– Ну уж нет! – крикнул принц, подмигивая группе пони, которые тут же зарделись. Принц ухмыльнулся. – Они пришли сюда ради меня!

– К счастью, не ради меня, – улыбнулся Ураган Пиппе.

– И почему я не удивлена, – запальчиво бросила Хрусталинка. – Ты бы для разнообразия вычистил свои копыта, Ураган, если собирался подниматься в королевскую ложу.

– Не переживай, Ураган, – сказала Звездочка. – Я здесь тоже никому не интересна.

Пиппа вздохнула. Кажется, ее подруга напрочь забыла о той важной миссии, которая на них возложена.

– Я, пожалуй, пойду искать подковы, – с нетерпением встряла она в препирательства пони.

– Ой, подожди меня! Извини, Медовичка, но мне пора бежать, – бросила на ходу Звездочка и поспешила следом за девочкой к выходу из королевской ложи.

– Мы здесь ничего не найдем. Слишком много пони кругом, – с отчаянием произнесла Пиппа. Но внезапно ее озарила идея. – А что, если позвать их на помощь, как думаешь?

– Отличная мысль! – заржала Звездочка.

Вскоре собралась группа добровольцев, которые были готовы помочь принцессе обыскать арену. Пиппа, в свою очередь, тоже попыталась попросить о помощи, но большинство пони лишь в страхе шарахались от нее в сторону. Они никогда не видели настоящей, живой девочки. Пиппа вынуждена была сдаться и искать одна. Она двигалась по арене, низко опустив голову, чтобы не привлекать внимания и не встречаться с любопытными взглядами. Но вскоре началось соревнование по выездке, и пони, потеряв интерес к поискам, вернулись на свои места на трибунах и принялись наблюдать за спортсменами. Королевская семья расположилась в ложе и с превеликим удовольствием следила за ходом состязаний. У Медовички обнаружился большой пакет жареных орехов, и Звездочка, не скрывая зависти, не отрываясь смотрела на него.

– Пойдем немного посмотрим соревнования, – предложила, наконец, Звездочка, не в силах совладать с искушением похрустеть орехами.

– Мы не можем, – сказала Пиппа, – до дня летнего солнцестояния осталось пять дней!

Звездочка ткнулась носом в темные кудрявые волосы Пиппы.

– Знаю, – мягко заметила пони, – но помнишь, что сказала мама. Королевские игры – очень важное событие, и мы должны вести себя как ни в чем не бывало. Давай еще поищем, а затем отправимся в ложу и поболеем за спортсменов.

Среди деревьев с краю от арены, где проходили соревнования, располагались специальные навесы для участников. Там спортсмены приводили себя в порядок: расчесывали гривы, подкрашивали копыта. На ветках деревьев висели перевязи для хвостов, а в воздухе стоял сильный запах масла – им натирали копыта.

Вгляд Пиппы привлек необычный блеск. В дупле старого высохшего дерева лежало что-то блестящее. Сердце девочки бешено забилось, и она поспешила к своей находке.

– Это же просто скребок для копыт, – разочарованно пробормотала она, а ее плечи опустились.

– Это не просто скребок для копыт, а мой счастливый скребок для копыт! – завопила Звездочка. – Ну, по крайней мере, я надеюсь, что он приносит удачу.

Пиппа оглянулась и увидела скачущую в ее сторону приземистую гнедую лошадку с аккуратно заплетенной в косички гривой, на хвосте у нее красовался голубой бант.

– Милашка! – заржала Звездочка и подскочила к пони. Принцесса приветственно выдула воздух ей в ноздри, Милашка, в свою очередь, сделала то же самое. Подруги соприкоснулись носами и засмеялись.

– Ты соревнуешься среди юниоров? – спросила Звездочка.

– Никак не могу получить следующий разряд, – пожаловалась Милашка. – Ты придешь посмотреть мое выступление? Пожааааалуйста! Я знаю, если ты не придешь меня поддержать, то я все провалю!

– Я попробую, – ответила Звездочка. – Видишь ли, мы с Пиппой сейчас жутко заняты. Пиппа, между прочим, здесь, чтобы разыскать пропавшие подковы, а я ей помогаю.

