этом. Спроси его самого.

– Я никогда больше и близко не подойду к Алексею Константину.

– Ив, ты должна. Должна дать ему шанс. Второй шанс есть у каждого. – В голосе Софи звучала боль.

– Ты ведь любишь его, да?

– Это… Он спас меня. Конечно, я сразу влюбилась. Но теперь Алексей просто мой друг. Друг, который протянул мне руку помощи, когда я нуждалась в этом больше всего. А теперь ему нужна моя помощь. Он так сказал, Ив. И рассказал почему. Сделай это ради меня, Ив. И ради других таких же девушек. Алексей так много для нас сделал.

– Я не могу! – Ив закрыла лицо руками.

– Один шанс, Ив. Дай ему всего один шанс. Прошу. – Софи замолчала на минуту. – Он в лондонском офисе. Я скажу ему, что ты приедешь. Иди к нему, Ив. Только Алексей может избавить тебя от всей тяжести на сердце. Только он. Так иди же к нему.

Ив медленно повернулась и пошла прочь.