Сначала до меня не дошло, почему это я должен переживать за свой пупок, потом подумал про желудок, и только пото-ом до меня дошло, про что она подумала.

— О нём я не переживаю. — Махнул я беспечно рукой. Смутить разговорами на сексуальные темы меня нельзя, большинство девушек обожают разговоры «про это». — Я стараюсь, чтобы у меня вырос… — Чёрт, и слово «отросток» теперь даже не скажешь, опять выйдет, что я «про это». «Проводок» — тоже, у них и слова-то такого нет. — Выросла ниточка отсюда. — И ткнул пальцем в пупок.

— А зачем? — Её улыбка перестала быть напряжённой, но стала недоумённой. У неё выразительное лицо, кстати. Как у ребёнка. У взрослого, половозрелого, с длинными волосами, длинными ногами и четвёртым размером…

— Вот, он уже растёт. — Обрадовалась Сенила! — А ты переживал.

— Да не переживал я! — Немного раздражённо ответил я, закрываясь одеялом. — Я про другое говорил.

Нет, я конечно не против разговоров про секс, да и сам секс уважаю. Но сейчас я пытаюсь заниматься магией! Не научусь магии, в следующий раз мне может не повезти с голой девушкой на крыше, которая убила всех «нехороших людей».

— Дар, ты покушал? — Сенила решила перевести разговор на другое, видя, как я раздражаюсь от темы про секс.

— Да. А ты где была?

— А меня стража утром забрала. Увезли к себе и хотели расспросить.

— И что ты им сказала? — Она же наивная, запросто может рассказать что-то ненужное, а молчать будет, если ей прямо приказать, о чём говорить, а чём — нет.

— Ничего. — Беспечно пожала она плечами. — Я потеряла сознание до того, как меня довезли.

— Я же говорил, полная привязка, словно она не ублажательница, а охранник. — Тут же радостно воскликнул граф.

— Она сама мне сказала, что таким образом всем ублажательниц привязывают. — Возразил ему я. — А потом? — Это я уже Сениле задал вопрос.

— Ерунда. — Тут же отмахнулся граф. — Они же все к храму богини привязаны, как храм может умереть? Это она какая-то ненормальная.

— У тебя все ненормальные. — Решил сделать вид, что обиделся. — А ты один нормальный, крутой маг, а научить меня элементарному не можешь.

— Наверное, меня привезли обратно, потому что очнулась я уже около таверны. Встала и пришла, мне ничего не сказали. — Это Сенила. Уже голова кругом с ними одновременно разговаривать.

— Слушай, я тебе сразу сказал, что я не учитель. — Тем временем возмутился Цетон. — Рассказал, что помню, сам теперь тренируйся.

Да, надо тренироваться. Это как в качалке: тягаешь железо, тягаешь, а как будто слабее становишься. Но бросать нельзя, потом происходит скачок и вот, ты уже очередной вес берешь, хотя раньше на него со страхом смотрел.

Попробовал ещё гипнотизировать пупок. Сенила, которая села на кровать рядом совсем не способствовала моему процессу изучения магии, наоборот, меня всё больше и больше стали отвлекать мысли о том, что я планировал с ней сделать вчера.

— Сенила, раздевайся. — Решил я перестать себя мучить. — Но сначала дверь закрой.

Минут через сорок-час, тут я не очень ориентировался во времени, я лежал на кровати, расслабленный. Сенила накричалась, и опять куда-то убежала, вроде как, мыться, а я никуда не хотел идти. Рана на ноге опять начала ныть, это я перестарался немного, но напряжение последних дней как будто ушло. Забыл я, каково такому молодому без разрядки, я-то вырос из этого возраста давно.

Решил попробовать ещё раз заняться магией. Лёжа на спине, закрыв глаза, представил, как из меня вырастает зелёный росток. Раз я маг жизни, то вырасти должно что-то зелёное, так ведь? Вырастает, тянется к свету. Ему тяжело, но он старается. Реально же тяжело!

И открыл глаза.

Зелёная ниточка, примерно сантиметров пять, действительно росла из пупка. Ну, точнее, немного выше, но это не принципиально. И кончик у неё был раздвоен, как на ростке в мультике про Дюймовочку, как я и представлял. Так, где там амулет? Кажется, во время «процесса» с Сенилой, я столкнул его на пол, а то коленом наступил на него и поцарапался. Точно, вот он.

