Потом девушка спрятала осколки обратно в корсет. Их время придет еще не скоро.

Глава 16

Дни шли быстро, Асана не успела оглянуться, как прошел почти месяц со дня приемных экзаменов.

Учеба отнимала все больше сил и времени. А еще тренировки с посохом, тренировки сат-до, репетиторство с Аримисом, работа в библиотеке, и прогулки в выходной день с Маром.

Парень вытаскивал ее в город, не желая слушать никаких оправданий. Он твердо был уверен, что нужно обязательно гулять и отдыхать от учебы.

Чем ближе был последний день месяца, тем более возбужденными становились девчачьи разговоры. Бал. Что надеть. Где купить потрясающе красивое платье и недорого. Где взять украшения. Так ли красив принц, как говорят? Кто из Великих магов приглашен? Будут ли верховные лорды?

Парни были более сдержаны. Но и они попали под общую волну, что захватывает всех первокурсников на их первом балу. Мало кто вообще до принятия в Академию бывал на подобных мероприятиях, и было немного тревожно и любопытно.

Асана же думала долго. Насчет бала периодически и попеременно у нее осведомлялись и Аримис, и Мар. Никому из них точного ответа она так и не дала. И в любом случае, никто из них ее парой на балу точно не будет. Потом будут сплетни, слухи. Ни к чему ей подобное.

В четвертую неделю учебы она выбралась в город после занятий. Одна, без Мара. Девушка решила, что если найдет подходящее платье, и сможет его купить, то попадет на бал. Если же платье не найдется — значит это судьба, и вечер она проведет дома.

Асана шла по мостовой, разглядывая дома, лавки, прохожих. С Маром прогулки были не такие. Шумные, веселые, познавательные. Каждый выходной он показывал ей интересное место. А потом они обедали в простом местечке, где подавали неизменно вкусную еду.

Теперь же девушка стремилась обойти несколько лавок, раз уж удалось выкроить время. Да, все те же самые нелюбимые танцы. Вся остальная группа старательно изучала па и пируэты, а Асана гуляла по городу.

Недорогие лавки располагались недалеко от Академии, Мар как-то их ей показывал. В витрине одной из них тогда Асане приглянулось необычное платье, но она специально не задержала на нем взгляд. Вовсе незачем Мару знать, что она приценивается к недорогим вещам. С него и станется ей купить платье, а такие подарки для Асаны неприемлемы.

И вот она стоит напротив прозрачной витрины, за которой висит то самое платье. Несколько переходящих друг в друга цветов, начинается ярким голубым, потом морская волна, потом ближе к мятному. Изумительное сочетание. Но еще более невероятен фасон. И если корсет и рукава широкими лямками на плечах еще укладывались в правила приличия, то длинная юбка в воланах, напоминающих вспененные морские волны, вообще была не по классическому канону.

Асана даже рот приоткрыла, рассматривая эту красоту. Подобные вещи она умела ценить. Модельер, что создал это платье, действительно обладал талантом от богов.

На цену она пока не смотрела, чтобы не перебить своего восхищения. Она стояла так близко к стеклу витрины, что казалось, протяни руку и дотронешься до этого морского чуда. Позади сновали прохожие, и вдруг кто-то произнес чуть в стороне:

— Впервые вижу такое восхищение этим платьем, — говорила женщина. Асана отпрянула от витрины и обернулась. Перед ней стояла худая прямая дама, с тщательно уложенными волосами, идеальным макияжем и ухоженными руками. Костюм ее тоже был подобран идеально под образ.

— Оно изумительно, — улыбнулась девушка, невольно переводя на него обратно взгляд.

— Местные модницы от него нос воротят, говорят, что безвкусно, — пространно произнесла дама, оценивая стоящую перед ней девушку. Миленькая, красивенькая, наряд простенький. На плече брошка Академии. Выбирает наряд для бала? А вот это уже интересно.

— Хочешь его примерить? — предложила дама.

— А можно? Я… я все равно не смогу его купить.

— Пойдем, — перед дамой слуга открыл дверь и почтительно ждал, пока хозяйка и ее гостья пройдут внутрь салона.

