Асана ступила в темный коридор, и пошла, держась ближе к стенке. На глаза попалась картина «Весна в Зимнем царстве» неизвестного автора. Картина была нашумевшей лет пятьсот назад. Однажды она просто появилась в Столичной Королевской картинной галерее. И наделала много шума. Изображено на ней было начало весны — островки снега, первые травы, подснежники. И зимние лорды, что таяли вместе с сугробами. Скандал был знатным, ибо как раз в тот момент короля навестил посол из Снежного царства, и весь королевский двор навестил Королевскую галерею, увидев провокационную картину.

Скандал замяли. Картину убрали с глаз, и она вовсе исчезла. Теперь понятно, куда.

Просторный зал круглым не ощущался, не зря Асана поначалу приняла его за обычное прямоугольное помещение. Много места занимали варианты различных экспозиций. Асана чуть растерялась, когда в одной из них обнаружила свой артефакт.

Она с удивлением прочитала название. Экспозиция «Осколки славы ушедших богов». Она опешила и вгляделась в другие элементы, что располагались на бархатных подушечках. Осколок топора бога войны Армира. Целая золотая заколка богини Ираны, она славилась своими густыми волосами. Гребень морской царевны Улианы. Часть посоха бога плодородия Бартиара. И расколотая сфера Фиоры, богини жизнедательницы, матери людей, на первом месте. На главном месте.

Асана нахмурила брови. Этот осколок точно не часть сферы богини Фиоры. Ее родовой артефакт тоже являлся сферой, но не той. А значит, кто-то ошибся при определении возраста этой частички.

Асана достала из кармашка жилета круглое стеклышко, и вставила его в глаз наподобие монокля. Вот они, нити защитного заклинания, что шли от каждого артефакта к охранному контуру, что шел по полу. Самое главное — не произносить никаких заклинаний, и не делать магических пассов. Это след, который быстро приведет к ней.

Асана достала две спицы из черного металла. Одну вонзила прямо в бархатную подушечку, второй осторожно приподняла охранную сеть. Образовалось достаточный разрыв, чтобы просунуть руку в перчатке, что она и сделала. Двумя пальцами плотно схватила часть артефакта, и вдвойне аккуратно вынула наружу. Вторая рука так и держала спицу, оттягивая нити охранной сети.

Удалось. Асана быстро сунула артефакт в гасящий мешочек, и быстрым движением достала спицы и убрала их на место в карман жилета.

Девушка тут же юркнула ближе к стене, чтобы обдумать, как возвращаться назад. И только там, стоя у стены, поняла, что это подействовала мазь буревестника. Он принес ей весть — она здесь не одна. Асана вжалась в стену, прикрыв глаза, чтобы блеск ее не выдал. Потом неосознанно вообще пригнулась, чуть спрятавшись за одной из тумб, на которой лежал волнообразный щит морского народа.

Тихо. Ничего не происходит. Прошла минута, вторая, третья. Ничего и никого. Асана уже устала ждать, пока смотритель Гримм наконец обойдет свои владения и убедится, что все тихо.

Человек в черном шел осторожно, оглядываясь, но уверенно, тем не менее. Весь в черном, как и Асана, на высокого худого смотрителя он не походил. Человек вошел в этот же зал, четвертый, и быстро направился в левый угол. В темноте он видел хуже, чем Асана. В его руке девушка заметила светящуюся палочку. Он стукнул ей о коленку, активируя, и начал водить над предметами в своем углу. Свет палочки озарил его лицо, и Асана похолодела. Это был тот желтоглазый неприятный парень из библиотеки. И сейчас от него веяло жутью.

Асана чуть выдвинулась, чтобы рассмотреть, что он возьмет. Эх, не видно, очень далеко. Больше она не шевелилась, чтобы он ее не заметил.

Желтоглазый в том углу пробыл не долго. На него сигнализация тоже не сработала, хотя взял он явно не один предмет. И взламывал он их натуральным ломом. Черный, маленький лом, усыпанный белыми бриллиантами. Серебром на каждом ограненном камне прорисована руна. Ох, страшная вещь. Принадлежала в давние времена самому Парвитару, который убивал, не считая трупы, и брал любые вещи, которые ему хотелось.

