Ив подошла к нему.

– Алексей, выслушай меня. Наши жизни были отравлены моим отцом. Но мы не можем позволить ему победить. Софи сказала мне, что мы должны бороться. Она права. Мы должны биться за свою жизнь. Это самый ценный дар, ниспосланный нам свыше. Мы не можем сдаться. Так давай бороться, Алексей. Вместе. Вместе мы сможем победить.

Ив провела ладонью по его щеке. Но ни один мускул не дрогнул на его лице. И только глаза горели странным огнем.

– Мы справимся, Алексей. Мы сможем бороться и выиграть. И мы будем бороться. Вот так… – она взяла его лицо в свои ладони. – Вот так… – Ив коснулась губами его губ.

Девушка отстранилась, но только чтобы заглянуть в его глаза.

– У нас был один миг, Алексей. Всего один миг, когда мы оба были чисты друг перед другом. Мы видели наши истинные лица. В ту ночь, когда стояли в саду, у моря. Там, в лунном свете, мы видели себя такими, какие мы на самом деле есть. А потом мы вдруг оба подумали, что это была иллюзия, греза, мираж. Но иллюзия оказалась правдой. Фантазия была реальностью.

– О боже, Ив, поверь, именно ее я так стремился найти. Женщину, за которой последовал без тени сомнений. Женщину с губами слаще меда и глазами, в которых хотелось утонуть. Женщину… которую я полюбил.

– Но эта женщина реальна. Я перед тобой… Господи, Алексей, ты полюбил меня настоящую.

Так будь же и ты моей реальностью. Будь тем, кою я полюбила. Будь им, Алексей! Потому что ты нужен мне… – слезы хлынули из ее прекрасных! глаз, и он тут же заключил ее в свои объятия.

– Ив, о боже, Ив!

Он заговорил на совершенно непонятном языке, но для Ив это уже было не важно. Она знала, о чем он говорит, прижимая ее к груди. А потом он взял ее лицо в свои ладони и заглянул в ее глаза:

– Моя прекрасная греза. Моя любовь. Ты подарила мне лучший подарок, который я когда-либо получал. Свою любовь…

– Я вознаграждена тем же, – счастливо улыбнулась Ив. – Я вижу это в твоих глазах!

– А твои глаза… – Алексей нежно поцеловал ее в губы, – больше не узнают, что такое слезы. Потому что я сделаю для этого все. Всю свою жизнь, каждый свой день я буду любить тебя, родная.

– Каждый наш день. Но слезы будут литься из моих глаз, Алексей. Слишком долго я не могла плакать, не позволяла чувствам выйти наружу. Но ты будешь счастлив, я обещаю. Поверь, теперь это будут только слезы радости.

В полумраке комнаты два тела слились и танце безудержной страсти. Лунный свет играл в волосах девушки, лежащей на постели, и освещал голову мужчины, склонившегося над ней.

– Моя прекрасная Ив… – тепло произнес Алексей, покрывая ее тело поцелуями.

На ее глазах выступили слезы. Алексей заметил их, и выражение его лица изменилось.

– Не плачь, Ив. Умоляю тебя, не плачь.

– Это потому, что я счастлива, глупый, – улыбнулась она. – Счастлива впервые за всю мою жизнь. И спокойна. В тебе мой покой, Алексей. – Она ласково погладила его по голове.

Мужчина поцеловал ее глаза, нежно прикоснувшись к щекам, на которых застыли слезинки.

– Хватит слез, – прошептал он. – Не сейчас.

Они снова растворились в объятиях друг друга.

А когда, наконец, насытились, Алексей заключил девушку в свои объятия и заглянул ей в глаза:

– Ты моя любимая, моя обожаемая, моя прекрасная Ив. Позволишь ли мне разделить с тобой радость и горе и подарить тебе всю мою любовь? Ив Хоквуд, согласишься ли ты выйти за меня замуж?

К глазам снова подступили слезы. Ив чувствовала всю полноту жизни.

– Да, – прошептала она. – О да.

Ив плакала и в день свадьбы, так же как и ее мать, и многие другие приглашенные на этот праздник. Чарли и его друзья, как завороженные, следили за тем, какие странные вещи делают эти взрослые, даже когда счастливы.

Чарли ехал рядом с сестрой, которая в своем белом платье была похожа на прекрасную принцессу из сказки, когда входила в небольшую церквушку неподалеку от Бомонда. Мальчик рассмеялся, заметив, с каким выражением Алексей стоит у алтаря. Но он был классным парнем, и малыш был рад, что именно Алексей женится на его Иви и будет жить с ними в Бомонде.

Проводив сестру к алтарю, Чарли подкатил свое кресло к маме, которая тоже плакала. Чарли ничего не понимал. Какие все-таки странные эти взрослые!

У алтаря Алексей в восхищении смотрел на свою будущую жену. Она была ослепительно прекрасна. Как редкая жемчужина, найденная на дне океана. У Алексея перехватило дыхание. Он до сих пор не верил своему счастью.

– Мне так повезло, – выдохнул Алексей. – Очень, очень повезло. – Он взял Ив за руку и поцеловал ее запястье.

Она почувствовала, как сердце наполняется счастьем. Счастьем, которое никогда не закончится. Потому что Ив была рядом с мужчиной, которого любила.

И слезы, как бриллианты, блеснули в ее глазах.

Алексей заметил их.

– Это от радости, – прошептала она. – От радости.