Магистр Нови позвал Асану обратно на учебный пол, став ее партнером с мечом. Девушка вздохнула и подошла к нему. Ее неумение обращаться с мечами не лечится, бедный магистр еще намучается с ней.

А изящный эльф мягко и аккуратно показывал ученице первые приемы, потоками воздуха магически направляя правильное движение меча в ее руках, тренируя память тела. И как ни странно, к концу занятия у нее даже стало что-то получаться. Может, она не настолько бесталанна, как раньше думала?

Кстати, именно магистр Нови вел спаренные занятия — у первокурсников йоль и третьекурсников каи. Новичкам он уделял больше внимания, разумеется. А в конце второго спаренного занятия магистр предложил третьекурсникам оценить знания группы йоль. То есть снова поставил ребят в пары.

Асане в партнеры достался тот самый бегун-летун с настоящим мечом. Он светло ей улыбнулся и подмигнул, вроде как не бойся. И напал, сделав резкий выпад мечом. Асана от неожиданности отпрянула, запнулась, уронила свою учебную железку и села на попу. А парень необидно рассмеялся и подал ей руку. Но Асана ее не приняла, недовольно поднялась сама.

— Впервые держишь в руках меч? — вполне дружелюбно поинтересовался парень, тряхнув длинной челкой.

— Нет, — недовольно сказала Асана, партнер ее злил непонятно почему.

— Смотри, как надо, — неунывающе обрадовался тот, мгновенно переместился за спину Асаны, вложил в ее руки свой меч и крепко обхватил их своими ладонями. И немедленно сделал собственным мечом два-три выпада, но получалось, что двигалась сама Асана. И ее посетило странное чувство. Меч на мгновение казался продолжением ее самой. И она на это мгновение точно знала, с какой силой он разрежет воздух и где остановится после этого. И это ощущение мужского тела за спиной… Она бессмысленно смотрела на большие мужские руки, что бережно, но крепко обхватывали ее кисти, показывая боевые приемы.

Парень убрал свои руки и встал сбоку. А девушка все еще держала меч и смотрела на него. Темные сапфиры рукояти, магические иероглифы на ней. Серо-синее острое лезвие с едва заметным узором. Меч явно не заурядная поделка.

— Ээээ, давай я заберу, — наконец решился он забрать свою собственность, видя, что девушке больше интересен меч, чем его хозяин и уроки. Асана опомнилась — оказывается, узор лезвия ее заворожил. Одновременно с этим прозвенел длинный звонок, возвещая о конце занятий на сегодня. Асана пошла к скамейкам, забрать юбку.

— Меня, кстати, Мар зовут, — парень пристроился рядом, — Сходим вечером в кафе, мороженое поедим?

О, боги, подумалось Асане, какой приставучий. Она отрицательно махнула головой, схватила свою юбку, котомку, и почти убежала от назойливого поклонника.

На чердаке снова пришлось переодеваться и притом спешно, чтобы все успеть — пора выйти, наконец, в город. Девушка составила небольшой список покупок, достала кошелек с монетами, и спрятала его в поясную сумку. Слегка надоевшую учебную сумку она решила оставить здесь.

— Веро, Пан, я отправляюсь в город за покупками.

Веро спрыгнула с потолка. Осмотрела хозяйку, наложила защиту. Пан же только напомнил про осветительные кристаллы.

— Куплю обязательно, я их записала, — показала она ему записку со скудным списком покупок.

Асана торопливо шла по городу. Конец дня, многие лавки скоро закроются. А она пока даже не знает, где ей купить нужное. Но торговые ряды точно были ближе к центру, это девушка помнила.

Вечером горожане уже никуда не спешили. Парочки прогуливались по главным улицам, держась за руки. Более старшее поколение оживленно обсуждало погоду и правление короля, сидя на разноцветных скамейках, вообще-то не подходящих к виду строгого степенного города. Кто-то просто в одиночестве совершал ежевечерний моцион, нагуливая здоровый сон.

