Жучки впитались обратно в ее кожу, и она убрала со стены руку. Пора домой. Теперь она точно знает, что нужно делать.

На танцы Асана снова не пошла. Ее прямо трясло при мысли об этих плавных движениях, прикосновениях потных ладоней, и необходимости держать ритм под заунывную музыку.

Хорошо, что на следующий день были «Заклинания». Много людей в одном зале, никому не интересно, почему она прогуляла. Да и было бы что прогуливать, тьфу, ерунда.

Судя по свитку-карте, магически зачарованной, занятия вновь будут проходить в том же самом зале. Похоже, его все же отремонтировали. Асана направилась туда, повстречав по пути Корию.

И, конечно, новая подруга первым делом спросила:

— А почему ты на танцы не ходишь?

Асана только неопределенно пожала плечами. Отвечать не хотелось. Не хожу и все. Кория поняла и отстала с этим вопросом.

— А на бал пойдешь? Мне тут по секрету сказали, что Великим магом пригласили Гортензию. И она согласилась.

Асана даже запнулась от совершенно необыкновенной новости. Архимаг Гортензия была невообразимо старой, то есть древней. То есть ей очень много лет, и силы, и опыта.

Она была легендой. В учебниках описывали ее величайшие подвиги. Она выиграла войну за один день. Она нашла древнейший город в пустыне Лисса, самолично направив в правильное место экспедицию, которой и руководила. Она искоренила рабство в трех последних отсталых королевствах. Она основала две из Академий Вайтона, когда поняла, что те, что есть, не справляются с потоком юных магов. Она придумала сотни новых полезных заклинаний для простых людей — бытовые, кухонные, садовые. Чтобы жизнь этих людей стала легче и радостней.

Увидеть Гортензию — это действительно большая честь. Асана задумалась. Не заметила, как вошла в новенькие двери. А шедшая впереди Кория довольно улыбалась.

Зал стал как новенький. Очищенный от рухляди сожженной мебели, и вымытый от пепла и сажи, он сиял. Даже постаменты вроде стали другими, повыше и пошире в диаметре. И в них по низу были вставлены огромные полудрагоценные камни. Для чего они, Асана не поняла. Уселась за один из столов и принялась оглядываться.

Как и в прошлый раз, за ее спиной полукругом поднимались к потолку лавки с узкими столами-партами. А она сидела за одним из нескольких столов для тех, кто не желал ползать через коленки, чтобы добраться до свободного места.

Пока пришла только половина студентов первых курсов. Остальные еще наслаждались завтраком. Зато преподаватели уже все сидели за овальным новеньким столом, не отличимом от прежнего. Они неслышно для остальных переговаривались на свои темы.

За стол к Асане подсели Варла с Инди. Варла с тайным желанием изрекла:

— А сегодня взрывать будут? И нам снова дадут выходной?

— Не будут, — с ленцой произнесла Инди, подперев голову ладошкой, — Преподы уже приняли меры, чтобы такого больше не повторилось. Защита подиумов усилена магическими камнями, а часть зала с основной частью студентов отгорожена специальным заклинанием, наподобие пожарного. Срабатывает при угрозе, и стеной защиты делит зал на две части.

Асана подняла брови в удивлении. Инди знала немало.

— Откуда ты знаешь?

Инди лишь высокомерно фыркнула. А Варла наклонилась к Асане и прошептала на ухо:

— Она встречается с кем-то из магистров. С кем — мне не говорит.

Зал постепенно заполнялся. Асана от нечего делать наблюдала за входившими студентами. Они были разные. И эльфы встречались, и дриады. Даже одного огромного орка она видела. Одеты они так же были разнообразно и пестро в общей массе. Интересно наблюдать.

Магесса Форгенштерн начала вызывать добровольцев. Асана собиралась идти одной из первых, но не самой первой. Сначала надо посмотреть, что именно там будут делать студенты. А то в прошлый раз получилось сумбурно и непонятно. Да еще и взрывоопасно.

Студентов же не испугал печальный опыт прошлой недели, и первые добровольцы пятерками принялись выбираться из-за столов и спускаться вниз с лавок.