На мгновение на морде Милашки отразилась обида, но затем она собралась с силами и улыбнулась:

– Знаю, сейчас все о ней только и говорят: настоящая девочка здесь, в Шевалии.

– Она мой лучший питомец! – похвасталась Звездочка.

Пиппа закатила глаза и выразительно прокашлялась, надеясь, что Звездочка вспомнит, что она ей никакой не домашний зверек.

– В смысле, Пиппа – мой лучший друг, – быстро поправилась принцесса, сообразив, что в очередной раз сморозила глупость.

Пиппа увидела, что в больших карих глазах Милашки заблестели слезы.

– Л?л?лучший друг? – пробормотала она потрясенно. – Я думала, это я твой лучший друг.

– Так и есть, ну, в смысле, пока не появилась Пиппа, – поправилась Звездочка, испугавшись, что Милашка расстроится. – Теперь Пиппа – мой лучший друг, а ты можешь быть моим вторым другом.

В этот момент объявили начало юниорского этапа соревнований по выездке.

– Слышишь? Тебя объявили, – сказала Звездочка, – тебе лучше поспешить.

– Ты придешь за меня болеть?

– Извини, но мы с Пиппой…

– Конечно, придем, – встряла Пиппа. – И с удовольствием будем держать за тебя кулачки!

Пиппа чувствовала себя неловко, когда они шли следом за Милашкой к трибунам. Пони расстроилась, а Звездочка, кажется, этого даже не заметила или сделала вид.

– Милашка слишком неуклюжая, чтобы победить в соревнованиях по выездке, – шепотом сообщила Звездочка Пиппе, – что странно, ведь она из семьи настоящих чемпионов.

Когда настала очередь Милашки, пони выскочила на арену. Она неловко перебирала копытами, норовя в них запутаться.

Пепелица, вредная пони, любившая над всеми смеяться, сидела в ложе придворных, которая находилась прямо под королевской. Увидев, как Милашка ковыляет по арене, она тут же заржала.

– У Милашки все копыта левые!

Некоторые пони ее поддержали и принялись смеяться и шептаться.

Разумеется, подобное поведение не могло поддержать Милашку, и она проскакала вдоль арены, точно цирковой клоун. Финишировала она, сделав реверанс. Замерев на мгновение, пони не удержалась на ногах и зашаталась. С арены она убегала, обливаясь слезами.

– Что с ней такое? – удивилась Звездочка. – Она всегда отвратительно выступает, с чего это вдруг слезы?

– Милашка плачет, потому что ты сказала ей, что она больше не твой друг, – с упреком заметила Пиппа.

– Вот глупости! – воскликнула Звездочка, все еще не веря своим ушам. – Мы можем быть подругами, но как я могу иметь одновременно двух лучших друзей?

– Очень просто, – произнесла Пиппа. – Хорошо, когда у тебя много друзей. Представь, как бы ты себя чувствовала, если бы я заявила, что теперь моя лучшая подруга не ты, а Милашка, например.

Звездочка изменилась в лице.

– Я?то думала, что нравлюсь тебе.

– Нравишься, но это не значит, что мне не может нравиться кто-то еще. К тому же дома у меня тоже есть лучшая подруга.

– И мы обе нравимся тебе?

Пиппа кивнула.

– Теперь я поняла, – задумчиво пробормотала Звездочка. – Одновременно можно иметь несколько друзей.

Когда юниорский этап соревнований закончился, Пиппа хотела было снова отправиться на поиски подков, но она никак не могла выкинуть из головы расстроенную Милашку, тем более что это отчасти была и ее вина. Поэтому девочка решила повременить с поисками и сказала Звездочке:

– Пойдем к Милашке и скажем ей, что она тоже может быть твоим лучшим другом.

Но Звездочка почему-то медлила. Пиппа вскарабкалась ей на спину и погладила гриву.

– Больше друзей – вдвое больше веселья, – уверенно заявила девочка.

– Хорошо, – согласилась Звездочка. – Теперь у меня двое лучших друзей. Поехали, скажем об этом Милашке.

Сперва Звездочка и Пиппа не могли найти Милашку. Они искали везде, даже в тентах для спортсменов, но ее и след простыл. Наконец, принцесса заметила пони, та скакала по направлению к пляжу.