Потолок кружил голову, и Асана закрыла глаза. Полежала, отдохнула немного. И поднялась с кровати, с намерением дойти до своей комнаты. Оставаться в этом лагере стонущих, ругающихся и даже плачущих пострадавших она более не желала.

Между кроватями бодро хромал Окир, самый мелкий из парней, и ответственно делал порученное ему в начале занятий задание. Он собирал браслеты. Асана легко сняла свой — он болтался на руке, и отдала. Больше всего сейчас она хотела оказаться в ванне с травяными настоями, и после нее лечь спать. Но ее сиюминутные желания подождут. Впереди еще много дел, а времени сегодня мало осталось.

Шест от флага валялся у кровати, и Асана задела его ногой, когда топталась, снимая браслет. Видимо упал, когда лекарь угостил немыслимо сладким лекарством. Девушка его подняла и мельком оглядела. Темное гладкое дерево, прочное вроде. Оба конца одинаково закругленные. Длина тоже подходящая. Асана крутанула шест в руках, и чуть не попала по Леаму, что мирно спал после оглушающего падения вниз со стометровой высоты. Газовые коридоры оказались коварны.

Асана сделала неприступное лицо, огляделась украдкой. Вроде никто этого выпада не заметил. Надо убираться отсюда. И шест прихватить с собой обязательно, необходимо его вернуть магистру Траю.

Она вышла из лазарета, никем не замеченная — раненые студенты активно требовали к себе внимания. Лекари с помощниками двигались от одной кровати к другой по зигзагообразной траектории, и ни на что иное внимание не обращали.

Попала она в круглый зальчик, в который или из которого вели восемь закрытых дверей. А в центре стоял стол и за ним стул. На стуле сидела моложавая женщина с зеленоватой кожей и пила чай. Троллька, поняла Асана. Женщина подняла на нее взгляд, оглядела, оценила бодренький, хотя и потрепанный вид, и сделала глоток чаю.

— Мне бы уйти отсюда, — вежливо попросила Асана. Похоже, это регистратура, и женщина точно знает какая из дверей- это выход в Академию.

Женщина тем не менее скептически покачала головой в миленьких рыжих кудряшках.

— Долечилась бы уж. Вечно у магистра Трая эти бесконечные приключения у детишек.

— Мне уже намного лучше, — с показной бодростью сообщила Асана, — А дома и стены помогают. Пойду спать на свою кровать. Там хотя бы тихо, — словно нехотя негромко призналась она.

— Ну ладно, коли так, — неодобрительно сказала троллька, — Станет хуже, приходи обратно, поможем.

Женщина снова сделала глоток несомненно вкусного чая, и за ее спиной сама собой открылась дверь. Асана поблагодарила и быстренько ушла, пока та не передумала.

Надо срочно найти магистра Трая. А где его искать? В том же тренировочном зале? До него идти порядочно. Она только сейчас сообразила, что можно было пойти вместе с Окиром, он же унес магистру браслеты. Асана вздохнула, поругала себя за недальновидность и тугое мышление после вулкана, и все же пошла. Чужую вещь не хорошо присваивать, хотя она тут и не виновата. Кто же знал, что шест перенесется вместе с ней?

Коридоры Академии были полны студентов, как обычно. Занятия давно закончились, скоро будет ужин.

Асана доверилась своей внутренней карте, чтобы она быстро и без помех довела ее до тренировочного зала. И шла, не глядя по сторонам, занятая любопытным шестом. Почему-то она ощущала к нему привязанность. Вообще странное чувство. Но шест ее манил. Казалось, есть в нем какая-то особая тайна.

Рассеянность привела к тому, что ее толкнули, и очень сильно, не уступив дорогу. Асана чуть не упала, но удержалась на ногах, и только тогда осмотрелась, наконец. Она проходила через главный холл Академии, в котором пересекаются многие дороги в разные части Академии. С принцессой Паираты в том числе.

— Вот и встретились снова, маленькая дрянь, — с холодной усмешкой сказала абсолютно спокойная принцесса. Она подала знак своим приближенным, и двое мужчин набросились на Асану с целью… А с какой, собственно? Побить? Избить? Это же глупо делать на глазах у всех.