В принципе, ничего особо сложного не оказалось. Студентов помещали в подиум по пять человек, по одному от каждой группы. И давали задание. Тут приветствовалась командная работа, смекалка, и хорошее знание разных заклинаний.

Асана вызвалась во второй заход пятерок. Кория тоже, и улыбнулась ей задорно.

Магесса Сенс жестом указала, кому на какой подиум идти. Распределила остальных подошедших.

Асана поднялась на подиум. Шириной он был метра четыре. И пол под ней чуть заметно гудел и вибрировал, наполненный защитными чарами.

Рядом с ней встали еще две девушки и два парня. К ним подошел магистр Аюльми и зачитал испытание.

— Вы в деревне аршков. Кто не знает — это очень примитивные люди, без зачатков магии, цель их жизни — возделывание полей и пасти скот. Вас вызвали усмирить бродячую нечисть. Приступайте, — и он взмахнул рукой. Защитный купол накрыл пятерку, отсекая все лишние звуки.

На подиуме проросла травка, через нее проступила утоптанная босыми ногами тропа. Стены купола стали деревьями.

А из цента подиума-опушки проросла обещанная нечисть. Два хвоста, багровые глаза с вертикальным черным зрачком, трехпалые когтистые лапы. И страшная мерзкая морда, полная острых зубов, с которых сочилась ядовитая слюна.

— Это техлот, — вздрогнула одна из девушек, — Он поедает свои жертвы живьем, парализуя слюной в открытые раны.

Парни же, самоуверенно и не сговариваясь, направили на нечисть руки, и выбросили из ладоней сгустки чистой силы, стараясь попасть в нее точечными ударами. Тварь оказалась проворней. Она резво прыгнула вверх и вбок, оттолкнулась сильными задними лапами от ствола дерева, а точнее почти прозрачной стенки купола (что вообще невероятно), и собралась вонзить зубы в ближайшую девушку. А парней откинуло на стенку купола, когда их магия срезонировала между собой. С ненастоящих деревьев на них посыпались иллюзорные листья.

Асана и вторая девушка так же одновременно принялись плести путы, лесное заклинание на лесную активную живность. Читается оно легко и быстро, и пассов нужно всего два. Девушки кивнули друг другу, на ходу заметив одинаковые жесты, и сообща накинули вдвойне усиленное заклинание на нечисть. Зубы твари вхолостую щелкнули около юбки умницы, которая не замечала опасность. Девушка взвизгнула и отбежала. Но тварь уже не могла напасть на нее, она лежала на полу, туго спеленутая двумя видами пут.

Купол исчез, магистр Аюльми деловито сказал:

— Девочки молодцы, вам ставлю хороший балл. Парни — учитесь действовать в команде.

— Им просто повезло, — уязвленно сказал высокий парень, — У этих двоих заклинания тоже могли срезонировать.

— Но этого не произошло, — отрезал магистр, — Учитесь! А теперь подходите к магистру Лероману, он даст следующее задание.

До обеда студентов гоняли. По-другому Асана это назвать бы не смогла. Их тасовали пятерками, так удобнее почему-то. И давали разнообразные задания. Например, часть тестов была алхимической. Ребята сообща смешивали травы, камни, жидкости, кусочки сушеных частей тел разных животных, сушеные кости. И варили что-то особо трудное. Название зелья им не сказали, и результат оценить не дали. Магистр Торогай закрыл котлы крышками, чтобы никто не увидел конечный продукт того, что они тут сделали. Только сообщил пятеркам, у кого вышло, а у кого не очень. Пятерка Асаны справилась, в основном благодаря ей. Остальные в травах и добавках не особо разбирались.

Потом всех отпустили на обед, и Кория тут же пристроилась рядом с Асаной. По дороге в столовую она уговорила ее пойти после обеда в зал на третьем этаже, потренироваться. Ведь основная часть дня заклинаний закончилась, теперь осталась только личная домашняя работа.

Асана согласилась, но вовсе не из-за тренировки. Подспудной мыслью была разведка местности. В том крыле Академии ей вроде больше незачем появляться, раз вход в Музей закрыт, а тут такой хороший повод.