Здесь, наверное, приятно будет прогуляться как-нибудь вечером, невольно подумалось Асане. Надо только втянуться в учебу, да получить первую стипендию и зарплату за работу в библиотеке. А там и нормально пройтись по магазинам в выходной. И еще снова сходить на северную окраину, полюбоваться на мосты.

Но до торговых рядов она так и не дошла, заметив вывеску книжной лавки. Надпись гласила — «Книжная лавка Берга». Сама вывеска казалась произведением искусства — золотые буквы старинного алфавита на богатом шоколадном фоне казались сказкой. А на витрине за толстым защитным стеклом манили толстенные редкие фолианты, изукрашенные настолько витиевато, что одни украшения можно было рассматривать вечность.

Асана не смогла себя пересилить пойти дальше, и вошла. Вряд ли, конечно, тут торгуют обычными тетрадями, но хоть пару минуточек можно посмотреть.

Сокровищницу знаний освещал яркий свет магических светильников, расположившихся на потолке. Новейшая разработка магов, более совершенная, чем осветительные кристаллы. И заряда хватает на целый год. Но дорогие жуть.

А Асана, открыв рот, осматривалась. Полки для книг и стеллажи сделаны из черного дерева мирв, которое само предохраняет от всяких там жучков и книжных червей, но самое главное — оно поддерживает легкий магический фон каждой книги, не давая ей состариться раньше времени. Просто потрясающе! А книги! Что здесь были за книги…

«Новейшая география трех материков под редакцией Милтона Грейвса», «Научные изыскания трех первых магических величин», «История зарождения звезд в Двусолнечной системе». Самые новые труды, и самые знаменитые авторы. И это не просто напечатанные на обычном печатном станке труды разных авторов. Нет, эти книги создавались с помощью магии и для магов. Такие в библиотеке Академии точно не найдешь.

Но больше всего Асану очаровала отдельно выложенная книга в центре просторного зала. Раскрытый большой фолиант возлежал на одиночной книжной подставке-колонне. А над страницами его взвивался малюсенький торнадо, не выходя за края книги. На страницах фолианта было что-то написано. Асана подошла поближе, чтобы прочитать.

Характеристика одного из королевств Вайтона. Асана с любопытством провела рукой над страницей, не задевая ее, и вдруг текст из книги обрел объем и форму, и девушка воочию увидела между строк, ставших прозрачными, настоящую местность королевства Алсин. Дрогнувшая от изумления рука вызвала новое движение — местность словно увеличилась, и Асана заметила отдельных малюсеньких людей и животных в столице королевства. Люди деловито сновали по своим делам между крохотных домиков.

Заинтересованная девушка сделала жест пальцами и магически перелистнула страницу, не трогая ее руками. А там и вовсе ее ждало чудо — над страницами гордо и сияюще возвышался дворец Владыки эльфов, выполненный в мельчайших подробностях, и описание самого королевства эльфов.

Потрясающая книга, твердо уверилась Асана. А сколько такое чудо стоит? Она чуть нагнулась — на подставке была прикреплена табличка с названием и ценой. «Полное описание королевств Виарены», 3000 золотых. Ох, как дорого. Столько сразу даже не всякий король выложит.

Асана сама себе улыбнулась с сожалением, и отошла от великолепной книги.

Вообще, книжная лавка стоила внимания. И богатым выбором книг, и оформлением, и общением с покупателями — между стеллажами ходил сам хозяин и две девушки-продавщицы, помогая с выбором. И да, не смотря на уже вечернее время, народ здесь все еще толпился, выбирая книги.

Асана подошла к милой улыбчивой продавщице за прилавком и осведомилась насчет тетрадей. К сожалению, подобными вещами здесь не торговали. Придется идти дальше.

Она вышла из лавки и достала из-за ворота свои часы-медальон, но не успела открыть и взглянуть на циферблат — часы закрыла крупная рука с целым рожком мороженого, сунутого прямо под нос.

— Времени уже семь вечера, — услужливо подсказал Мар, с непринужденным видом доедавший свой рожок, и протягивая второй девушке, — Угощайся.

— Ты следишь за мной? — рассердилась Асана, отталкивая его руку.