Но в голове принцессы логика даже не ночевала. Для нее главным было одно слово — хочу. И теперь она хотела мести за свое испорченное платье, которое пришлось отдать Свиетте, лучшей подруге. Не носить же его после такого позора. Вот пусть мальчики поставят эту тварь на колени, и пускай она извинится перед ней.

Мальчики же, принцесскины подхалимы, попытались схватить девушку за руки. Но не учли шест в ее руках. На угрозу со стороны мужчин Асана инстинктивно взмахнула шестом и попала одному из них по подбородку, отправив его в бессознательное царство, второму заехала под ребра, оставив синяк на долгую недобрую память. Временно недееспособные парни остались валяться на полу. Слабовата охрана у принцессы, надо признать.

После этого Асана выровняла свой шест вертикально, взглянула принцессе в глаза и сообщила:

— Некогда мне тут ваши манеры и воспитание обсуждать, — и пошла дальше своей дорогой.

Вся выдержка принцессы улетучилась, словно и не было. Она покраснела от бешенства, и в бессильной злобе пнула бессознательное тело герцога Корда ле Трата.

Асана же, более ни на что не отвлекаясь, быстро дошла до тренировочного зала. Внутри, разумеется, никого не было, обычное пустое помещение для разных физических занятий. Его после ужина старшекурсники забирают для своих тренировок.

Но она на всякий случай позвала в пустоту:

— Магистр Трай? Я случайно шест от флага с собой захватила, хотела обратно отдать.

— Обратно? А не жалко? — раздался вкрадчивый голос магистра над головой. Асана отпрыгнула и обернулась, одновременно принимая боевую стойку с шестом.

Позади обнаружился магистр Трай, вышедший из-под полога невидимости. Вблизи он оказался еще выше и массивнее. Страх какой.

Он же задумчиво осматривал открывшуюся картину — девушка, вооруженная палкой. Асана опомнилась, и оглядела шест в своих руках, сам собой превратившийся в оружие. Не было у нее раньше занятий с шестом, никогда. Но, тем не менее, она умела им драться, судя по недавнему и теперешнему эпизоду, и вроде неплохо для новичка.

— А почему должно быть жалко? — удивилась она. В последний раз осмотрела деревянный, ничем не примечательный шест, и решительно протянула магистру. Хотя он был прав — отдавать его очень не хотелось.

— Потому что теперь ты его хозяйка.

Магистр стоял в вольной стойке, держа руки за спиной. Шест он даже не попытался забрать.

— Но на нем же флаг Академии был. Это просто палка, шест, — пояснила ему Асана. Как могла простая палка-держалка избрать ее хозяйкой, и тем более зачем? Глупость какая.

— Вообще-то это посох. Посох мастеров О-ви-али. Как он попал в Академию, это долгая история, и не для этого момента. Его последний хозяин был убит здесь, в Академии, во времена Смуты. С тех пор посох сначала потеряли в суматохе, потом случайно нашли через много лет, но он стал неактивен. Ему нашлось применение вот таким образом, потому что великое оружие, даже ушедшее в долгий сон, нельзя запирать в оружейной комнате. Ему нужна внешняя активность, и новые руки, которые могут его пробудить.

— Как это пробудить? — не поняла Асана загадочные пояснения.

— А так. Посох ощутил не только твои руки, когда ты схватила его. Он ощутил всю твою силу духа, всю магию, что в тебе присутствует. И решил, что ты достойна владеть им.

— И что мне с ним делать? — Асана растерялась. Ей как-то представилось, что отныне шест будет сиротливо стоять в углу чердака, а она будет на него вешать зимнюю шапку. Больше вроде ни на что он не годен. Флага же у нее нет.

— Тренироваться, — веско произнес магистр Трай, — показать основы могу я сам. Будем тренироваться после ужина пару раз в неделю.

— После ужина я два часа работаю в библиотеке. Я помощник магистра Сирша.

— Вот змей, уже подсуетился, — вполголоса выругался магистр и сказал погромче, — Тогда тренировку начинаем за час до ужина в первый и шестой день. Поужинаешь позднее, после отдыха, ничего страшного.