А там был рай для модниц. Шляпки, шарфики, сумочки, бархат, шелк и кружево — все это ослепляло.

Асана немного растерялась. В таких местах она раньше не бывала. Покупала она, конечно, все готовое, шить не умела еще больше, чем готовить. Но в таких роскошных одежных лавках еще не бывала.

К даме тут же кинулись две девушки. Забрали сумочку и шляпку, и помогли снять верхний приталенный пиджак. Под ним оказалась черная кружевная блузка с длинными рукавами.

Смело. Аристократки раздельные части одежды вообще не жаловали, предпочитая исключительно платья.

— Селия, достань с витрины морское платье, — велела дама, и обернулась к Асане, — Проходи, не стесняйся. Я госпожа Лира Ормилл, модистка. Это Селия и Анна, мои помощницы. Они помогут тебе одеть платье.

А потом Асану увели в примерочную комнатку. Там ее раздевали, потом одевали, что-то делали с волосами, наносили макияж. Это было так необычно и удивительно, что девушка предпочла не сопротивляться.

А затем она с величайшим изумлением разглядывала невероятную красавицу, что улыбалась ей из зеркала.

Асана не узнавала себя. Чуть подвитые волосы, легкий макияж, более черные ресницы, блеск на губах. И платье на ней сидело, как влитое, словно шилось по ее меркам. И оно оказалось еще более невероятным.

Асана покружилась. Грудь в корсете надежно зафиксирована, широкие лямки не впиваются в плечи. А морская юбка… Она была чудом! Состояла она из отдельных полос-волн, отделанных рюшами, и при ходьбе открывались ножки Асаны с разных ракурсов. Прелестная щиколотка. А потом соблазнительное колено. Или чуть выше, что казалось совсем уж неприличным.

Асана передвигалась на высоченных каблуках так естественно, словно одела их не впервые в жизни.

Госпожа Ормилл похвалила ее осанку, походку.

— Ты изумительна. Платье словно шили для тебя — такой яркой, с твоим переливчатым цветом волос.

— Благодарю, — улыбнулась Асана. Она чувствовала себя принцессой в эти мгновения. Открытость платья ее вовсе не смущала в данный момент. Тут одни девушки, и они вполне благосклонно смотрели на живую модель, оказавшуюся идеальной для давно залежавшегося наряда.

— Благодарить нужно не меня, а Анну, это ее модель и исполнение. Я разрешила ей проявить свой странный вкус, и считала, что зря.

Она обошла девушку кругом, оценивая.

— Но больше так не считаю. Анна, платье удалось. И тебя ждет великое будущее, уж я постараюсь тебе это обеспечить.

Милая блондинка просияла.

— А вот ты, милая девушка… Нравится платье?

— Очень, — искренне ответила девушка, понимая, что еще немного, и придется расстаться с этой красотой.

— Платье искала для бала в Академии, верно?

— Да, — подтвердила она.

— Отдам тебе его в подарок, если будешь говорить на балу, что платье из салона «Госпожи Ли».

Асана не нашлась, что ответить. Вместо ответа она посмотрела на себя в зеркало. Несложная сделка.

— Разумеется, все, что входит в образ, ты получишь тоже. Селия, принеси пожалуйста, бирюзовый гарнитур.

Девушка убежала в другую дверь. А Анна помогла Асане снять все великолепие.

К этому моменту вернулась вторая помощница. Мадам Ормилл открыла широкую плоскую шкатулочку. Там лежало золотое ожерелье с топазами, сапфирами, и бриллиантами, а на второй половине — серьги, два браслета и кольцо с россыпью драгоценных камней. А еще великолепная заколка, изображающая невероятный цветок.

— Я называю его бирюзовым, — пожала она плечами, — не очень люблю такие излишества, но именно это последний подарок мужа перед гибелью, потому и храню.

— Идеальное, такая замечательная огранка камней, — внезапно заинтересовалась Асана. Она взяла одну сережку и посмотрела ее на свет, — Камни сделаны мастером Калео, одна из последних работ. Комплект безумно дорогой!

— Ты разбираешься в камнях? Я думала, что ты маг.

— Я выросла рядом с гномами, — как само собой разумеющееся сообщила Асана, — Они любят камни.