Положил браслет на живот, стал стараться двигать росток к тому месту, которое граф назвал каналом питания. Или, это я так его назвал? Не важно. Не, росток не хочет слушаться. Подвинул амулет так, чтобы канал был точно между двумя «листиками» и (о чудо!), листики обхватили тусклую полоску, и она стала наливаться зелёным. У меня получилось! Ясно увидел, как налились энергией зелёные рисунки, даже жёлтые стали немного ярче. Было не больно, а немного щекотно. Потом канал проявился в другую сторону, и я увидел, что накопитель — целая вереница зелёных точек, расположенных по кругу браслета. Все они засветились бледным зелёным светом, но ярче не становились, хотя я ждал минут десять. Так, надо у настоящего мага спросить.

— Цетон, слушай, у меня получилось! — Но призрак молчал. Ясно, обиделся. — Я наполнил магией амулет, но зелёные точки не хотят нормально загораться, загорелись тусклым, и всё. — Всё равно молчит. — Цетон, ну извини. — Ну это уже наглость! — Всё, придёт Сенила, отдам ей шпагу, раз ты со мной разговаривать не хочешь.

— Я говорил, что стоит только постараться и всё получится. А ты меня обвинял! — Вообще-то у меня получилось, когда я расслабился, а не напрягся, как он учил, но я не стал придираться. Он же действительно объяснял, как умел.

— А почему амулет не хочет заряжаться до конца?

— Ты что! Да чтобы зарядить его, твой организм будет собирать ману дней тридцать! Тут надо самому заполнять ядро с помощью медитации, потом его опустошать, тренировки такие. Медитация сначала будет хорошо помогать, советую научиться. Постепенно ядро увеличится, и ты сможешь сам колдовать, без амулетов.

— Медитация? — Я вообще-то раньше не особо верил в эту «связь с космосом» и прочую йогную лабуду, но раз в мире, оказывается, есть магия, тут всё может быть. — Научишь?

— Нет, в этом я точно не помощник. — Сразу же открестился призрак. — Последний раз я занимался этим лет триста назад, помню только, что надо нащупать окружение и дать ему проникнуть в тебя. Ну, или как-то так. Проще вытянуть нужную ману из накопителя, если срочно понадобилось, а потом периодически в него сбрасывать самонакопившееся в своём ядре. Постепенно организм сам привыкает выкачивать нужную ману из окружения не медленнее, чем во время медитации, ею вообще только ученики маются. А я давно не ученик, я — маг четвёртого уровня. Но это официально, а так третий бы потянул наверняка.

— А это много или мало? Сколько их вообще, этих уровней?

— Уровней семь, от седьмого до первого.

— Так тебе оставалось до первого совсем немного? Был бы самым сильным из магов?

— Самые сильные — архимаги, они выше, чем первый уровень. Точнее, они вообще вне уровней, сколько там у них силы, никто не знает. Их никто не тестирует, жить хотят. — И он засмеялся в своей обычной манере.

— А я, получается, седьмой уровень, да?

— Ты? — И опять ржёт. — Ой, не могу! Да ты даже на ученика не тянешь! А после них идут подмастерья, только потом уже маг седьмого уровня.

— И как определяют уровень?

— Ну… — Он задумался. — Ученики ничего не могут. Прямо, как и ты. — Он коротко хохотнул, но продолжил. — Только ману собирать, а заклинания — только через амулеты, даже на простое у них маны не хватает, ядро слишком маленькое. Подмастерья тоже почти бесполезны, они только поддерживать уже длящееся заклинание могут.

— Это как?

— Ну, вот например, я создал водный мост. Это, кстати, третий уровень, а у меня один раз получилось даже с первого раза. — Не преминул похвастаться он. — Так вот, я разом создал заклинание, которое делает поверхность воды упругой, по ней могут пройти люди. Я потратил всю ману, заполнять ядро мне надо не меньше нескольких часов, а мост продержится всего десяток секунд. Но! — Тут впечатляющая пауза. От меня нахватался, что ли? — Несколько подмастерьев могут поддерживать это заклинание, вливая в него свою ману. Создать ни одного заклинания не могут, а поддерживать — вполне.