Парень ловко вскрыл охранные линии. В черную котомку закинул два предмета, и ушел.

Асана немного посидела. Нужно дать ему уйти, чудо, что он ее не заметил.

А потом она подошла в тот угол, где он орудовал.

Та часть артефактов принадлежала эпохе Вистан, третье тысячелетие после Раскола. В то время магам наконец удалось совладать с новой магией, и они научились творить мощнейшие артефакты. Сейчас, после десятого тысячелетия, эти артефакты уже не работали сами. Их требовалось заряжать, а хватало их все равно не надолго. Так зачем ему такие вещи? Зарядить их студент не сможет при всем желании, в этом Асана была уверена.

Ее откинуло назад. Это действие мази почти за шкирку оттолкнула ее тело от опасности. Запоздало сработала защита, пришел откат на чернокнижный лом.

Асана, не мешкая, побежала что есть сил через зал, по коридору и через второй зал, к стене, где должна была выйти, как и зашла.

За ее спиной на другие артефакты вставала защита, куполом отрезая целые экспозиции от внешнего мира. И этот шорох быстро приближался. Теперь импульсы в стене станут в два раза быстрее, а то и в три. Асана с середины зала бросила две спицы точно в центр, где ранее был круг.

Они вошли в одно место, и согласно заложенной программе при изготовлении, закрутились, образуя вихрь. Этот вихрь расширил место проникновения спиц, не разрушая охранный контур и магические провода, а сделав круглую дыру среди них, чуть раздвинув.

Охранный контур замыкался. Буревестник почти вопил в ушах, предупреждая, что еще секунды, и ей придет конец. Гномья защита упаковывала нарушителя на месте, и он так и оставался до прихода управляющего, единственного, кто мог снять сеть.

Асана, не мешкая, оттолкнулась правой ногой от пола, и почти пролетела три метра, нырнув точно в центр окна, раскрытого спицами, как глаз. Как только ее ноги ушли из зоны действия охранного контура, спицы тут же потеряли цель и упали на пол, но уже в тайный ход, не в Музей.

Асана перекувыркнулась через голову, и быстро вспорхнула на ноги. Вернулась и подобрала спицы. Ощупала гасящий мешочек, через ткань ощутила тепло осколка. И ушла поскорее.

Дома она оказалась глубокой ночью. Веро сопела в своем гнезде. Пан тоже находился под кроватью в личном закутке своего измерения.

Асана ушла в ванну, раздеваться, мыться, приводить себя в порядок. А потом долго сидела в кровати, откинувшись на подушки.

Открыла мешочек из гасящей ткани и заглянула внутрь. Сокровище. Ее сокровище. Она и не ожидала, что найдет осколок здесь, в Академии. Здесь вроде ему и делать нечего.

Асана хитрым движением вывернула мешочек, и осколок оказался на ткани. Внутренняя поверхность магической ткани держала артефакт цепкими крючочками, что росли прямо из основы.

Девушка нежно погладила золотую витую вязь. Провела пальцем по мелким россыпям драгоценных камней, расположенных узорами. И с огорчением заметила пустое гладкое углубление. Тут должен быть огненный алмаз.

Исчез за давностью лет. Скорее всего, его извлек ушлый маг, и продал. Простой вор к артефакту просто так не подъедет, тут знания и магия нужна.

Асана вздохнула. Огненные алмазы добыть очень трудно. А ведь ей нужен не один. Она встала с кровати и залезла в шкаф, достала корсет. Принесла его на кровать, и нажала на неприметную колючку на стебле розы.

На постель упали один за другим еще четыре осколка. Асана присела на кровать, подогнув под себя одну ногу, и начала их перебирать. Осколки упорно не желали соединяться, хотя их разломанные грани идеально подходили друг к другу. Но древние артефакты капризны. Да еще и конкретно в этом изначально присутствовало наполнение божественной силой. После разрушения сферы божественность испарилась, рассеялась без остатка.

И теперь разломанный артефакт был просто сломанным древним изделием невероятной красоты в прошлом. Но Асана не отчаивалась. Она сможет его восстановить, бабушка ей это обещала.